— Подумать только… ты делала нечто подобное… это мудрость, приходящая с годами?
— Хочешь что-то сказать?
На вопрос недовольной Рэйри Юрисиа громко ответила:
— Нельзя заставлять лишь Рэйри жертвовать своим телом! С завтрашнего дня я займу твоё место и буду выполнять эту обязанность!
Рэйри торопливо возразила:
— Погоди! Это моя обязанность. Я никому не отдам её!
Лежавшая в «спальной» ванне Химэкава резко поднялась.
— Так нечестно! Рэйри-сан! Проходить через такие велико… ужасные испытания! Не замыкайся в себе. Лучше я пожертвую собой!
А следом показалась Айнэ, которая должна была вернуться в свою комнату. Громко распахнув дверь, она ворвалась в купальню.
— Отступи, Хаюру! Это обязанность императрицы. Я стану заменой.
— Н-ни в коем случае! Айнэ-сан… я не могу позволить императрице делать такие вещи. Пожалуйста, оставь это Химэкаве Хаюру!
— Да о чём ты говоришь, Хаюру? Я первой решила стать заменой.
— Вообще-то я не говорила, что отдам эту обязанность!
Смотря на спорящую четвёрку, Кидзуна ощутил, как эмоции переполнили его.
«Насколько же прекрасны эти фигуры, готовые защищать своих товарищей.
Преступления, которые они совершили, безусловно, произошли из-за обязанностей или положения в обществе. Даже лишившись прежних постов, они пытаются спасти своих друзей. Какие у них прекрасные сердца.
Я тоже должен работать усерднее, чтобы полностью исправить этих девушек».
Стоя перед ссорящейся четвёркой, Кидзуна вновь преисполнился решимости.
3
Однажды Айнэ привели в комнату посещений.
По другую сторону прозрачной стены сидела девушка с розовыми волосами. Увидев Айнэ, она поднялась со счастливым выражением лица.
— Нээ-сама!
— Грейс! Я рада, что ты пришла!
Когда девушка прижала руку к прозрачной стене, то её младшая сестра тоже притронулась к стеклу, как будто соединяя ладони. Однако из-за крепкой преграды их руки не смогли соприкоснуться. Тем не менее девушки ощущали, словно тепло тел просачивалось через неё, отчего слёзы появились в красных глазах обеих сестёр.
— Нээ-сама… как ты?
— Всё хорошо, я в порядке. А как ты сама, Грейс? Нет никаких проблем?
— То, что Нээ-сама в порядке, важнее всего. У меня тоже нет проблем.
— Вот как. Я рада.
Айнэ с облегчением глядела на лицо сестры, которую давно не видела. Грейс тоже счастливо улыбалась со слезами на глазах.
— Богиня говорит… спасение грядёт.
Брови Айнэ дёрнулись.
— …Верно. Я каждый день прилагаю все силы, чтобы искупить грехи и заслужить спасение.
А затем они обменялись последними новостями и вспомнили несколько историй из прошлого. Это оказалось действительно весело, но время посещений вскоре подошло к концу.
Грейс кивнула и поднялась со стула.
— В следующий раз я принесу передачу. Нээ-сама, будь здорова.
— И ты тоже, Грейс.
А затем Айнэ вновь вернулась в камеру. Девушка легла на кровать и вспомнила содержание встречи с сестрой.
— Богиня говорит… значит…
Это был код.
Когда она правила, существовало несколько ключевых фраз, благодаря которым даже во время встречи с другой страной можно было тайно посоветоваться с союзниками. Использованная Грейс фраза «богиня говорит» тоже являлась одной из них. Она означала, что следующие после неё слова имели особое значение.
— Спасение… грядёт.
А значит…
Грейс планировала побег Айнэ из тюрьмы.
4
— Сегодняшняя тренировка — плавание. Купальники будут предоставлены. Быстро переоденьтесь и соберитесь у бассейна.
Следуя приказу Кидзуны, четвёрка отправилась в раздевалку. Девушки сняли свою тюремную форму и начали переодеваться в приготовленные там купальники.
— Ох, похоже этот для Айнэ-сан, верно?
Химэкава заметила прикреплённый к нему ярлычок с именем.
Дизайном эта одежда напоминала белые школьные купальники. На груди каждого костюма оказался прикреплён ярлычок с именем. Айнэ взяла свой в руки и внимательно осмотрела. Верхняя часть была скроена так, что напоминала грудь. Вероятно, эти купальники сделали на заказ, чтобы они соответствовали телам девушек.
«Бессмысленная трата бюджета», — подумала Айнэ. В то же время, раз на купальники потратили деньги, то, безусловно, стоило ожидать, что сегодняшнее плавание будут транслировать или распространять на видеодисках.
— ?..
В тот миг она увидела написанные на изнанке буквы. Сначала девушка подумала, что это размер или инструкция по стирке, но надпись выглядела иначе.
«Подготовка идёт хорошо. Подарок прибудет завтра, так что воспользуйся им и сбеги».
«Грейс».
Айнэ подумала, что её сестра могла бы и не писать в своём разговорном стиле[1], но улыбка невольно возникла на её лице.