Притворившись, что не услышала, Айнэ коснулась ручки.
«За этой дверью… спит устрашающая сила».
Девушка инстинктивно поняла это, когда схватилась за ручку.
— Но если освободить эту силу, то Онээ-тян больше никогда не сможет вернуться обратно, понимаешь? — прошептала девочка.
Внезапно всё её тело сковал страх, а рука перестала двигаться.
В тот же миг плавающее окна открылись вокруг Айнэ.
«Кидзуна?!»
В них отображалась фигура избиваемого плетью Кидзуны. Доспех Эроса сломался, кожа парня была порвана, а плоть разодрана. Каждый раз, когда плеть ударяла его, кровь разлеталась повсюду. Весь покрытый грязью, пылью и кровью, Кидзуна корчился на щебне.
Она рефлекторно отвернулась. Увиденное не было слишком ужасным, но девушка не могла смотреть на это.
Айнэ уставилась на возвышавшуюся перед ней дверь.
«Если открыть эту дверь, то я сумею спасти Кидзуну».
Девушка приложила силу в ладонь, сжимавшую рукоять.
— Эй, Онээ-тян. Разве это не годится?
Рядом с девочкой парило порочное вооружение, Распылитель.
Айнэ покачала головой.
«Не годится. В данной ситуации оно бесполезно».
В окне Зэлсионэ прекратила размахивать плетью и, выглядя заскучавшей, открыла рот:
— Я скоро устану от этого… тогда давай немного изменим план.
Зэлсионэ отвернулась от Кидзуны и направилась к лежавшей Айнэ.
— С… стой, что ты собираешься делать с Айнэ?!
Зэлсионэ приподняла девушку и заглянула ей в глаза. Магический узор, плавающий в глазах женщины, отразился в зрачках Айнэ.
Нежно отодвинувшись от девушки, Зэлсионэ широко улыбнулась Кидзуне.
— Это минимальное сострадание с моей стороны. Вместо того, чтобы быть убитым той, которую ты только что встретил, думаю, тебе будет приятнее пасть от руки соратника, верно?
Зэлсионэ снова превратила плеть в меч и предложила его Айнэ. С пустыми глазами девушка взяла этот меч дрожащей рукой.
— А теперь, убей этого парня.
Шёпот Зэлсионэ отправил прямой приказ телу Айнэ. Держа в руке меч, девушка зашагала к Кидзуне.
Разум Айнэ смотрел на собственное тело, собирающееся убить Кидзуну, как на другого человека.
«Нет, стой».
Айнэ дрожала от этого зрелища.
Она чувствовала себя так, словно, находясь в кошмаре, смотрела ещё более страшный кошмар.
В плавающем окне она встала перед Кидзуной. Лежавший под её ногами парень мучительным взглядом посмотрел на неё.
Айнэ взяла меч рукоятью вверх, а остриё направила вниз, словно собиралась совершить жертвоприношение.
Зэлсионэ смотрела на это с восторгом на лице.
Остриё меча нацелилось на грудь парня.
Айнэ задержала дыхание.
«Этого… ни в коем случае нельзя делать!»
Айнэ медленно подняла меч в руках.
«Нет! Беги, Кидзуна!»
Кидзуна отчаянно пытался пошевелить своим неподвижным телом. Однако это было бессмысленно. Его вспотевшее и бездействующее тело могло лишь трястись.
Айнэ рыдала про себя.
«Кидзуна.
Кидзуна.
Кидзуна.
Я встретила тебя в Атараксии, и ты освободил меня от тревог… чем больше узнавала о тебе, тем болезненнее и стыднее мне становилось… поэтому-то… я… тебя…»
Айнэ опустила меч, поднятый обеими руками над Кидзуной.
Бесчувственный меч собрался пронзить грудь парня.
— Кидзуна-а-а-а-а!
Айнэ распахнула дверь.
Из-за двери пролился божественный свет. Это сияние очищало тело Айнэ, словно удаляя всю скверну. Чистый и прекрасный свет.
И одновременно с этим запечатанная за дверью память начала возвращаться к ней. Утраченное девушкой «я» стало восстанавливаться. Она чувствовала себя так, словно смотрела на кусочки паззла, автоматически занимающие свои места. И затем, когда Айнэ увидела картину целиком…
«Я вспомнила всё».
Сознание Айнэ вылетело из дворца в её сердце и стало быстро подниматься на поверхность. Она направилась к верхнему слою разума, и в миг, когда девушка пробилась сквозь стену пробуждения, её зрение синхронизировалось с той собой, которая опускала меч.
— Что-то не так? Почему ты остановилась?
Стоявшая поблизости Зэлсионэ с сомнением посмотрела на неё.
Айнэ остановила меч прямо перед тем, как он пронзил Кидзуну.
Зэлсионэ пристально уставилась на девушку, но, словно осознав, сразу же произнесла:
— А-а, ясно. Я бы никогда не подумала, что ты очнёшься в этот момент.
Зэлсионэ криво улыбнулась, но, взяв себя в руки, спросила Айнэ:
— Судя по твоему виду ты, кажется, выполнила своё поручение. Ну, и где же ты взяла это ядро?
Кидзуна с беспокойством взглянул на стоявшую перед ним девушку.
Айнэ остановила меч на полпути. Однако для пришёдшего в сознание она выглядела странно. Да что случилось?