Мы тоже обнялись с кузиной и Лиза весело закричала:
— С Новым годом! Желаю тебе обрести счастье!
— Я поздравляю тебя, и тебе желаю: счастья в новом году! — отозвалась я и чмокнула Лизу в щёку.
Затем я повернулась к Эммануилу и протянула руки, чтобы его обнять, но раздался ужасный крик. Я вздрогнула и испуганно осмотрелась.
Мой взор приковал Уорнер Грози, держащий на руках обмякшую, бесчувственную жену, а его дочь, продолжая сжимать в одной руке бокал, другой — закрывала свой рот. В её глазах был неподдельный испуг.
За окном раздавались гулкие раскаты салюта, возвещающие о грандиозном начале года, а в бальном зале повисла дрожащая тишина.
— Помогите! — взревел хозяин дома. — Лекаря!
Публика, словно по сигналу, ожила, пришла в движение. Огибая людей, к группке из трёх человек устремились маги лекари.
Эммануил ухватил меня за талию и прижал к себе, но я не могла отвести взор от Розалины. Её платье теперь казалось не прекрасным, похожим на свадебное, а самым настоящим саваном, окутывающим мёртвое тело.
— Она жива, — прошептал кто то. — Говорят, что она заснула. Они будят её.
Лиза передёрнула плечами, и я среагировала на это движение:
— Давай присядем.
В ответ я получила робкий кивок кузины.
— Вот сюда, пожалуйста, — вмешался Эммануил и, не выпуская меня из объятий, повёл к стоящему у стены дивану.
Устроившись, мы с Лизой переплели руки, боясь, даже на мгновение, остаться без поддержки друг друга, а Эммануил растворился в толпе, пообещав принести нам вино, чтобы взбодриться.
— Это ужасно! — прошептала девушка. — Одно дело недолюбливать их, и совсем другое — увидеть нечто подобное.
— Самое верное сказать сейчас, что нужно успокоиться, но этот крик… бездыханная Розалина… Не укладывается в голове.
Словно пёс, потерявший хозяина, за окном завыла вьюга. Стёкла побелели от раскрасившего их мороза. Теперь зима, Новогодняя ночь, не казались такими романтичными, исполняющими желание, поющими высшим силам песнь чудес, а виделись чем то страшным, одиноким, похожим на смерть или длинный сон.
Я снова посмотрела на эпицентр трагедии. К этому моменту публика разошлась, а в зале осталась треть от приглашенных магов, и все они лекари. Розалину положили на диван, и светлые кудесники делали пассы руками над её телом. Под их ладонями возникал туман, который окутывал бедную женщину и тут же рассыпался, демонстрируя тщетность попыток. Снова: старание — новые неудачи.
Судя по озабоченным лицам, настороженным взорам, лёгким покачиваниям головы мужчин и женщин, принимавшим участие в лечении, из моей души испарялась уверенность в том, что спустя некоторое время Розалина очнётся.
— На молодожена горько смотреть, — произнесла Лиза. — Сидят с дочкой. Шарлет уже и слёзы не вытирает, а они текут у неё по щекам без остановки.
— Не хочу туда смотреть — страшно. Слушай, я не помню, чтобы в курсе лекарского искусства описывался похожий случай. Если маги лекари не могут поднять её, то это что то из ряда вон выходящее.
— Хорошая идея прочистить мозги, — кивнула Лиза. — В замке есть отличная библиотека, по крайней мере, Уорнер ею очень гордится.
Мы вышли в широкий коридор с куполообразными потолками и висящими на стенах картинами предков советника, затем миновали ещё один проход, в конце разветвляющийся, свернули направо, и оказались возле огромных дубовых дверей отделанных позолотой, серебром и медью.
— Ничего себе! — хмыкнула я в предвкушении чуда за огромными створками.
— Пошли, — нажав на кованую ручку, сказала Лиза и толкнула полотно.
Библиотека впечатлила обилием книг, запахом пергамента и кожи.
— Ты иди направо, а я — налево, — скомандовала Лиза. — Кто первый обнаружит нужную полку, а может и книгу, та — кричит.
Я всегда проигрывала в состязаниях. Искать что то не моё призвание. Случилось так и на этот раз: Лиза обнаружила нужную, с её точки зрения, полку первой и позвала меня.
— Холодно что то стало, — пожаловалась я. — Камин есть, а жара от него нет.
Я приблизилась к полыхающему огню и подбросила в него пару дровишек. Пламя начало облизывать поленце, но жара не прибавилось.
— Иди сюда, — позвала кузина. — Вот, смотри, по твою душу.
Девушка водила пальчиком по оглавлению старой книги в кожаном переплёте. Прочитав название первых глав, я улыбнулась и сказала:
— «Лекарское искусство и амулеты»? Да да, помню. Я не думала, что ты настолько наивна, дорогая моя. Итак, Лиза Мирта, вспоминаем основы чародейства, первый курс: «Тело лечат травы и заклинания, артефакты — спасают народы и режимы, потому обладают необычайной силой». Это артефакт — я тебе говорю! Но если было бы воздействие магией на новобрачную, то артефакт нашли бы сразу — от него бы чарами несло за версту!