— Нээ-сама-а-а-а-а-а!
Грейс подскочила к лежавшей Айнэ.
Деус экс молча посмотрела на эту фигуру и, легко взмахнув Гунгниром, положила своё оружие на плечо.
— Ну что ж, в таком случае я заберу награду победителя.
— Ты…
Плача от досады, Грейс беспомощно стиснула зубы.
— Тогда… «Разрушитель кода» от Айнэ. «Жатву» от Грейс. Зэлсионэ… возьму у неё способность ментальных атак. «Гансворд» от Гравэл. И «щиты» от Алдэи.
В тот же миг Грейс почувствовала, как что-то важное пропало из её тела.
— Постарайтесь в дальнейшем. Ради меня.
— …Ты говоришь так… похитив наши основные способности… Да что нам делать?
С кипящей в сердце яростью Грейс уставилась на Деус экса. Однако та вообще не обратила на это внимания.
— Мм? А-а, раз ваши главные способности украдены, вы не сможете подниматься в рейтинге, ты об этом? Ну, в таком случае… — а затем Один радостно добавила: — Просто умрите.
2
Линкор Атараксия скрывался в море облаков.
До прибытия в мир Танатос они несколько раз пробовали войти в другой мир, улучшая навыки маневрирования. Благодаря этому им удалось тихо проникнуть сюда.
— И всё же поспешно считать, что Танатос не заметила нас.
Рэйри скрестила руки, глядя наружу из окна ангара.
По ту сторону виднелись только окутывающие всё белые облака. Казалось, будто что-то притаилось в них, и гнетущее беспокойство терзало экипаж.
Внутри линкора находился сравнительно маленький ангар. Здесь проводилась подготовка к спасательной миссии. Стоявшая перед Кидзуной, Химэкавой, Юрисией и Валдэ Рэйри проводила им инструктаж, пока персонал научно-исследовательского отделения во главе с Кэй занято носился вокруг.
Словно привлекая внимание ребят, главнокомандующий обратилась к ним:
— Запомните, на этот раз наша цель заключается в спасении учеников. Избегайте сражений изо всех сил.
Кидзуна напряженно кивнул.
— Принято. Мы с Валдэ проникнем внутрь. Я также проверил то, что Эрос скопировал навык должным образом. Скрытность оказалась идеальной. Думаю, теперь мы сможем сделать это без каких-либо проблем.
— И ещё возьмите с собой Химэкаву.
Химэкава, о которой внезапно упомянули, сделала удивлённое выражение лица.
— Э-э? М-меня? Но…
Окно от Кэй возникло перед растерявшейся девушкой.
— Не беспокойся. Мы подтвердили, что если Кидзуна и Валдэ объединят свои навыки сокрытия, то сумеют скрыть и взять с собой ещё одного человека.
Юрисиа недовольно надула губы.
— Почему именно Хаюру? Я тоже могу пригодиться в трудную минуту, не так ли?
Однако Рэйри покачала головой.
— Нет. Обстрел Кроса слишком заметен. Возможно, в случае побега это и неважно, но если во время операции придётся вступить в бой, то Нерос Химэкавы окажется предпочтительнее.
— К тому же нельзя оставлять линкор полностью беззащитным. Необходимо приберечь сильную огневую мощь.
— Ладно… ничего не поделаешь.
Разочарованно выглядящая Юрисиа неохотно согласилась.
Химэкава мельком глянула на Кидзуну со стороны. Парень смотрел на висевшее за спиной Рэйри плавающее окно. На нём отображались позиции их линкора и платформы Атараксия, которая являлась целью спасательной операции. Если же говорить в привычных для Земли мерах, то их разделяло около ста километров. Глядя на эту карту, Рэйри произнесла:
— Сначала доберитесь до платформы Атараксия. Когда начнёте проникновение, доверьте командование Валдэ. Кидзуна и Химэкава, следуйте её указаниям.
— Принято, — в унисон ответила парочка.
— Как окажетесь внутри, Кидзуна возьмёт командование на себя. Если посчитаешь, что спасение невозможно, возвращайтесь назад. Но если свяжешься с похищенными учениками и решишь, что их удастся спасти, то приступай к следующему шагу.
— Следующему шагу?
— Первым делом отправься в ангар Наюта Лаб. Внутри должны находиться пять транспортных самолётов и десять вертолётов. Заставь учеников научно-исследовательского отделения приготовить их к вылету. Точно… Курумидзава должна быть там. Скажи ей заняться этим.
— Понял… хватит ли всем ученикам места на этом транспорте?
— Если потесниться, как-нибудь влезут. Работу по сбору и распределению учеников можешь оставить на Геркулас. Если же не удастся разместить всех, помести оставшихся в грузовой контейнер и тащи его с помощью магических доспехов или чего-либо ещё. Решишь на месте.
— А-ага…
Он подумал, что это звучало грубо, но в данной ситуации некоторого принуждения было не избежать.
— И пока они будут заняты погрузкой… Кидзуна, ты сделаешь Связующий гибрид.
— Ха?!
Кидзуна, естественно, изумился. Парень просто не обладал хладнокровием, чтобы делать подобное в таком положении. Однако Рэйри ответила прежде, чем он задал вопрос: