Джордж сразу поскучнел, но подвинул к себе ее расчеты и стал выбирать предмет для портала.
— Эх, спасительница. Лучше б моего брата поспасала, надоело смотреть на его кислую рожу. Так, это я вроде еще не успел заколдовать, — пробормотал он, вытаскивая из-под завалов резиновую летучую мышь. — Портус!
Символично, ничего не скажешь — летучая мышь к летучей мыши.
— Да, Джордж, спасибо огромное, обязательно спасу, но как-нибудь потом!
Она чмокнула его в щеку и направилась к выходу.
— Лучше бы брата моего поцеловала, а то он ходит как спящая красавица, — прозвучало вдогонку, но Гермиона уже шла в сторону черного хода, чтобы еще раз не встречаться с Роном.
* * *
Стоя посреди Косого переулка, огибаемая прохожими, Гермиона узнала точное время с помощью простейшего заклинания (ее Публичное-заклинание-дня на сегодня). Сделав несколько глубоких вдохов, она дважды нажала на летучую мышь.
Все сразу пошло не так.
Сначала она почувствовала, как ее окатывает чем-то черным, на вкус — чернилами. Уже в процессе перемещения она подумала, что убьет Джорджа за то, что тот подсунул ей один из своих приколов. Но потом стало совсем не до размышлений, потому что, приземлившись в какое-то место, она ощутила, что горло начало сжимать, и в следующий момент потеряла сознание.
— Грейнджер, вам жить надоело?
Сознание вернулось так же резко, и Гермиона села, жадно хватая воздух. Она находилась на полу в полутемной комнате, напротив нее с палочкой в руке стоял очень сердитый Северус Снейп.
— Какого Мерлина вы решили использовать портал? Вам не пришло в голову, что если я указал координаты для аппарации, это было не просто так? И чем это вы облиты, Мерлин вас подери?
Гермиона отдышалась. Руки тряслись, в смятении и непонимании она даже не пыталась подняться.
— Что… — она прокашлялась. — Что со мной случилось?
Снейп закатил глаза и сел в кресло.
— Вы, Грейнджер, форменная идиотка. Вы рискнули перенестись в место, защищенное от внешних вторжений, неразрешенным способом, и защита дома решила, что вы враг. Не окажись я в это самое время в комнате и не среагируй достаточно быстро, вы были бы уже мертвы.
Гермиона закрыла лицо руками. Какой стыд, не подумать о таком очевидном...
— Простите, профессор. Я действительно идиотка.
— В следующий раз, если таковой представится, мы организуем встречу там, где скажете вы. Трупов в моей жизни было предостаточно.
Она вскинула голову.
— Так мы все же продолжим?
Снейп посмотрел на нее так, что она снова почувствовала себя полной дурой.
— Да, Грейнджер, продолжим. Мне кажется, вы поняли, что я заинтересован в вашем предложении. Хотя я уже не так уверен в ваших умственных способностях, — он брезгливо оглядел ее. — Но это случится, только если вы приведете себя в порядок и встанете с пола.
Гермиона медленно достала палочку и посмотрела на нее. Нет, колдовать она сейчас не сможет.
— Профессор, кажется, я еще не совсем оправилась. Не могли бы вы убрать эти чернила? — она неопределенно махнула на себя рукой. — Не стоило с утра заходить в магазин Уизли...
Снейп поморщился, но комментировать не стал: ни ее внешний вид, ни замечание про магазин. Значит, и впрямь настроен серьезно.
Невербальное Evanesco прошлось по ее лицу и мантии, а следующее заклинание подняло ее на ноги и мягко усадило в кресло напротив Снейпа.
Ох, сколько же в нем магии... В горле запершило.
— Профессор, а можно еще стакан воды?
Снейп свирепо посмотрел на нее и едко спросил:
— Что еще, мисс Грейнджер? Дальше попросите уложить вас в кроватку?
Но воду в граненом стакане наколдовал, так же неуловимо и беззвучно.
* * *
Гермионе понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Она даже сумела бросить пару заинтересованных взглядов на книжные шкафы, которые были тут в большом количестве. Вот уж в чьей библиотеке она бы хотела основательно покопаться. Снейп в это время сидел молча и с невозмутимым видом.
— Профессор, кажется, я готова. В прошлый раз мы договорились о том, что вы поможете мне организовать нападение на себя, а я взамен надавлю на Скитер, — она вопросительно подняла бровь.
— Мы еще не договорились, но суть в целом верна. У меня будет условие.
— Какое?
— Вы выдадите мне ваш компромат на мисс журналистку, а я распоряжусь им по своему усмотрению.
Гермиона с сомнением на него взглянула. Не то чтобы ей было жаль Скитер, но Снейп довольно опасный персонаж...
Сидящий напротив профессор усмехнулся.
— Не бойтесь, Грейнджер, вы сможете и дальше ее шантажировать, я не собираюсь раскрывать миру ее секреты. Но мне бы не хотелось, чтобы вас связывали с моим именем, даже если риск обнародования этого факта весьма мал. Кроме того, я привык лично все контролировать.
С Дамблдором ты тоже все контролировал, как же. Но в его словах был здравый смысл.
— И имейте в виду, наша сделка состоится только при этом условии.
— Хорошо, профессор Снейп, мне оно подходит. Могу я рассказать о своем плане?
Он кивнул:
— Извольте.
Гермиона сделала вдох и начала излагать.