С напряжёнными лицами все члены отряда уставились на жителя иного мира, которого видели впервые.
До них доносились слухи, но как на это не посмотри, перед собой они видели лишь человека. Её тело охраняло мощное вооружение, но даже в доспехах она оставалась девушкой с открытыми участками кожи. Судя по всему, справиться с ней будет проще, чем с магическим оружием.
Сглатывая слюну, силы самообороны крепко сжимали недавно разработанные винтовки, предназначенные для борьбы с магическим оружием.
Их вооружение развивалось день ото дня. Пусть всё ещё и на экспериментальной стадии, но они тоже вооружились рельсовыми пушками и пушками частиц, созданными для противостояния магическому оружию. Более того, прямо сейчас Мастерс западной Америки действовали вместе с ними. Сила противника неизвестна, но, безусловно, они сумеют отразить нападение.
— Отлично! Ребята, покажем силу боевого отделения парней!
— У-о-о-о!
От боевого клича мораль защитников поднялась.
— Цель по-прежнему не движется. Вероятно, изучает окрестности.
— Тогда поприветствуем её ракетами! Не промахнитесь!
Гравэл осматривалась по сторонам, проверяя повреждения от бомбардировки.
«С угрозой немного перестарались, но ничего не поделаешь. Да и от такого переполоха, возможно, Зерос покажется здесь».
— Хм?
Сигнал опасности отобразился на окне датчиков Гравэл.
Запущенные силами самообороны ракеты летели прямо на девушку.
Оружейные модули Гравэл, трехствольные турели, установленные у её бедер, повернулись вверх. Из двадцатимиллиметровых орудий хлынул оранжевый свет, напоминавший последовательную вспышку фотокамеры. Выпущенные световые снаряды сбивали подлетавшие ракеты одну за другой.
Продолжая держать руки скрещенными на груди, Гравэл смотрела на взрывы в небе.
— Приветственный салют? Я глубоко тронута.
Она слегка улыбнулась и пошла посередине широкой улицы. Дорога впереди приподнималась, образовав баррикаду. С другой стороны этого заграждения ожидало боевое отделение Атараксии с оружием на изготовку.
А перед ними стояла девушка в доспехе.
— Мы не позволим тебе подойти ближе!
Гертруда из Мастерс. Облачившись в сердце-гибридный привод, она держала в обеих руках своё главное оружие — два пистолета частиц высокой плотности.
Кроме того, с другой стороны дыма за спиной Гравэл находилось дуло винтовки, выжидавшее подходящего момента.
— Это Бриджит. Готова в любой момент разбросать её серое вещество повсюду…
Обойдя противника со спины, Бриджит целилась в голову Гравэл из своей винтовки.
— Принято. Действуй по ситуации. Не думаю, что мы сумеем провести переговоры с ребятами из иного мира. Если появится возможность, убей её сразу же.
Сила наполнила пальцы Гертруды, лежавшие на спусковых курках.
— Стоять! Бросай оружие и сдавайся! У тебя кишка не тонка, раз пришла сюда в одиночку, но это слишком безрассудно. Воздержись от бесполезного сопротивления.
Гравэл остановилась.
— Ха-а? Неожиданно послушна. Но даже если ты не собираешься сопротивляться, это не значит, что я не убью тебя, верно? Чувствую себя так, словно предлагаю тебе научиться читать ситуацию, однако… а-ах, быстро снимай этот сердце-гибридный привод, а затем ложись на землю…
— Спрошу только об одной вещи.
Тревожность, вызванная словами Гравэл, пробежала по всем членам сил самообороны, окружавшим девушку.
— В этой крепости есть гражданские?
— Ха-а? — ошарашенно произнесла Гертруда.
— Есть ли здесь мирные жители, не участвующие в боевых действиях? Вот, что я спрашиваю.
Уловив смысл её слов, Гертруда открыла окно связи и набрала командующего офицера в тылу.
— Я немного не понимаю смысла, потому не могли бы вы ответить вместо меня?
— Хоть ты и говоришь мне это, я тоже не понимаю значения её слов… однако, если ответить непосредственно на вопрос, тогда на Атараксии нет мирных жителей. Весь персонал, прямо или косвенно, связан с обороной Атараксии и плавучего острова в том или ином роде.
— …Как-то так. Довольна? Собираешься сдаваться?
— Вот как, теперь я спокойна.
Гравэл удовлетворённо кивнула.
— Тогда я также выдвину свои требования.
— Ха-а? Если ты о собственной безопасности, то я не могу гарантировать её. В конце концов, все здесь питают лишь злобу к иному миру. Будь готова.
— Выдайте Зерос и его носителя. Немедленно. Иначе я не смогу гарантировать вашу безопасность.
Все присутствующие здесь изумились.
— Ты в здравом уме? Что ты несёшь, находясь в центре вражеской территории?
Оранжевые линии на магическом доспехе Гравэл стали ярче.