А затем, полгода назад.
Произошло Второе Столкновение с Иным Миром.
Масштаб этого конфликта не сопоставим с предыдущим.
Проходы открылись на всех без исключения континентах и островах. И огромное количество магического оружия хлынуло из них.
Человечество отчаянно сопротивлялось, но обыкновенное оружие не справлялось с технологиями иного мира.
В мгновение ока людские армии пали, и мир оказался завоёван.
Руководствуясь опытом Первого Столкновения с Иным Миром, каждая страна построила плавучий остров, используемый как козырная карта в войне и ковчег для чрезвычайных ситуаций. Можно сказать, что его держали в качестве запасного плана. Разумеется, на нем были предусмотрены все городские функции, правительство, экономика и прочие социальные механизмы. В общем, плавучие острова являлись миниатюрными версиями стран.
Государства, подвергшиеся вторжению, покинули свои первоначальные территории и стали мобильными странами, скитающимися по океанам.
Однако, люди, не попавшие на плавучие острова, остались на брошенной земле. И прямо сейчас не существовало никакого способа узнать, что с ними произошло.
Находились ли они во власти врагов или же их полностью истребили — о состоянии родных стран никто ничего не знал.
Даже когда они пытались установить контакт, электромагнитные волны, достигая суши, прерывались, и передача не проходила.
Когда же они приближались к родным землям, то магические оружия с флотом иного мира появлялись из Проходов. Поэтому плавучие острова не могли действовать небрежно, даже если хотели узнать о положении своих соотечественников.
Хотя люди на плавучих островах жили в безопасности над океаном, они мечтали когда-нибудь возвратить родину, спасти оставленных людей и вернуться в свои дома.
Поезд линейного типа миновал станцию Токио.
Находясь в метро этого не увидеть, но на поверхности располагалось здание Токийского вокзала, которое перенесли туда из старой Японии. Во время строительства знаменитые здания из каждой префектуры перенесли на соответствующие им платформы, сохраняя индивидуальность и внешний вид регионов.
Снаружи неожиданно посветлело.
Глаза парня ослепило этим блеском. Он прищурился и глянул в окно — бескрайний океан искрился под солнечным светом. Белые облака проплывали по голубому небу, в котором сверкало тропическое солнце.
Поезд бежал по длинному мосту над океаном.
Впереди Кидзуна увидел место назначения — специальную платформу, изолированную от плавучего острова Япония.
Строения, похожие на защитные стены, окружали окрестности. Скорострельные орудия и ракетные комплексы были установлены по всем направлениям. Там царила атмосфера, словно в настоящей крепости.
Академия Стратегической Обороны Атараксия.
Эта независимая платформа около трёх километров в диаметре являлась одной из старейших.
Конечно, каждая платформа была оснащена автоматическими защитными средствами, но, по существу, обороной плавучего острова Япония занималась Атараксия.
Сразу после Столкновения с Иным Миром, она стала передовым институтом против технологий захватчиков, постоянно занимаясь исследованиями и обучением кадров. И в дополнение к институту здесь находились старшая и средняя школы.
Его мать работала в исследовательском институте Атараксии, поэтому Кидзуна жил там в детстве. Но семь лет назад его выгнали и принудили переехать на токийскую платформу. Он стал жить вместе со своей старшей сестрой, но это продолжалось недолго.
Вскоре она поступила в Атараксию, и Кидзуна остался один.
Попасть в академию мог лишь тот, кто получил разрешение. Кидзуна не мог даже приблизиться к ней.
Каждый месяц проводилась лотерея и для нескольких десятков человек устраивали экскурсию, но его так ни разу и не выбрали.
Вероятно, Кидзуну исключили из лотереи с самого начала, но он всё равно участвовал в ней каждый месяц.
Несколько раз парень отправлял мейлы своей матери, но так и не получил ни одного ответа.
Какое-то время он общался со своей сестрой, но она казалась занятой, и они постепенно отдалились друг от друга.
Тем не менее, прошлым вечером, спустя долгое время, его старшая сестра, Хида Рэйри, позвонила ему:
— Кидзуна?
— Нээ-тян[26]?! Прошло столько времени, ты вообще не связывалась со мной, но… что сейчас делаешь?
— Занята работой. Кроме того, я позаботилась о твоём зачислении в Атараксию. Будь завтра у приёмной в полдень. А после процедуры регистрации, явись в командный штаб. Хорошо?
— А? Так внезапно. Я же не обладаю чем-то особенным. Мне не попасть в Атараксию.
В академии собирались люди, которые станут опорой человечества в различных областях. Независимо от того, как на это смотреть, ему не место там.