Прошло несколько дней, но ничего в связи с бумагами Бурона не происходило. Певец ожидал, что ему будет задано хотя бы несколько вопросов, вроде: где он ЭТО нашел, на какой полке, может, заметил там еще что-то подобное? Могло даже последовать непосредственное обвинение, будто он собственноручно подделал эти документы — шутки ради или из желания получить какую-то выгоду… все равно что, хоть такое внимание. А тут — глухая тишина.
Наконец он отправился в замковую библиотеку специально для того, чтобы поинтересоваться, что делается с его находкой.
А вернулся молчаливый, с очень странным выражением лица, что видно было даже под прикрытием шерсти. Он ужинал вместе со всеми товарищами, но не произносил ни слова, это настолько было не похоже на него, что привлекло к Певцу всеобщее внимание. Каждый из магов, умевших читать мысли и настроения (да и не только они), видел, что в душе Певца под внешней сдержанностью и молчанием скрывается буря, чувства попросту кипят, и любая малость может вызвать у него то состояние, когда человек начинает кидаться стульями. Камушек с тревогой следил за приятелем, но не цеплялся к нему, откладывая все расспросы на вечер. Наконец к Творителю осмелился обратиться Конец:
«Что случилось? У тебя что-то неладно? Нужна помощь?»
Певец угрюмо глянул на товарища, оторвав глаза от тарелки. Долго не решался ответить, но спокойные, умные глаза Говоруна не отрывались от его лица. Конец терпеливо ждал.
«Загляни к нам попозже вечером. То есть я хочу сказать — на длинный разговор», — передал наконец Певец и снова занялся своей порцией рыбы.
Заинтересовавшийся Говорун поспешил воспользоваться приглашением. А в уютной, заваленной барахлом норке, которую занимали Творитель и Ткач иллюзий, он узнал совершенно поразительные и потрясающие вещи.
— И вот понимаешь, я пошел узнать, что делается теперь с этими бумагами, и мне тогда ответили, что понятия не имеют. То есть они ничего не знают! Они ничего не получали, и я им ничего в руки не передавал! — продолжал Певец, просто выходя из себя от злости. — Ясное дело, врали они, потому что я узнал того, с кем разговаривал позавчера. У меня еще все в порядке и с головой, и тем паче с глазами. Я стал нажимать, тогда меня просто выкинули из библиотеки.
— Выки…
— Почти, — поправился Певец. — Меня просто сухо попросили выйти.
— А ты не пробовал им мысли прочесать?
Творитель даже слегка оскорбился:
— За кого ты меня принимаешь? Конечно же прочесал и только благодаря этому узнал кое-что интересное. Хронику Бурона просто спрятали.
— Где?
— Сообщение было не слишком ясным, мысль только едва промелькнула. Какое-то место. Скрытое место, тайное… что-то недоступное. Не копировальня, не библиотека, что-то другое. Понимаешь, если б мне сказали, что как раз читают дневники или дали их какому-то специалисту не из Замка… Если б придумали какую-нибудь гладенькую сказочку, то я бы проглотил крючок, повелся на их байки и спокойно ушел. Но они же попробовали убедить меня, что эти записки вообще никогда даже не существовали. А потом стали выкручиваться — мол, я ошибся и принес им какой-то никчемный мусор. В общем, крутились и вились, как ужи на сковородке.
— Видно, ты их застал врасплох, и они не успели сочинить ничего приличного.
— Наверное. Бездари. Я лучше них сумею соврать даже во сне, — презрительно объявил Певец.
Конец рассмеялся:
— Не сомневаюсь. И что теперь?
— А теперь я намерен вынюхать, где их тайник находится, и забрать оттуда то, что мне принадлежит, — с достоинством выпрямился Певец.
— А это точно принадлежит тебе? — с некоторым сомнением в голосе спросил Конец.
Ночной Певец не ответил, он повернулся к Камушку, тот до сих пор совершенно на первый взгляд спокойно зашивал свою рубаху, у которой распоролся шов.
«Расскажешь ему о Ящере?»
Ткач иллюзий утвердительно кивнул и воткнул иглу в полотно.
