С пеной у рта Бюрэн закричала:
— Не порите чушь! Вы просто мусорные насекомые, ютившиеся в углу комнаты до сих пор! Да невозможно, чтобы отсутствовавшая десять лет в таком месте, как Лемурия, Айнэс-сама смогла бы выполнять обязанности императрицы!
Этот крик исчез, оставив за собой звонкое эхо.
Весь приёмный зал погрузился в тишину. Воздух, казалось, заледенел.
Пламя ярости сияло в красных глазах Грейс.
— Что ты… сейчас… сказала?
— Э? Г-Грейс-сама?
— Позорить Нээ-саму, императрицу Ватлантиса…
Словно отражая её пылающий гнев, сияние, окружавшее тело девушки, стало ещё интенсивнее.
— Хи-и… п-подождите, пожалуйста. Я не имела в виду ничего такого! Грейс-сама!
Отшагнув назад, Бюрэн повторяла оправдания пронзительным голосом.
Грейс тихо прошептала:
— Корос[13].
А в следующее мгновение тело девушки окутало ослепительное сияние. Розовый свет кристаллизировался, создавая сияющий доспех. Сверкающая золотом и серебром броня скользнула по руке, облегая её от кончиков пальцев до локтя. А затем ноги, грудь и голова Грейс тоже покрылись ею. Тонкие протекторы так прильнули к её телу, что не осталось ни одной грубой линии. Этот изящный магический доспех походил на изысканную музыку.
А затем, напоминая протянувшиеся ветви дерева, серебряные крылья выросли из-за её спины. Они были сложены, и, словно стряхивая окутывающий их свет, доспех широко взмахнул ими.
Крылья даровались прекрасной Грейс. Честно говоря, она должна была напоминать небесного ангела.
…Тем не менее, её вид был далёк от такого.
Показавшиеся из-под света крылья состояли из одних лишь костей.
Дьявольские крылья на фигуре ангела.
Зловещий и ужасающий.
Таков магический доспех Грейс, Корос.
Магический доспех, иначе именуемый ангелом резни.
— За оскорбление Нээ-самы ты заслужила верную смерть.
Её красные глаза и розовые волосы излучали жажду крови.
— Пожалуйста, простите меня! Я всего лишь думала о вас…
Обезумев, Бюрэн понеслась прочь. Оттолкнув стоявших в приёмном зале аристократов, она направилась к выходу.
— О мне, говоришь? Разве ты не планировала использовать меня ради собственной выгоды?
Корос распахнул костяные крылья. Создаваемые ими перья света затанцевали в воздухе.
— Хи-и-и-и-и-и-и!
Бюрэн, спотыкаясь, выбежала из приёмного зала.
Круживший в воздухе рой перьев внезапно замер. А в следующий миг они помчались, напоминая выпущенные стрелы. Перья света просочились сквозь толпу, выскочили из зала и, поменяв направление, полетели по коридору.
— П-помогите…
Когда Бюрэн выпрыгнула из дверей замка и собралась сделать шаг по лестнице, ведущей к воротам…
Стрелы света пронзили её.
— Ува… а-а?!
Схватившись за грудь, женщина остановилась. Некоторое время она стояла, пристально глядя в никуда, а затем, пошатываясь, наклонилась. Лишившись сил, Бюрэн упала лицом вперёд и скатилась по лестнице. Не понимая в чём дело, дворцовые стражи подбежали к ней и стали трясти, но это тело уже больше никогда не поднимется на ноги.
Пронзившие аристократку стрелы света окрасились оранжевым. Это был цвет магической энергии, которой владела Бюрэн. Оставляя позади такие же оранжевые полосы, стрелы с чудовищной скоростью вернулись в приёмный зал. А затем, словно возвратившись в гнездо, они устроились на костяных крыльях Короса, и магическая энергия, извлечённая из Бюрэн, стала поглощаться доспехом. Через крылья частички света отправлялись в тело Грейс, а затем к её волосам, отчего их розовой цвет засиял ещё великолепнее и ярче.
— Как-то стыдно поглощать магическую энергию такого бесполезного человека, — с отвращением сказала Грейс и недовольно нахмурилась.
Жатва[12].
Айнэ смотрела на сияющую Грейс, которая выглядела ещё прекраснее.
Таким было порочное вооружение Короса. Обычно, использование такого оружия потребляет огромное количество магической энергии, однако Корос был исключением. Он отнимал и поглощал энергию противника, делая её своей собственной. Из-за этого глаза и волосы девушки сияли даже более великолепно.
Фактически, Жатва делала Гибридное сердце в одиночку.
Грейс заметила взгляд Айнэ и, словно став другим человеком, ангельски улыбнулась.
— Нээ-сама. Я намерена сейчас же убрать раздражающих людей, так что не беспокойся.
— Убрать, говоришь…
Мурашки пробежали по спине Айнэ.
Широко раскинув руки, Грейс объявила голосом, который раздался по всему приёмному залу:
— Нээ-сама является законной императрицей Ватлантиса. Но, так как она только что вернулась домой, я на некоторое время продолжу исполнять официальные обязанности. Но, в конце концов, я передам их Нээ-саме и стану её помощницей. Вот так! — произнеся это, Грейс повернулась спиной к поднявшейся в зале суматохе и взяла Айнэ за руку.