— Такого! Кидзуна не сделает такого! Даже сейчас он просто немного растерялся. Он не причинит мне никакого вреда, в этом я уверена.
Повернувшись спиной, Айнэ пошла по дороге, ведущей к императорскому замку.
— Айнэс-сама…
Глядя в спину девушки, Зэлсионэ помрачнела. А затем она снова посмотрела на камеру, в которой держали Кидзуну. Глаза женщины сияли холодным намерением совершить убийство.
Глава 2. Дуэль в Колизее
1
Полные ожиданий жители Дзелтиса шли по улицам с улыбающимися лицами.
Это был район простых горожан, который находился за внешней крепостной стеной. Оживлённо продвигаясь в одном и том же направлении, люди заполнили главную улицу. По обе стороны дороги выстроились лавки, ориентированные на эту процессию. Не говоря уже о напитках с закусками, они продавали такие вещи, как театральные бинокли и сувениры. Всё это было похоже на торговые кварталы, примыкающие к туристическим достопримечательностям и спортивным объектам на Земле.
Люди радостно болтали, думали о предстоящем веселье и томились в предвкушении. Высившееся впереди строение, являвшееся целью этого шествия, впечатляло своим величием.
Оно полностью походило на Колизей Древнего Рима.
На его внешней стене, сделанной из такого же чёрного камня, что и сам Дзэлтис, вырезали множество барельефов сражающихся ангелов. Размахивающие мечами, пронзающие копьями, борющиеся голыми руками. Совершенно неподходящий ангелам вид. Как будто разукрашивая их, по стене бежал свет магической энергии. Это разноцветное сияние чем-то походило на электрический ток, несшийся внутри интегральных схем.
Словно завлечённые ангелами и светом магической энергии, люди исчезали во вратах Колизея. С обратной стороны их ждало огромное поле боя[7], имевшее в диаметре более пятьсот метров. Его окружали зрительские трибуны, с которых сто с лишним тысяч человек могли одновременно наблюдать за ходом сражений.
Площадь этого Колизея предназначалась для битв между магическими оружиями или людьми, облачёнными в магические доспехи.
Как и в Древнем Риме, в Ватлантисе заключённых врагов или преступников заставляли сражаться, делая из этого зрелище.
Наибольшей популярностью пользовались сражения между людьми в магических доспехах. Каждый из прекрасных доспехов обладал уникальными характеристиками и вооружением, что нравилось толпе. К тому же получение магического доспеха являлось доказательством того, что силу человека признали достойной. Сражения между могущественными воинами производили должное впечатление, и было вполне естественно, что публика так возбудилась.
Однако если таким оружием сражаться всерьёз, то зрители могут пострадать. Поэтому-то Колизей построили с использованием магических механизмов. Несколько слоёв Лайф Сейвера окутывали всё поле боя и создавали прочную стену, невидимую для глаз публики. Благодаря этому не стоило волноваться о том, что шальные пули и отброшенные магические доспехи попадут в зрителей. В то же время, она служила клеткой, чтобы сражающиеся здесь заключённые не сбежали.
Несколько огромных плавающих окон открылось в небе над ареной и трибунами. А затем на них появились рекламирующие сегодняшнее зрелище надписи, мгновенно раззадорившие зрителей.
Собравшаяся стотысячная толпа поняла: сегодняшний матч будет особым, невиданным прежде сражением. И к тому же на нём будут присутствовать вторая принцесса и вернувшаяся спустя десять лет императрица.
Несомненно, это было началом фестиваля.
Айнэ, сидевшая на подготовленном для императорской семьи троне, оказалась поражена Колизеем и возбуждением, царящим здесь. Она видела это место впервые.
— Что здесь… за суматоха?
— Одно из событий по случаю возвращения Айнэс-самы. Гордящиеся своим мастерством магические рыцари, прикладывая все силы и умения, сражаются для развлечения зрителей. А так как сегодня за матчем будут наблюдать Айнэс-сама и Грейс-сама, то я приготовила нечто особое.
Наблюдая за зрителями и ареной, Айнэ нахмурилась.
— Заставлять людей сражаться… такие развлечения… это не слишком хорошо.
— Но Нээ-сама, разве не ты говорила, что в Лемурии тоже есть подобные состязания, где люди сражаются друг с другом? Такие как… бокс или реслинг?
На стоявших бок о бок тронах Айнэ сидела справа, а Грейс — слева. В отличие от Айнэ, её младшая сестра с радостью ожидала начала матча.
— Это всего лишь спорт, там не убивают, — ответила Айнэ, не глядя на Грейс. Казалось, что её слова звучали даже язвительно.
Стоявшая позади них Зэлсионэ сделала шаг вперёд и уважительно поклонилась.