«Верно. Я вернулся сюда, оставив всех в ином мире».
Они сказали бросить их и сбежать в одиночку. Кидзуна вспомнил выражения лиц Химэкавы и Юрисии, Сильвии и Скарлетт. Вспомнил остальных членов Мастерс, чьи фигуры не сумел различить.
А затем… вспомнил Айнэ.
«Их заставят сражаться в Колизее как меня?»
Когда он подумал об этом, то его дыхание прервалось, словно что-то сдавило грудь.
— Через что же они проходят, пока мы говорим?..
«Кроме того, о чём думает Айнэ и что собирается делать? Если она только притворяется, что перешла на сторону врагов, то спасёт всех и вернётся назад, ведя себя как ни в чём не бывало. А затем, как и всегда, отругает меня в своей язвительной манере. Мне постоянно снится это».
— Кидзуна…
— Чёрт!.. Что же мне делать?!
Смотря на страдающую фигуру младшего брата, Рэйри почувствовала боль в своём сердце. Она невольно чуть не отбросила маску спокойного и строгого главнокомандующего.
Однако девушка отчаянно удерживала эту маску, скрывающую сердце. Рэйри несла ответственность за Атараксию, за плавучий остров Япония и за этот мир. А самое главное — она должна была защитить Кидзуну. И это было бы невозможно, если бы она говорила ему добрые слова или крепко обняла, позволив положиться на неё.
Подстегнув собственное сердце, Рэйри взбодрила себя.
— Тогда, делай то, что можешь сделать сейчас. Кэй, у тебя же имелось дело, которое ты хотела поручить Кидзуне, верно?
Кэй немного удивлённо посмотрела на свою подругу, но её пальцы тут же забегали по клавиатуре.
— Да. Я хотела бы получить твои отзывы об антимагическом вооружении, которое разработало научно-исследовательское отделение.
— Антимагическом вооружении?
Болезненное выражение исчезло с лица Кидзуны, и вместо этого он с непониманием в глазах посмотрел на Кэй.
— Во время операции по возвращению Токио мы более или менее попробовали его в реальном бою, но… речь же о нём?
— Да. С тех пор мы добавили некоторые улучшения. К тому же в разработке находится и новое вооружение. Твои впечатления об использовании оружия в реальном бою и мнение о новых моделях поможет нам.
— …Понял.
Кидзуна покинул центральную комнату управления вместе с Кэй и направился в сторону испытательного полигона научно-исследовательского отделения.
Выйдя из здания, они сели в небольшой электромобиль, стоявший у входа. Хотя это место для краткости и называли Наюта Лаб, оно состояло из различных объектов, собранных на обширной территории. А так как добираться туда пешком потребовало бы время, то нельзя было ничего поделать.
После двух или трёх минут езды они прибыли на обширное пространство, напоминающее аэродром. Рядом располагался гигантский ангар, в котором проходила подготовка к операции по возвращению Токио. А перед ним стояла пятиметровая рельсовая пушка в разобранном состоянии, над которой работал член обслуживающего персонала.
Даже издалека парень понял, что этот человек носил рабочую форму научно-исследовательского отделения старшей школы Атараксии. Ученик той же старшей школы, что и Кидзуна.
Возможно из-за долгой работы или экваториального климата член обслуживающего персонала спокойно расстегнул молнию на передней части комбинезона. Будто из-под снятой фруктовой кожуры, свежие и спелые плоды выскочили оттуда. Груди, напоминавшие очищенные белые персики, поддерживало чёрное бикини.
Электромобиль Кэй подъехал к ней в тот момент, когда она сняла верхнюю часть комбинезона и связала рукава у пояса. Когда эта девушка с удивлением обернулась, то, увидев Кэй, приобрела радостный вид.
— Руководитель Сикина!
Милая ученица с постоянно меняющимся выражением лица. Она собрала мешающие при работе каштановые волосы и скрепила их заколкой. Девушка, вероятно, была того же возраста, что и Кидзуна, но выглядела немного младше.
С такой стройной талией и тонкими руками она вообще не напоминала работника, обслуживающего гигантское оружие. Сидя в модном кафе и читая книжку, девушка выглядела бы более уместно.
Она вприпрыжку побежала к ним, на ходу снимая перчатки.
— Что-то не так, руководитель? Так неожиданно…
Её лицо внезапно напряглось, и она остановилась на месте.
— В-второй год первая группа боевого отделения… Хида Эрос.
— Не обращайся ко мне странными именами!
— Кья-я!
От рефлекторного крика Кидзуны она втянула голову в плечи.
Кэй вытащила портативную клавиатуру и застучала по ней большими пальцами обеих рук. Перед Кидзуной и девушкой возникло окно.
— Она всё ещё ученица старшей школы, но из-за невероятного таланта я взяла её работать в научно-исследовательское отделение. Момо, представься.