От вида бормотавшей с мрачным выражением лица Гравэл Кидзуна ощутил изумление, больше походившее на шок.
Девушка, с которой он однажды скрестил мечи, казалась совершенно другим человеком. Сейчас Кидзуна вообще не ощущал жажды крови, амбиций и силы духа, которые чувствовал посреди того сражения.
— Что такое? Ты в самом деле выглядишь подавленной.
Отреагировав на его голос, Гравэл подняла взгляд.
— Ты беспокоишься о противнике, с которым вскоре будешь сражаться насмерть?
Парень нахмурился. Он вспомнил, что Зэлсионэ сказала ему в камере:
— Я дам тебе шанс выбраться отсюда. Если ты завтра выиграешь дуэль в Колизее, то будешь свободен. Но если проиграешь…
— Сражаться насмерть… Так это представление, где заключённые убивают друг друга.
— Верно. Никогда бы не подумала, что снова увижу тебя в таком месте и в таком виде.
На губах Гравэл появилась слабая улыбка. Однако она выглядела самоуничижительной, высмеивающей саму себя.
— Значит слова о том, что проигравший в этом матче умрёт — правда?
— Да.
— Но я также слышал, что победитель получит свободу.
Гравэл фыркнула.
— Я тоже слышала это. Но не верь их словам. Даже если выиграешь, они просто организуют следующий матч. И ты будешь продолжать убивать противников, чтобы перейти к следующему раунду, а когда проиграешь — умрёшь.
— Нечто подобное… мне хотелось бы воздержаться от этого.
— Это тело покрыто позором. Я больше не ощущаю ценности собственной жизни… но если ещё существует лучик надежды… если моя жизнь ещё хоть на что-то годится, то у меня есть то, что я должна сделать!
Глубоко выдохнув, Гравэл крикнула напряжённым голосом:
— Зорос!
В тот же миг оранжевый свет окутал тело девушки. Это сияние сжималось и кристаллизировалось, создавая магический доспех.
— Эрос!
Не теряя ни секунды, Кидзуна тоже вызвал свой сердце-гибридный привод. Отвечая на этот голос, розовые частички экипировали парня в блестящий, чёрный доспех.
В тот же миг, словно организаторы заранее рассчитали время, фейерверки взлетели вокруг Колизея. Среди чудовищного грохота взрывов и падающих с неба частиц света толпа, достигшая пика возбуждения, разразилась одобрительными возгласами, больше походившими на крики.
Гонг к началу боя прозвенел.
Четыре трёхствольные пушки частиц в форме крыльев парили за спиной Зороса. Двенадцать стволов указывали на Кидзуну. Пускай и являясь обычной экипировкой, они выступали в роли основного оборудования Зороса, обладавшего огромной разрушительной силой. После безжалостного обстрела этих орудий целая улица офисных зданий Атараксии превратилась в пепел. А сердце-гибридный привод Гертруды из Мастерс, по которой дали залп в упор, оказался разрушен. К тому же раны девушки оказались столь серьёзными, что все её кости переломались, а сама она оказалась на грани жизни и смерти.
— Я начинаю, Кидзуна!
Кидзуна развернул несколько слоёв Лайф Сейвера.
— Да, я тоже не могу умереть в таком месте!
Пушки частиц Зороса выстрелили. Облако взрыва поднялось над тем местом, где стоял парень, и фигуру Кидзуны скрыло пламенем. Судя по вздохам разочарования и удивлённым голосам, зрители решили, что это — мгновенная смерть. Тем не менее, когда парень, словно скользя, вылетел из взрыва, радостные возгласы раздались вновь.
— Чёрт! Это слишком сильно для пробной атаки!
От этого залпа его Лайф Сейвер уже достиг предела. Без Кульминационного гибрида у Кидзуны не имелось способов сражаться. Он мог лишь поддерживать барьер и блокировать атаки. Холодный пот стекал по щеке парня.
— Твою ж! Мне необходимо срочно придумать способ победить Гравэл!
Гравэл зажгла турбины и погналась за Кидзуной. Однако, наверное из осторожности, она держала определённую дистанцию.
— Что такое, Кидзуна? Просто убегать — это совсем на тебя не похоже.
— У-у…
«Я не могу принять бой, даже если бы желал!» — хотел он ответить, но всё же сдержался. Парень мог только убегать, повысив тягу. Однако Гравэл постепенно догоняла его. И хотя поле боя было просторным, вскоре Кидзуна оказался прижат к стене.
Девушка протянула руку к Гансворду за спиной.
В походившую на базуку крупнокалиберную пушку частиц был наполовину погружён длинный и широкий меч с одной режущей кромкой. Клинок тянулся намного дальше дула и своим размером превосходил рост Гравэл. На рукояти имелся спусковой крючок, а к стволу подсоединялся цилиндр. Меняя вид заряжаемых в него снарядов, можно было проводить специальные атаки.
Это было мощнейшее оружие Зороса, если не считать порочное вооружение.