– Как это не Ингрид Фаридэ? А кто же я тогда? – удивилась Ингрид словам своего отца.
Он пожал плечами:
– Как я уже сказал, я думаю, ты сейчас житель долины, то есть потенциально ты можешь быть каждым из нас, то есть любым амальонцем, – объяснил он, и чуть погодя добавил, – как, впрочем, и любым гронгирейцем.
– Это невероятно! – выдохнул Дарен. – А как ты это сделала? И когда ты вернешься обратно?
Ингрид призадумалась. Филипп Фаридэ молчал. Все смотрели на них. Но ответа ни у кого не было.
– Я не знаю, – наконец, ответила Ингрид. – Я правда не знаю. Даже не представляю, когда это произошло. А где Аарон? – вдруг спросила она, поняв, что одного из двойняшек не хватает. – Вот соня!
– Рано утром он отправился в замок, в библиотеку посмотреть все случаи проникновения амальонцев в Гронг именно через границу, а не через портал, – сказала Беатрис в защиту своего сына.
– Надо бы сообщить ему, что я вернулась, – подумала Ингрид вслух. – Он ведь меня тоже не чувствует.
– Он уже знает. Он на пути домой, – успокоил ее Дарен.
Но Аарон не вернулся ни к завтраку, ни к обеду. Он периодически сообщал о себе, что с ним все в порядке и что он находится где-то неподалеку от королевского замка, но чем именно он занимается, никто из Фаридэ не знал.
И вот уже под вечер, когда Беатрис начала готовить ужин, в гостиной внезапно возник образ Аарона:
– Отец! На окраине леса отряд гронгирейцев! Они напали на наш патруль, там идет бой! Скорее, нам нужна помощь!
В это время в гостиной находился только Тэган:
– Я тебя понял, Аарон. Открывай портал!
В центре комнаты засиял солнечный овал, по мере того, как края его расползались в разные стороны, можно было увидеть по ту сторону портала высокие ели вперемешку с березами, на фоне которых то и дело взрывались при столкновении огненные и воздушные шары.
– Отец! Дарен! Кеннет! – позвал Тэган. – Все в гостиную, нападение гронгирейцев!
Не успел Тэган произнести эти слова, как Кеннет с Дареном уже были на полпути к порталу. Глава семьи присоединился к ним через секунду.
Когда они оказались в лесу, то первое, что бросилось в глаза Дарену, это то, что среди сражавшихся амальонцев была Ингрид. Не веря своим глазам, он застыл на месте, из-за чего чуть не пропустил летящий в него огненный снаряд. Оказавшийся рядом с ним Кеннет отбил его самым простым нейтрализующим заклинанием.
– Ты защищаешь Ингрид, – прокричал он брату, пробираясь к передней линии боя и одновременно оценивая ситуацию.
Гронгирейцев было пятеро. По внешнему виду их было довольно трудно отличить от амальонцев. Но от них исходило такое презрение и чувство превосходства по отношению к своим противникам, что не требовалось даже просмотра ауры, чтобы понять, что они из Гронга. Патрулирующих этот участок границы амальонцев было трое. Сообщивший семье о стычке Аарон, был четвертым, Ингрид пятой. Если Аарон прибыл на место сражения сразу же, как только получил сигнал о нападении от своего друга, одного из патрульных, то каким образом здесь появилась Ингрид, было не известно. Но Кеннет не собирался сейчас разбираться с этим вопросом. Открывать портал и отправлять сестру домой просто не было времени, поэтому он решил, что если один из братьев будет прикрывать Ингрид, то у них все равно получится перевес в два человека. Что было в общем то не плохо.
Гронгирейцы преследовали вполне понятную цель: захватить кого-нибудь из патрульных. Поэтому они постоянно пытались окружить то одного амальонца, то другого.
– Их надо разделить между собой! – крикнул Филипп Фаридэ, вызывая между двумя гронгирейцами воздушную бурю.
Но это было не так то просто сделать. Гронгирейцы легко нейтрализовывали все заклинания амальонцев, и воздушная буря не стала тому исключением. Кроме того, нападающие успевали пускать один за другим огненные шары, которые доставляли обороняющимся немало хлопот.
Ингрид видела, как ее отец и братья применяли самые различные боевые заклинания, тут и там взрывались молнии, ледяные стрелы, поднимались в небо воздушные вихри и смерчи, но гронгирейцы не отступали. Более того, они все ближе прижимали обороняющихся к лесу, амальонцам еле удавалось защищаться. Ингрид, не имея возможности драться с помощью магии, создавала в рядах своих достаточный беспорядок. Дарен вертелся возле нее как волчок. Находясь рядом с Ингрид в самом центре боя, он гасил не только летящие в нее огненные снаряды гронгирейцев, но также успевал прикрывать и остальных членов своего отряда.