Не советую опаздывать.
С.Т.Снейп
* * *
Гермионе нужно было успеть сделать до двенадцати массу вещей. Забежать на свою основную работу, чтобы подсунуть на подпись давно готовые документы — она выдавала их ровно в срок, но не стремилась к дополнительной нагрузке. Согласовать с Карлой перенос встреч с потенциально свободными эльфами, потому что сосредоточиться на чем-то в таком состоянии она бы не смогла. Суметь не попасться на глаза Гарри — он сразу бы понял, что она что-то замышляет. Перевести координаты аппарации в коэффициенты для портальной функции — к счастью, это она умела превосходно. И самое главное — найти того, кто создаст для нее портал.
Министерские скрепки могли перемещать только в Атриум, а пойди она со своей просьбой в Портальный отдел, ее бы в лучшем случае вежливо отшили, а в худшем — проводили бы к аврорам. Да и давать снейповские координаты кому-то из министерских — это изощренный вид самоубийства. «Ночным рыцарем» тоже нельзя было воспользоваться — координаты аппарации никак не были связаны с географическим положением. Магия не вписывается в магловские законы, черт бы ее побрал.
Поэтому когда Гермиона ворвалась в магазин «Ужастики Умников Уизли», даже Волдеморт не смог бы ее остановить. Но она все же немного запнулась, когда увидела за прилавком Рона.
Что он здесь делает, он же должен быть в аврорате. О Мерлин...
— Гермиона, что...
— Рон, где Джордж?
Он ошарашенно указал в сторону кабинета. Гермиона стремительно прошагала туда, не обращая внимания на настороженных покупателей и взгляд, полный вины и надежды.
— Привет, Джордж. Мне нужна твоя помощь и срочно.
Джордж колдовал над желтым резиновым утенком, плавающим в синем тазике. Стол был завален такими же резиновыми игрушками. Она чувствовала некое родство с этим выдумщиком — терять магию почти так же трагично, как и потерять свое второе «я».
— О, Гермиона, привет! Оцени наше новое направление — милые шутки для самых маленьких. Чтобы воспитывать чувство юмора с детства — гласит реклама. Этот утенок будет обливать лимонным соком, если на него нажать, причем сработает это, только если тебе меньше одиннадцати лет! Надо будет попросить Гарри привести Тедди проверить...
Гермиона в нетерпении топнула ногой.
— Джордж, я серьезно! Ты можешь создать мне портал? Я уже сделала все расчеты.
Джордж отложил утенка в сторону. Если бы Фред был жив, понадобилось бы в два раза больше времени, чтобы привлечь к себе внимание.
— А почему ты сама это не сделаешь?
— На палочки сотрудников Министерства наложены некоторые ограничения, так что на работе сразу узнают, что я создала нелегальный портал, — не моргнув глазом соврала Гермиона.
Глаза Джорджа загорелись.
— Нелегальный? М-м-м, Гермиона, да ты плохая девчонка... Что же это за тайное место, куда нужно попасть именно через портал?
— Хочу спасти одного эльфа, его хозяину не нравятся новые законы.
Джордж сразу поскучнел, но подвинул к себе ее расчеты и стал выбирать предмет для портала.
— Эх, спасительница. Лучше б моего брата поспасала, надоело смотреть на его кислую рожу. Так, это я вроде еще не успел заколдовать, — пробормотал он, вытаскивая из-под завалов резиновую летучую мышь. — Портус!
Символично, ничего не скажешь — летучая мышь к летучей мыши.
— Да, Джордж, спасибо огромное, обязательно спасу, но как-нибудь потом!
Она чмокнула его в щеку и направилась к выходу.
— Лучше бы брата моего поцеловала, а то он ходит как спящая красавица, — прозвучало вдогонку, но Гермиона уже шла в сторону черного хода, чтобы еще раз не встречаться с Роном.
* * *
Стоя посреди Косого переулка, огибаемая прохожими, Гермиона узнала точное время с помощью простейшего заклинания (ее Публичное-заклинание-дня на сегодня). Сделав несколько глубоких вдохов, она дважды нажала на летучую мышь.