Выбрать главу

— А, погоди. У меня ещё есть…

— Точно, позвольте дать один совет. Насчёт того, как относиться к Кидзуне и остальным. Думаю, на некоторое время будет лучше оставить их в покое. Искренне прошу вас не оказывать особое покровительство или искать встречи с ними.

— Э? Погоди…

Махнув подолом белого пальто, Наюта покинула комнату.

Айнэ вздохнула и уставилась в окно. Она наблюдала тот же пейзаж, на который недавно смотрела Наюта. Там, среди ночной темноты, высился Генезис.

«Профессор Наюта сказала, что больше ничего не сделает ни с Кидзуной, ни со всеми нами. Если это правда, то одна из тревог будет развеяна».

И всё же беспокойство, от которого не удавалось избавиться, затаилось в груди девушки.

3

На следующий день Айнэ оказалась очень занята. Формальное выступление перед жителями империи, представления и приветствия со всех сторон, многочисленные события и празднества — всё это проводилось одно за другим.

Она волновалась о Кидзуне и остальных, но у неё не было никакой возможности увидеться с ними. К тому же девушка не пыталась навестить ребят, чувствуя тревогу после слов Наюты.

«Но если Наюта не будет вмешиваться в наши жизни, то и беспокоиться особо не нужно, верно же?» — такие мысли приходили на ум Айнэ. С другой стороны, она также подозревала, что Наюта сказала это неспроста.

Таким образом прошло несколько дней. И этим вечером в императорском дворце проходил очередной банкет. После долгого приветствия множества людей, которых она едва помнила, Айнэ притворилась, что пошла в уборную, и кое-как сбежала на балкон.

— Ха-а…

Девушка вздохнула в одиночестве, но… тут же заметила, что немного поодаль от неё стоял эскорт имперской стражи. Даже в ванной у неё больше не имелось возможности побыть одной.

«Действительно ли здесь лучше, чем в зале?»

Как только эта мысль пронеслась в её голове, в небе раздался сильный взрыв.

— А?!

Девушка тут же заняла боевую стойку и уже собралась выкрикнуть код экипировки сердце-гибридного привода… но в следующий миг огромные цветы света стали распускаться в ночном небе.

— Так это фейерверки… не стоило пугаться из-за них.

Айнэ подняла голову и уставилась на вспышки различных форм и расцветок. Что здесь, что в мире на другой стороне фейерверки особо не отличались. Разница состояла лишь в том, что местные использовали магию и могли двигаться, а их цвета и формы выглядели невозможными для Земли.

Воспоминания о времени, проведённом в Атараксии, внезапно нахлынули на неё.

Стоя с Кидзуной на балконе, они беседовали. Тогда они впервые сделали Кульминационный гибрид и праздновали первую победу. На той вечеринке Айнэ также, как и сейчас, надела платье и вместе с парнем смотрела на распускавшиеся в ночном небе фейерверки.

— Вы довольны фейерверками, Айнэс-сама? — встревоженно окликнула её Зэлсионэ.

— Зэл… да, наверное.

— Празднества по случаю возвращения Айнэс-самы продлятся ещё неделю. Фейерверки будут запускать каждый день.

Айнэ натянуто улыбнулась.

— Да что же это? Не нужно поднимать такой большой переполох.

— Даже этого по-прежнему недостаточно. Все счастливы возвращению Айнэс-самы. Возможно, происходящее и обременяет вас, но это также делается ради жителей империи. Пожалуйста, будьте снисходительны.

Смотря на радующийся фестивалю город, Айнэ пробормотала:

— Я слышала, что Ватлантис движется к коллапсу из-за ненормально функционирующего Генезиса, но… несмотря на это, все веселятся, не так ли?

— Нет, настолько оживлённо здесь уже давно не было. Все боятся разрушения мира. Недавний эксперимент Наюты по восстановлению удался, однако…

Зэлсионэ уставилась в небо. Айнэ, следуя за её взглядом, тоже посмотрела наверх. Там вспыхивали фейерверки различных форм, но в ночном небе не сияло ни одной звезды. Только беспросветная тьма расстилалась по небосклону.

— Звёзды показались на некоторое время, но вскоре всё вернулось обратно. По словам Наюты дальнейшее расширение установки поможет справиться с проблемой.

— Вот как… эти станции магической энергии будут созданы повсюду, верно?

— Да. Поэтому-то надежда и переполнила жителей империи. А затем случилось чудесное возвращение Айнэс-самы. От этого в сердцах людей также посветлело.

Со сложным выражением лица Айнэ покачала головой.

— Но даже если они ожидают от меня так многого… я не знаю, что должна делать.

— Тут не в чем сомневаться. Покорите всю Лемурию.

— ?!

Нежно улыбаясь, словно успокаивая Айнэ, Зэлсионэ произнесла то, чего девушка больше всего не хотела услышать. Она понимала, что это та проблема, с которой ей рано или поздно придётся столкнуться. А услышав о бедственном положении Ватлантиса, Айнэ осознала, что однажды ей придётся пройти этим путём. Тем не менее, она не могла так легко решиться на это. И словно выдавливая из себя голос, Айнэ произнесла: