— А?.. Мы бились по-настоящему!
— Если проиграл после серьёзного боя, не будешь сожалеть, даже если умрёшь.
Голос Один раздался по всей арене.
— Смерть проигравшим! Смерть бездарным! Отныне таков закон Один! А если же откажешься от него…
Один взмахнула Гунгниром и указала остриём на Грейс.
— Победитель дарует смерть самому себе!
2
Покрытый льдом и снегом дворец стоял на склоне горы.
Человек, облачённый в толстую, устойчивую к холоду одежду, глядел на замок. Строение походило на достаточно древние руины, но сколько именно ему веков — было неясно.
На входе отсутствовали двери. Человек вошёл во дворец, внимательно смотря себе под ноги, чтобы не поскользнуться на заледеневшем полу. Внутри убранство оказалось проще, чем он думал, — деревянные стены и пол без каких-либо украшений.
Странник продвигался по замку. Он остановился у развилки и, немного подумав, продолжил идти. Казалось, будто этот человек впервые вошёл в заброшенный дворец, но он не выглядел тем, кто не знал дороги.
Нерешительно пробираясь вперёд, странник через некоторое время добрался до просторной комнаты.
— Как и ожидалось… фундаментальная планировка похожа.
На стене находился огромный барельеф, достигавший почти пяти метров в высоту.
Казалось, его вырезали древние жители на огромном дереве, превознося своего правителя. На вершине изобразили женщину с длинными волосами и роскошной грудью, а под ней — огромное число выстроившихся людей. И посреди них находились фигуры, сражавшиеся на мечах.
Странник опустил капюшон и развязал прикрывающий губы шарф.
— Видимо… это Один.
Королева Ландрэд приблизилась к фигуре, вырезанной на древнем барельефе.
— Буквы тоже… напоминают письменность Балдина.
Услышав историю от побеждённых богиней Гравэл и остальных, женщина заинтересовалась лишь одной деталью.
Древние руины на горе, рядом с которой приземлился Ордиум. Один сказала о них:
— Это дворец, в котором я жила до того, как стала богом.
До того, как стала богом.
Вероятно, когда-то Один являлась существом, отличным от Деус экса. Не таким бессмертным созданием, как сейчас, а тем, из кого прольётся кровь, если ударить ножом, и тем, кто мог умереть.
Выясняя о прошлой форме Один, Ландрэд пришла сюда.
Она стряхнула рукой в перчатке снег и провела пальцем по вырезанным буквам.
— Те крылья, что разом уничтожат десятки тысяч врагов…
Однако у нынешней Один не было крыльев.
«Что же это значит?»
Она попыталась найти более детальную информацию, но здесь написали лишь слова, превозносящие силу Один.
— Больше… ничего?
Одновременно с бормотанием белое дыхание вырвалось из её губ, напоминая дым. А затем она озадаченно нахмурилась.
В поисках других описаний Ландрэд ходила перед барельефом туда-сюда.
— …Бесконечная регенерация.
Её пальцы внезапно остановились.
— Один… обладает способностью к регенерации?..
Королева тут же поменялась в лице.
— Если убить Один пять раз, она воскреснет пять раз. Если оторвать ей руку, если оторвать ей ногу, если оторвать ей даже голову, смерть всё равно не придёт за ней…
Ландрэд с серьёзным видом скрестила руки на груди.
«Если верить этому барельефу, Один воскреснет, сколько бы повреждений не получила. Возможно, это её первоначальный навык. Здесь говорится о крыльях, которые мигом уничтожают толпы врагов, и способности к регенерации. Вот то, что сформировало её нынешнюю силу.
Однако сейчас она не использует их.
Вероятно, её другие навыки предназначены для того, чтобы сделать эти две способности ещё более эффективными. И сейчас она держит их в качестве козырей.
В любом случае количество проблем только возросло. Сейчас нам трудно задеть её, но даже если атака достанет Один, даже если она получит повреждения, то проку не будет».
Ландрэд глубоко вздохнула и выдохнула большое облако белого пара.
Весь текст лишь восхвалял Один. Он гласил о том, насколько сильна и непобедима богиня. Безусловно, здесь нашлась новая информация, но она только прибавила отчаяния.
Ландрэд повернулась к барельефу спиной и собралась покинуть дворец.
Примерно в то же время проходил матч между Грейс и Лунорлой. Когда они вчера собрались все вместе, то договорились сражаться, но так, чтобы для их жизней не возникло угрозы. Однако действительно ли такое решение сработает на Один?
Сегодняшняя программа матчей включала в себя и персонал Балдина, который изначально не мог воевать. Если начнётся бой, они окажутся беспомощны.
— Если ничего не сделать… — прошептав это и выпустив облачко белого пара, Ландрэд остановилась и вновь повернулась к барельефу.