— Погоди, Сильвия-сан. Попробуй спросить, почему она просит это.
Однако Раглус ухмыльнулась.
— И всё же… раз она так сказала, у нас нет другого выбора, верно?
— Нельзя! Если будете действовать безрассудно…
— Я не возражаю. Причина в том, что из присутствующих здесь эти двое обладают наивысшим боевым потенциалом. Я не буду контратаковать. Расслабьтесь и атакуйте меня сильнейшим ударом.
— ?!
Находившаяся в комнате управления Геркулас утратила дар речи.
«Она слышала все наши разговоры с Сильвией-сан и остальными? Нет, не только это… даже моё общение с Меркурией…»
— Эти слова… адресованы мне и Геркулас? — дрожащим голосом прошептала Меркурия.
«В конце концов, у нас нет иного выбора… кроме как выполнить сказанное ею».
Геркулас произнесла в окно связи:
— Я разрешаю атаку. Как она того и желает, проведите сильнейший удар!
— Принято!
— Принято, дэсу!
Магическая энергия начала циркулировать в двух доспехах. Дула пушек частиц в ладонях Демона и главное орудие Тароса, Игнис, направились на Танатос. Частички света засасывались в них, и ужасающая энергия накапливалась в стволах.
— Огонь!
Одновременно с резким криком Сильвии установленные на плечах Тароса крупнокалиберные пушки частиц, не уступавшие главным орудиям линкоров, открыли огонь. Фиолетовое сияние мгновенно достигло противника и спровоцировало огромный взрыв. Яростная вспышка и пламя распространились по небесному простору.
А следом красный свет вырвался из ладоней Демона. В результате взрывы наложились друг на друга, и пламя с дымом заволокло небо.
Однако обе девушки тут же поняли:
«Не сработало».
Они не ощущали никакой реакции.
— Эй, Сильвия. Ты не можешь использовать тот приём?
— Без командира… это невозможно, дэсу.
— Ну да… я тоже не хотела бы использовать Инферно… да что за?!
Раглус широко распахнула глаза.
Ветер разогнал облако дыма. Однако фигуры Танатос там уже не оказалось.
«Возможно ли?..» — такая мысль промелькнула в разумах девушек. Однако они понимали, что такого просто не могло произойти.
Сильвия крикнула в окно связи с комнатой управления:
— Это Сильвия! Танатос исчезла, дэсу!
Получившая это сообщение Геркулас невольно глянула на оператора. Та уже разыскивала местоположение Танатос. А затем, не веря собственным глазам, она повернулась к Геркулас.
— Насчёт позиции Танатос…
Меркурия раздражённо наклонилась вперёд.
— Что такое?! Докладывай быстрее!
— Ну, вся территория вокруг — это и есть Танатос… или… лучше будет сказать, что Атараксия внутри неё…
— А?.. Что?
Когда Меркурия стонущим голосом прошептала это, пространство в центре комнаты управления странно задрожало. И как только они заметили искажение, то невероятное создание появилось там.
Заплетающимся языком Геркулас произнесла:
— Деус экс, Танатос.
С печальным видом Танатос глядела на девушку.
— При вашем уровне эволюции вы не должны побеждать Деус эксов. И всё же это произошло.
Пот внезапно выступил на лбу Геркулас. Весь персонал в комнате задрожал от страха, думая: «Мы сейчас умрём? Будем уничтожены вместе с Атараксией?»
— О-обладаем ли мы действительно силой, способной победить твоих союзников… ты пришла подтвердить это?
Несмотря на дрожь, временный командующий держалась уверенно. Однако Танатос продолжила в такой манере, что было непонятно, обращалась она к Геркулас или говорила сама с собой:
— Такой результат стоит проверки. Я подожду возвращения индивидуума, победившего Хокуто с Осирис, и, завершив изучение, избавлюсь от него. До тех пор вы будете удерживаться в этом мире.
— Удерживаться? Что это значит?
Но прежде, чем Геркулас успела договорить, тьма заволокла её поле зрения.
— Кья! Ч-что?
— Геркулас! Ты в порядке?!
«Может, меня убили?» — на мгновение подумала девушка. Но она продолжала слышать паникующие голоса операторов и ощущать тепло Меркурии, которая обнимала её за плечи.
— Что… что случилось?
— Не знаю. Но… кажется, все источники питания отключились.
Потянув подругу за руку, Меркурия нашла дверь и выбила её.
— Давай выйдем наружу. Та девка тоже сказала нечто похожее, но меня беспокоит результат анализа нашего оператора.
— Верно. Она сказала, что мы внутри Танатос… что же это значило?
— Может, нас проглотил кит. Как в сказке.
Даже в нынешнем положении её лучшая подруга вела себя как и всегда. В обычной ситуации Геркулас бы разозлилась из-за таких легкомысленных слов, но сейчас они казались странно правдивыми.
Они прошли по тёмному коридору, в конце которого находился холл с окном.