Криво улыбнувшись, девушка подняла руку и показала мигающий браслет.
— Как и Алдэю. Она просто светится от счастья.
— Противник?
— Не знаю. Вероятно, магическое оружие, обитающее в горных районах.
В снежных полях у города бродили чудовищные дикие животные и машины убийцы, напоминающие магические оружия. Согласно исследованиям Балдина, они являлись живыми организмами и механизмами, созданными в прошлом для проведения тренировочных боев, но сейчас действующими автономно.
Изначально разработанные для спарринга с высшими рангами, они обладали силой, которой занимавшие нижние строчки рейтинга бойцы не могли ничего противопоставить. Многие пали их жертвами, но ходили слухи, что эти создания обезумели не случайно, а из-за вмешательства Один, желавшей появления ещё более сильного воителя.
Однако сейчас не было никакого смысла размышлять об этом. Если всё так и продолжится, Айнэ выселят из нынешней квартиры в удалённые от центра города трущобы. К тому же заработанные Айнэ, Гравэл и Алдэей деньги тратились на обеспечение ежедневных нужд Ландрэд и остального персонала, который не мог сражаться. Она должна была как можно скорее вернуть свой ранг.
Облачившись в пилотный костюм, девушка собралась выйти из квартиры в таком виде.
— Снаружи метель.
— …Похоже на то. Но раз она мешает обзору, то для такого бойца ближнего боя, как я, это будет удобно.
Ответ Айнэ не являлся притворством или чем-то подобным. Она могла до некоторой степени защититься от холода, если распространяла по телу чуть больше вырабатываемой ядром энергии и разворачивала тонкий Лайф Сейвер по всей поверхности кожи.
Когда она шла в магазин или куда-то ещё, то надевала тёплую одежду, воздерживаясь от бессмысленных трат энергии, но в случае боя разговор становился совершенно иным. В действительности, Гравэл тоже сняла своё пальто и кинула его на диван, а затем покинула квартиру вслед за Айнэ.
Парочка вышла из апартаментов и отправилась к окраине города, следуя приказу кольца.
Призванные воины собирались на внешней границе. Когда здесь набралось около двухсот бойцов, от браслета пришло указание о вылете.
Последовав этой инструкции, они направились к расстилавшимся у города снежным полям. Кое-где на них росли хвойные деревья, а вдалеке раскинулся лес. По-видимому, противник находился с другой стороны этого леса.
Небрежно сформировав отряд, двести отправленных Один солдат продвигались сквозь метель. Экипировавшие магические доспехи Айнэ, Гравэл и Алдэа тоже присоединились к этому отряду.
Прошедший переустановку ядра Зорос, облачённый на Гравэл, значительно усилился. Хотя черты корпуса остались прежними, он порядочно увеличился в размерах. Даже идущая рядом Алдэа не могла говорить с подругой, если не поднимала голову.
Приблизительная оценка божественного числа нового Зороса равнялась двумстам тридцати пяти тысячам. Это даже превосходило число Зероса Айнэ. Однако порочное вооружение, Меч Гатлинга, которое прежде девушка использовала по своему усмотрению, теперь стало непригодным. Вероятно, новый Зорос требовал для этого Поцелуйный или Кульминационный гибрид с Кидзуной.
Гравэл оглянулась и пристально уставилась на движущийся позади отряд.
— Однако для уничтожения дикого зверя или вышедшего из-под контроля магического оружия нас слишком много.
— Тогда, может, к нам идёт невиданный прежде гигантский и могущественный монстр… или несметная толпа врагов? Ах, лишь представляя это, я вся дрожу♪.
Как и всегда в таких ситуациях, Алдэа испытывала восторг.
— Ты действительно беспечна.
Услышав ответ утомлённой Айнэ, девушка радостно улыбнулась.
— Раз Айнэ только что выздоровела, то не принуждай себя, ладно? А вернее, не кради мою добычу.
— Да-да, так и собираюсь поступить. Я всё ещё не в полном порядке, потому планировала пройти лёгкую реабилита…
В тот же миг Айнэ ощутила некое присутствие. Она ощутила это не сенсорами Зероса, а интуицией, основанной на инстинктах живого организма. Придя в этот мир и постоянно сражаясь, девушка отточила это чувство.
Вероятно, Гравэл с Алдэей тоже ощутили нечто подобное и поменялись в лице.
А в следующий миг яростный взрыв раздался перед ними.
— А?!
Посреди слепящей метели и белого снега поднялись красные и оранжевые столпы пламени.
— Гравэл! Алдэа!
— Да!
Троица тут же побежала. Сразу после этого место, на котором они только что стояли, сдуло взрывом. Напоминавший бомбардировку огонь продолжался по их отряду. Крича, солдаты Один бросились врассыпную. А те, кто немного задержались, тут же стали жертвами обстрела.
— Какая точная стрельба!