Раглус, играясь со своими закрученными хвостиками, направила высокомерный взгляд на облако пыли, поднимавшееся над горой щебня.
— Это так проблематично, думаю, мне стоит убить их прямо здесь.
Нога Демона твёрдо шагнула вперёд. От такого веса земля просела на несколько сантиметров. С упрямым и злобным выражением на лице девушка иного мира в развевающейся красной мантии шаг за шагом приближалась к Химэкаве.
— Ух… чёрт.
Кидзуна стряхнул с себя кусочки бетона и кое-как выполз из горы щебня. Но тогда же Эрос израсходовал всю энергию. Став частичками света, сердце-гибридный привод исчез с тела парня.
Кидзуна тряхнул Химэкаву, которую прижимал к груди.
— Химэкава! Приди в себя, ты же в сознании?!
Покрытое грязью лицо девушки дёрнулось, и она приоткрыла глаза.
— Я… я в порядке. Сейчас она… проиграет.
Покачиваясь, Химэкава поднялась. Холодный пот заструился по щеке Кидзуны.
«…Та девчонка сильна. В нашем изнурённом состоянии…»
— Химэкава, свяжись со всеми членами. Открой мне окно!
— Э? Д-да.
Следуя приказу Кидзуны, девушка открыла окно связи со всеми членами Аматэрасу и Мастерс. Кидзуна, взглянув на него, крикнул:
— Всем отступить! Возьмите раненных и как можно скорее возвращайтесь в Атараксию!
Химэкава широко распахнула глаза.
— Э-это! Зайдя так далеко, как мы можем вернуться без результатов?! Даже профессор Наюта, если мы погонимся за ней!..
Казалось, слова Химэкавы критиковали его, и Кидзуна крепко стиснул зубы.
— Это приказ. Более того… я не уверен, что сумею защитить ваши жизни.
— А…
Кидзуна крепко сжал кулаки. До такой степени, что ногти впились в ладони.
— …Принято. Химэкава Нерос, возвращаюсь на базу.
— Я не могу использовать сердце-гибридный привод. Могу я положиться на тебя?
— Конечно.
На мгновение Химэкава заколебалась, но, крепко стиснув губы, обняла парня. А затем активировала турбины на полную и в один миг поднялась на несколько сотен метров в небо.
— А! Эй, не убегайте-е…
Смотря на них, Раглус скривила губы в форме «へ».
— Мм… ну естественно, испугаться великой меня. Стоит побыстрее найти Алдэю и вернуться домой. Тогда… даже командир Зэлсионэ… безусловно, похвалит меня.
Раглус открыла окно сенсора и, подтвердив местоположение Алдэи, пошла через выжженный город, напевая песенку.
Глава 1. Ватлантис
1
Прошла неделя с окончания операции по захвату Окинавы.
Плавучие острова Японии и западной Америки отошли на пятьсот километров к востоку от полуострова Босо. После битвы в Окинаве они больше не вступали в контакт с противником, и в Атараксию вернулись мирные и спокойные дни. Город, разрушенный Гравэл, постепенно отстраивался, и на лица жителей вновь возвращались улыбки.
— Однако, прошлая битва — это провал нашей стратегии. Несмотря на победу, мы мало что получили в итоге, — раздражённо пробормотала Рэйри, смотря на письменный отчёт.
— Такое не должно повториться в Токио.
Кидзуна энергично кивнул в ответ на слова сестры.
В Наюта Лаб полным ходом шла подготовка к следующей миссии. Собранные данные проецировались на четырёх стенах, на полу же отображалась карта с Токио в самом центре. Из каждого региона тянулась линия света, соединённая с плавающими в воздухе окнами, заполонившими помещение. В них отображалась различная информация в виде текста или видео. И среди этих окон раздражённо бродил Кидзуна.
— Но разведка вообще не продвигается. Нам нужно больше информации о том месте… Сикина-сан, что случилось с беспилотниками?
Кэй сидела в кресле, окружённом консолями. Как и всегда, в глазах за очками не было видно никаких эмоций. Лишь её пальцы бегали по клавиатуре, печатая текст в окне.
— Мы отправили несколько штук, но ни один не вернулся. Вероятно, их сбили над Токио. Подробности неизвестны из-за электромагнитных помех от Проходов. Переслать собранную информацию также не удаётся, потому если беспилотники не вернутся, то мы ничего не узнаем.
— Хотя мы сумели провести разведку беспилотниками в Гуаме и Окинаве… — простонал Кидзуна, нахмурившись.
— Вероятно, тогда противник предоставил информацию намеренно.
Таким образом, они не знали ни о численности, ни о позициях врага. При атаке в лоб никто не смог бы предугадать, в какую ловушку они попадут. Всё же существовал предел того, что можно оставить на волю случая.
Кидзуна неожиданно вспомнил прошлый раз.
— В таком случае можно доверить разведку Юрисии, да? Как в Окинаве.
Рэйри вздохнула, словно моля не спрашивать очевидное.
— Токио отличается от таких изолированных островов, как Гуам и Окинава. Если мы небрежно отправим разведчика, то в Токио его могут окружить и обрезать пути к отступлению.