«Все началось с землетрясения, которое открыло вход в старинный туннель. Его нашел Пожиратель Туч и уговорил меня исследовать подземелье…»
Это был вечер великих сюрпризов. Конец выслушал, точнее, прочитал в мыслях Камушка историю открытия древней, укрытой многие столетия библиотеки, а также узнал о планах Соленого и его крайнем недоверии к Стражникам слов Круга, справедливость чего, к вящему расстройству молодого Говоруна, как раз теперь была подтверждена историей Ночного Певца и его драгоценной находки.
— Зачем они это делают? — задумчиво спросил он и сам себе ответил: — Потому что знания — это власть. А чем меньше людей делит эту власть между собой, тем больше ее достается каждому. В тех каракулях Бурона наверняка обнаружилось нечто показавшееся им опасным…
— Ты суешь пальцы между дверьми, Певец, — добавил Конец.
Кудлатый маг пожал плечами:
— Разве мне это впервые?
— Тебе понадобится помощь.
— Камушек мне поможет.
Конец слегка усмехнулся:
— Тебе понадобятся очень умные люди с широкими взглядами и способностями как минимум Наблюдателей, чтобы успешно копаться в головах Черепах. И гораздо безопаснее, чтобы это делал не только ты, значит… — Говорун протянул руку Творителю. — Я к твоим услугам.
Помощь Конца заключалась не только в тайном наблюдении за библиотекой, но и в том, что он должен был найти для их небольшой дружины еще одного заговорщика. К огромному изумлению Камушка и Певца, им оказался Наблюдатель Гриф, который не завоевал титула первого гуляки, забияки и скандалиста в Замке Ладони только потому, что это место давно закрепилось за самим Ночным Певцом. Гриф не принадлежал к так называемым послушным мальчикам и наверняка не выдал бы старшинам своих товарищей. Все пустые споры на его счет Конец оборвал самым простым способом:
— Я делю комнату с одним из лучших здешних Наблюдателей. Как вы думаете, сколько времени ему понадобится, чтобы заметить, что мы с вами что-то задумали?
С ним трудно было не согласиться. Поэтому с Грифа взяли торжественную присягу, что он «запрет рот на замок» и ни словечка не проронит посторонним, если не хочет, чтобы ему «собственные уши натянули на задницу».
Шпионская вылазка, проведенная совместными усилиями трех «читателей мыслей» и одного «иллюзиониста», принесла не слишком блестящие результаты, им удалось только понять, что тайное хранилище Черепах находится где-то в Замке. Это было весьма правдоподобно — наверняка жадные бумаголюбы не вынесли бы даже мысли о том, что их драгоценные собрания могут находиться где-то далеко от них самих. Но где может располагаться эта потайная сокровищница Стражников слов?
И тут на помощь им пришла давняя страсть Ночного Певца.
Певец, практически выросший и воспитанный в Замке, знал его как собственный карман. А кроме того, Творитель, с детства пылко увлекавшийся архитектурой, уже давно и с любовью рисовал и собирал планы Замка. Все они надежно хранились в сундуке: от тех, которые чертила еще неуверенная детская рука, до самых новых, тщательно выверенных вертикальных и горизонтальных разрезов, вместе с сопровождающими их описаниями и размерами. И вот доморощенный инженер вытащил свои бумаги и начал их тщательно анализировать. Надо было отыскать, где может находиться довольно просторное помещение, наполненное книгами. Не каморка какая-нибудь, а скорее приличная комната.
Следовало сразу исключить те части Замка, где размещались помещения для службы, конюшни и тому подобные места. Это же касалось залов, находившихся вблизи кухонь и бань — из-за неизбежной там влажности.
— Если это собрание так же запечатано, как древняя библиотека на Ящере, то его можно даже в выгребной яме затопить, — насмешливо заметил Гриф. — Будешь вылавливать?
— Нет, тебя пошлю, — огрызнулся Певец, расстроенный из-за того, что разбор чертежей пока ничего не дал. — А если окажется, что это в подвалах, так я тебя с лопатой пошлю.