— Хорошо, что ты пришёл, Кидзуна.
С другой стороны толпы показалась Хида Наюта в одеяниях иного мира. А позади неё, словно тень, стояла Валдэ в магическом доспехе Раел.
— Мама!
В миг, когда Кидзуна увидел силуэт своей матери, он почувствовал нервозность, отчасти походившую на страх. Его ноги невольно одеревенели, и парень не сумел сразу же рвануться к ней.
«Чё-ёрт! Возьми себя в руки, Хида Кидзуна! Ты боишься собственной матери?! Тогда ради чего зашёл так далеко?!»
Кидзуна воодушевил себя и взглянул на мать. А затем решительно пошёл вперёд, дойдя до места прямо перед ней.
Глядя на такого Кидзуну, Наюта, как и всегда, нежно улыбнулась.
— Ма… мама.
Когда он увидел эту улыбку, то те вещи, которые хотел сказать и спросить, внезапно заклокотали в нём. Искавшие выход горы сомнений и вопросов забили его горло, не позволяя произнести ни звука.
— Хи-хи-хи, понимаю, что ты хочешь спросить. Почему они не замечают нас, верно?
— Д-да… это… так.
У Кидзуны имелись другие, более важные для него вопросы. Он пытался озвучить их, но слова Наюты прервали его.
— Как ты и предположил, они находятся под мощным внушением. Не осознавая текущее положение, они живут в счастливом обществе до Столкновения с Иным Миром.
Кидзуна громко сглотнул.
— Почему… почему ты делаешь такое?
— Потому что будет трудно управлять экспериментом, если у них останется свобода воли.
«Экспериментом?»
— Я обещала, что покажу тебе кое-что интересное, верно? Смотри сюда.
Следуя за взглядом Наюты, его глаза увидели странный механизм, установленный на перекрёстке.
Он напоминал дерево, сделанное из металла и электроники. Кабели, сложно переплетаясь, обвивали металлический ствол, достигавший в высоту двадцать метров. Из середины ствола выступали несколько антенн, словно растущие во все стороны ветви. И на их вершинах тонкие кабели, напоминавшие телефонные провода, простирались в четырёх направлениях.
Дерево стояло в центре пятидесятиметрового магического узора из металла, который расстилался по земле. Присмотревшись, Кидзуна заметил, что этот круг сделан из собранных вместе металлических кабелей, формировавших ствол дерева в центре.
— Это… кое-что… интересное?
Кидзуна не понимал, чем была эта штука, выглядевшая, как произведение современного искусства. Тем не менее, он ощутил некоторое разочарование.
В то же время выглядевший занятым офисный работник в костюме прошёл рядом с Кидзуной. Пот проступил на лбу мужчины, пока он искренне извинялся по телефону, который держал у своего уха.
— Прошу прощения, поезд немного задержался… да, в течение десяти минут… да, приношу свои глубочайшие извинения. Я скоро буду.
— Он говорит по… телефону?
Наюта покачала головой на восхищённый шёпот Кидзуны.
— Конечно же, такие вещи, как базовые станции мобильной связи, не работают. А значит он ни с кем не говорит. Этот офисный сотрудник лишь считает, что общается по телефону. К тому же, лучше взгляни на следы его шагов.
Как и сказала Наюта, парень бросил взгляд на землю, по которой прошёл мужчина. Его следы на ней сияли тусклым голубовато-белым светом, и вскоре исчезали, словно всасывались почвой.
— Что это сейчас был за свет?
В ответ на бормотание Кидзуны Наюта указала на дерево, стоявшее посреди перекрёстка.
Частички света побежали внутрь магического узора, нарисованного на земле. Следуя по кабелям, этот свет добрался к дереву. А затем бледное сияние поднялось вверх по стволу, словно забранная из почвы вода. И в конце концов свет передавался в простирающиеся от ветвей кабели, перебегая на другую сторону дороги.
Это сияние пересекло ров императорского дворца, а затем исчезло в материализованном ранее Проходе. Через кабели сияющий свет тёк в иной мир.
— Мама… сейчас… что это?
— Оно вытянуло жизненные силы из этого человека, а затем преобразовало их в энергию.
— А…
Кидзуна не поверил собственным ушам.
— То, что я называю энергией… ну, думаю, будет уместно назвать это «магической энергией», подражая тому миру. В настоящее время мой эксперимент охватывает только окрестности Прохода, но в скором времени я планирую превратить всю территорию внутри линии Яманотэ в станцию магической энергии.
Перед глазами Кидзуны проходило огромное количество людей. Жизненная сила воровалась из следов каждого. Присмотревшись, парень увидел кабели, тянущиеся к Проходу со всего района, и частички света, бегущие по ним.
— Станция… магической энергии… говоришь?