— Кидзуна. Этот приказ мой. Тебе не о чем волноваться.
Этот нежный голос нёс в себе доброту, которая, казалось, окутывала парня.
Вздохнув, Кидзуна поднял голову и посмотрел на Рэйри. Её добрые глаза с заботой смотрели на него.
«Из-за повреждений после битвы с Гравэл Нээ-тян против собственной воли выбрала этот способ. Урон, полученный Атараксией от внезапного нападения. Гертруда из Мастерс оказалась серьёзно ранена, а Бриджит… была убита в бою. Даже Юрисиа и Скарлетт почти лишились жизни.
И кто ими командовал?
Я.
Кто несёт ответственность за весь этот ущерб?
Не моя ли это вина, как командира?
Они храбро сражались, прилагая все свои силы.
Но из-за моей бездарности все оказались в опасности и в конце концов сестра выбрала способ, который не хотела использовать».
Кидзуна прикусил губу и взял протянутый файл.
Когда он перевернул пустую обложку, то увидел анкетные данные и фотографии учеников, выстроившиеся в ряд. Папка состояла из нескольких листов, но взгляд Кидзуны замер на имени, написанном в самом верху первой страницы.
Этот список был отсортирован по их оценкам и совместимости. И лучшая сейчас…
«Сильвия Силккат».
Державшая папку рука задрожала.
— Сильвия — лучший кандидат, не говоря уже о том, что она намного опередила второе и третье место. Если мыслить логически, то выбор очевиден. Однако командир здесь ты. Тебе решать, кого добавить в Аматэрасу.
«Мне?
Я должен решить такой серьёзный вопрос?
Возможно мой выбор отнимет жизнь у этого человека.
Мне придётся делать Гибридное сердце ради восполнения уменьшающихся жизненных сил, независимо от желаний этого человека».
— Сильвия…
На фотографии девушка сделала серьёзное выражение лица, которое Кидзуна видел очень редко. Он хорошо понимал, что она была напряжена и немного нервничала. Смотря на это фото, Кидзуна вспомнил беззаботную улыбку Сильвии. Её голос, с восхищением обращавшийся к нему, послышался в ушах парня. Сильвия ежедневно приходила в его комнату и слишком навязчиво помогала с различными делами.
«Я хотел защитить Сильвию, и ни разу не думал о том, чтобы позволить ей сражаться.
Тем не менее, кто станет жертвой в обмен на безопасность Сильвии?»
— …Нет необходимости решать прямо сейчас. Не спеши. Обдумай всё так, чтобы ни о чём не сожалеть, — как будто читая его мысли, произнесла Рэйри.
Однако это никак не изменило бы того, что ему предстояло сделать.
В тот миг у Кидзуны возникло такое чувство, словно сколько бы времени он не думал, ответ не появится.
2
В небе иного мира над Империей Ватлантис плыл гигантский линкор. Корабль с тонкой и плавной формой, которая, казалось, разрезала голубой небосвод, производил впечатление изысканности и элегантности, хотя и являлся орудием войны. А его красная расцветка заставляла смотрящих ощущать благоговейный страх, ведь этот цвет доказывал то, что линкор являлся кораблём имперской стражи.
В длину он превышал пятьсот метров, но на палубе и внутри него практически отсутствовали люди. Корабль являлся огромным магическим оружием и, следуя приказу хозяина, двигался самостоятельно. Для его работы не был нужен экипаж. Ему требовался лишь командир, отдающий приказы.
И человек, командующий этим линкором, находился на мостике. Эта персона, носившая слишком длинную для её миниатюрного тела мантию, стояла там с высокомерным выражением лица. Она — Раглус, член имперской стражи.
Мостик совсем не походил на помещение внутри военного корабля, напоминая гостиную шикарного особняка. Панорамное окно на триста шестьдесят градусов давало много света, а гигантская шкура неизвестного животного застилала мраморный пол. Более того, здесь находился каменный стол с металлическими ножками и казавшийся очень комфортным диван. На поверхности стола выстроились тарелки с фруктами и бутылки с алкоголем и соком, а по всему полу были разбросаны цветы.
На возвышении располагалась большая кожаная софа, предназначенная для командира. Стоя перед ней, Раглус осматривала гостей, поднявшихся на борт в Окинаве.
— Это мой корабль! Ну, как он вам? Знаете, мне его лично пожаловала командир имперской стражи.
Женщина с чёрными волосами, сидевшая на диване у окна, оглянулась.
— Да. Я очень признательна за то, что Раглус-сама позволила подняться на такой великолепный корабль.
Смотря на уважительно поклонившуюся Наюту, Раглус самодовольно улыбнулась.