— Химэкава… не вини себя так сильно. Никто не думает так о тебе.
— Даже если никто не думает так обо мне, я не могу простить себя!
Когда она подняла голову и закричала, слёзы брызнули из её глаз.
— Химэкава… в первую очередь, почему ты так одержима Трёхголовым?
Девушка опустила голову, замолчав на некоторое время.
Но затем она решительно открыла рот:
— …Прежде… я уже сражалась с этим магическим оружием класса Супер.
«Э?! Разве недавний бой не был первой встречей с ним?»
— Из-за тогдашнего беспорядка я не подала официальный доклад о нём, но во время Второго Столкновения с Иным Миром… как раз перед запуском плавучего острова Трёхголовый появился в Японии.
Печальным взглядом Химэкава смотрела в пустоту.
— Проходы появлялись по всей стране. И чтобы противостоять выходившим из них магическим оружиям задействовали Аматэрасу… но Юрисиа-сан участвовала в операции седьмого флота американских вооружённых сил, в то время, как Айнэ-сан выполняла миссию по охране Атараксии и плавучего острова. А защита Японии была поручена мне одной.
— Только тебе?
— Да.
— Это абсурд!
Как бы Кидзуна об этом не думал, это казалось бредом. Человек, возложивший на неё такую обязанность, в самом деле злобный.
Вероятно, Химэкава догадалась о мыслях Кидзуны и грустно улыбнулась.
— Тем не менее, в то время я серьёзно думала, что смогу защитить Японию в одиночку. Сделать это с помощью собственной силы, ведь если не смогу, тогда в чём смысл сердце-гибридного привода. Так я убеждала себя.
Химэкава уставилась в пустоту, словно вспоминала о чём-то.
— Я летала по всей Японии, уничтожая магические оружия одно за другим. Если так продолжится, всё будет хорошо, я сумею защитить Японию — вот что я чувствовала.
Конечно, с боевыми способностями Нероса она могла победить даже A класс. Но…
— Однако это длилось лишь до тех пор, пока продвижение врага не набрало полный ход. Вскоре в одиночку я оказалась беспомощной.
Химэкава мучительно нахмурилась.
— Как я могла справиться с магическими оружиями, одновременно появившимися по всей стране? Вторжение иного мира продвигалось, территории Японии одна за другой оказывались в руках врага. Я не знала, что происходило с захваченными регионами. Живы или мертвы находившиеся там люди…
Слёзы переполняли глаза Химэкавы.
— Отчаяние захлестнуло меня. Если бы у меня оказалось больше силы, больше храбрости, то я сумела бы защитить их. Но сейчас я могу побеждать противников передо мной лишь по одному. Это всё равно что лить воду на раскалённый камень[12].
— Химэкава…
— По приказу главнокомандующего я вернулась в Токио. Поскольку требовалось отправить беженцев на плавучий остров, я должна была выиграть время, чтобы они взошли на корабли, стоявшие у пристани Токийского залива… вот такая миссия.
Голос Химэкавы дрожал.
— Это всё, что я могу сделать. Защитить всю Японию — как самонадеянно. Но, по крайней мере, я защищу этих людей. Смотря на огромную толпу, собравшуюся в порту, я поклялась в этом. Когда они увидели мой силуэт, то возликовали. К ним прибыло новое оружие, способное победить врага… лишь от этого они уже испытали облегчение.
По её голосу казалось, что она вот-вот расплачется.
— Химэкава… достаточно, тебе не нужно…
— Маленькая девочка… девочка, обнимавшая плюшевого мишку, дрожала от страха… и я пообещала этому ребёнку, что защищу её, что она может успокоиться… и девочка в самом деле облегчённо улыбнулась… однако… однако там… он… он появился.
«…класс Супер, Трёхголовый».
— Я… ничего не смогла сделать. Абсолютно ничего! Ни единой вещи! Хотя до тех пор не существовало магического оружия, которое я не сумела бы победить! Я… ничего не смогла… все, все… у-у-у…
Слёзы потекли из глаз Химэкавы.
Заглушая рукой срывавшиеся с губ всхлипывания, она сдавленно рыдала.
— Какое тщеславие, я… до Второго Столкновения с Иным Миром, меня прославляли козырем Японии… где бы я не оказалась, все лелеяли меня… я… чувствовала себя так, словно стала принцессой.
Неожиданная правда.
Она сильно отличалась от Кидзуны, которого собственная мать выгнала из лаборатории.
— Но если дело лишь в этом, то винить себя особо не за…
— Помимо этого… в то время меня заинтересовали разговоры одноклассников о любви… я постоянно мечтала о любви, как в манге или новеллах. И незаметно для себя перестала концентрироваться на тренировках. Несмотря на то, что у меня имелась серьёзная миссия, и я понимала это, всё так же продолжала болтать о парнях, хотела взяться за руки с… я-я думала только об этом.