И в продолжении рассказа, спустя несколько дней повсюду разлетелись правдоподобные слухи, что Хида Эрос Кидзуна собирается производить и продавать «фигурки Химэкавы Хаюру 1:1(возможно раздевание)». Кидзуна же узнал об этих слухах, когда получил несколько десятков сообщений с предварительными заказами от учеников.
2
На то ли багровом, то ли розовом небосклоне висели серые облака.
Словно сияя, прекрасный четырёхугольник парил в этом окрашенном вечерним солнцем небе. Гигантский тетрагон, сторона которого превышала километр, отражал лучи заходящего светила.
Эта восхитительная поверхность исказилась, выпирая. По ней разошлась рябь, словно от брошенного в воду камня. А затем из центра этого всплеска появился грубый металлический объект. Пробиваясь сквозь прекрасную поверхность, он выходил наружу. Тем не менее его конец по-прежнему не был виден. Он оказался настолько огромным и длинным, что наблюдатель не сумел бы понять его истинные размеры.
— Ах, разве это не флотилия Гравэл-самы?
Радостно восклицая, люди смотрели на появившуюся в небе гигантскую тень, которая затмила свет вечернего солнца.
Привлечённые этими голосами жители иного мира выбежали из зданий и уставились в небо, словно ведомые шумом, поднимавшимся от магических механизмом линкора.
— В самом деле! Флот вернулся из Лемурии…
— Гравэл-сама вернулась!
Люди, хлопая в ладоши, приветствовали появлявшиеся из Прохода корабли.
Когда же они заметили фигуры Гравэл и Алдэи на палубе, то зашумели ещё громче.
— Тёплый приём так радует.
— Ну, Гравэл действительно популярна, — произнесла Алдэа счастливым голос, отчего Гравэл криво улыбнулась.
— С чего мне быть популярной? Я обыкновенный воин.
Но, судя по улыбке Гравэл, очевидно, что девушка не считала это чем-то плохим.
Она осмотрела Грингам, город, который являлся родным портом флотилии.
Грингам Империи Ватлантис — провинциальный городок, стоявший достаточно далеко от имперской столицы. Однако будучи стратегическим пунктом транспортировки, он был богат как в материальном, так и в культурном отношении, даже несмотря на удалённость от центра.
Внешне Грингам напоминал европейский город, построенный в готическом стиле. А выстроившиеся в ряд роскошные каменные здания с большим числом шпилей придавали ему поистине внушительный вид.
Однако строения выглядели необычно: мосты, поддерживаемые изумительно тонкими, элегантными колоннами, и спиральные здания, составлявшие сложные кривые. Огромные каменные дома рядами возвышались над землёй, словно их конструкции игнорировали расчёт прочности.
И ещё одно отличие от человеческого мира состояло в том, что устройства, называемые магическими механизмами, излучали таинственный свет по всему городу. Используя магическую силу, они стали источникам энергии, а затем и жизнеобеспечения иного мира, придавая магической силе различные формы: тепло, холод, подобная электричеству энергия и прочие.
Флот пролетел над Грингамом и начал постепенно снижать высоту, приземлившись в гавани, которую построили у берега. Огромные волны захлестнули побережье, вымочив землю.
Гравэл и Алдэа пошли по палубе к трапу, ведущему на причал. Палуба гигантского линкора находилась на высоте пятиэтажного здания, и спуститься вниз было действительно трудно. Однако, несмотря на огромные размеры корабля, на берег сошли только Гравэл и Алдэа. Здесь отсутствовали даже признаки того, что кто-то ещё спустился вниз.
В миг, когда парочка коснулась пристани, линкор, нет, весь флот потускнел, словно заброшенные руины. Армада, лишившаяся владельца, стала пустой оболочкой, напоминая гигантскую гробницу.
— Эй, Гравэл. Что хочешь на ужи…
Огромное человекоподобное магическое оружие спустилось с неба.
Раздался чудовищный грохот, и земля заходила туда-сюда. Гигант приземлился всего лишь в десяти метров от девушек, и его ноги погрузились в грунт. От такого удара камни мостовой подлетели вверх, затанцевав в воздухе.
В высоту это человекоподобное оружие достигало пятнадцати метров. По внешнему виду он напоминал великолепно украшенного Альбатроса. На красном корпусе был нарисован белый крест. По какой-то причине, этот знак напоминал кандзи «император[24]».
— Что за внезапность! Почему личное магическое оружие имперской стражи появилось в таком месте?! — громко крикнула Алдэа, не удержав свой гнев.
— А-ха-ха-ха, что за манера речи? Может, для деревенщины это слишком потрясающе, — раздался пронзительный, словно у ребёнка, голос.
— Голос… это Раглус, да?