— Тогда, Гравэл, помоешь овощи?
— …Хорошо.
Гравэл вытащила из принесённого Алдэей бумажного пакета овощ, напоминавший картофель, и включила воду в раковине.
— Эй, Гравэл.
— Знаю. Ты хочешь сказать, чтобы я удаляла “глазки”, когда буду чистить её.
Алдэа положила кусок мяса на доску и затем вытащила нож из ящика кухонного стола.
— Есть ли… у тебя шансы победить Айнэ?
Гравэл смывала водой из-под крана грязь, прилипшую к овощам.
— О чём ты говоришь? Мне не нужно сражаться с Айнэ, ведь так? Из недавних событий стало ясно, что победить Один нереально. Мы можем продолжать жить, просто защищая позиции в рейтинге. Нам ничего не остаётся, кроме как ждать спасения. Да и не надо специально поднимать свои позиции, не говоря уже о сражениях с товарищами…
Алдэа опустила нож на мясо и начала резать его.
— Я не об этом.
Закончив мыть овощ и положив его на тарелку, Гравэл взяла ещё один клубень из бумажного пакета. А затем пристально уставилась на него.
— …Не уверена.
Лившаяся из крана вода продолжала убегать через сливное отверстие.
Девушка внезапно улыбнулась, положила овощ на место и вернулась обратно в комнату.
— Айнэ, как думаешь, сможешь поесть?
— Не знаю. Честно говоря, аппетита у меня нет, но… если это нужно для восстановления, я как-нибудь проглочу.
Гравэл ответила ей с кривой улыбкой:
— Давай тогда приготовим что-нибудь полегче. Ваше Величество, вы тоже присоединитесь к трапезе, да?
Соединив руки вместе, Ландрэд улыбнулась.
— Ага-а. Я рада. Так как все мои дети бродят тут и там, мне одиноко.
В группе Балдина было мало людей с боевыми способностями. Большинство выполняли обязанности операторов. Поскольку они не могли сражаться, то пытались внести свой вклад, исследуя это место. Бродя по всем закуткам города, они искали информацию об Один и происхождении этого мира.
Гравэл вновь проверила состояние Айнэ и затем вернулась на кухню.
Она хорошо понимала, что та чувствовала. В конце концов, девушка тоже желала увидеть его так сильно, что это казалось невыносимым.
«Однако…
Вернувшись в первоначальный мир и встретившись…
Что будет дальше?
И что тогда станет со мной?»
Такие мысли внезапно промелькнули в её разуме.
3
— Все собрались?
Рэйри вошла на мостик линкора Атараксия, а затем села в капитанское кресло, располагавшееся на возвышении. Кидзуна и Юрисиа стояли перед ним.
— Кажется, Хаюру всё ещё не пришла, верно?
В тот самый миг, когда Юрисиа огляделась по сторонам, двери мостика открылись, и черноволосая девушка быстрыми шагами вошла внутрь.
— Прошу прощения, я задержа…
Встретившись глазами с Кидзуной, она замерла, и её щёки тут же покраснели.
— А…
Парень тоже ощутил, что его щекам стало жарко. Одновременно со смущением он почувствовал какую-то неловкость.
Всё же это было естественно.
«Я… люблю тебя».
После признания парочка несколько отдалилась. Они даже избегали смотреть друг на друга.
«Как мне стоило ответить?
Совру, если скажу, что не знал о чувствах Химэкавы. Я смутно ощущал её благие намерения. Но не будет ли слишком самоуверенно или даже невероятно эгоистично с моей стороны утверждать подобное?»
И в то же время они делали Гибридное сердце и Кульминационный гибрид из-за своих обязанностей. Оглядываясь назад, Кидзуна думал, что, вероятно, старался как можно сильнее не осознавать романтические эмоции.
Парень не вёл себя так специально. Однако сейчас ему казалось, что он действовал с подобными мыслями в глубинах разума.
Тогда Кидзуна не знал, что ответить на признание Химэкавы. Увидев его состояние, девушка торопливо продолжила:
— Э-это не значит, что я хочу услышать ответ прямо сейчас. К тому же из-за того, что Айнэ-сан отсутствует, мне кажется, будто я поступаю как-то низко.
Химэкава поднялась с кровати.
— Просто… я хотела, чтобы ты подумал об этом.
— …Ладно. Но почему… так внезапно? — произнеся это, Кидзуна мысленно выругался.
«Да невозможно, чтобы Химэкава вот так вдруг решилась на это. Должно быть, Хаюру беспокоилась всё это время и сегодня, набравшись смелости, сумела признаться».
— Прости! Забудь то, что я сейчас сказал. Я тщательно подумаю…
Однако Химэкава, ни капли не разозлившись, ласково улыбнулась.
— Потому что я не знаю, что ждёт нас впереди.
— Э?
— Там будут невероятно могущественные враги и невиданные прежде миссии. Не будет чем-то странным, если мир или мы погибнем в любую секунду. До сих пор нам удавалось проходить через трудные ситуации, но я чувствую, что поджидающие нас опасности нельзя даже сравнивать с этим.