Невероятная пышность и всеобщий энтузиазм поразили Кидзуну и остальных.
— …Удивительно, дэсу, — невольно произнесла шокированная Сильвия.
Кидзуна тоже не мог отвести взгляд от облика иного мира, который видел впервые.
— Ах… так это… иной мир?.. Как удивительно.
Город оказался хорошо организован, и можно было предположить, что его детально спланировали при постройке. Вероятно, здесь проходила главная улица, и здания по обе стороны от дороги напоминали магазины. За витринами лежали разнообразные аксессуары и одежда в европейском стиле. Однако из-за выстроившейся перед ними толпы Кидзуна не мог хорошо разглядеть их.
— Но всё же… здесь только женщины?
Вопрос Химэкавы звучал резонно. Среди нахлынувшей толпы не виднелось ни одной фигуры, походившей на мужчину.
— Хмм… не знаю. Не могли же все мужчины погибнуть из-за войны.
Казалось удивительным, что, хотя вдоль улицы не имелось ограждений, ликующая толпа не высыпала на дорогу, препятствуя параду. Они ни капли не походили на неотёсанных дикарей, напротив, казалось, что местные жители обладали очень высокими культурными стандартами.
— В-в любом случае, разве это не великолепное приветствие? Да что же… такое?
Скарлетт судорожно улыбнулась.
— Ну, естественно, они приветствуют не нас. Хорошо, что стены этого транспорта сделаны из односторонних зеркал. Если бы мы были видны снаружи, то, вероятно, нас бы закидали камнями, — ответила Юрисиа, серьёзным взглядом осматривая улицы иного мира.
— Того, кого они приветствуют… нет необходимости об этом говорить, верно?
Кидзуна тоже смотрел на движущийся в начале колонны пирамидообразный паланкин. Из-за продвигающихся впереди машин и магического оружия, а также огромного трона, загораживающего обзор, парень, находящийся в транспорте для заключённых, не мог увидеть даже спину той фигуры, которую приветствовала толпа.
— Айнэ…
Вероятно, она сидела там, бывшая союзница, ставшая теперь вражеской принцессой.
«Нет, погоди.
Ещё рано думать, что она стала противником.
С тех пор я даже не видел её лица.
«Прощай».
Она попрощалась со мной перед тем, как запустить Разрушитель кода… так мне показалось.
Что же случилось? Что она намерена делать?
Я хочу встретиться с Айнэ. Хочу поговорить.
К тому же… что будет с Землёй?
Сейчас нас взяли в плен, и боевой потенциал Атараксии почти исчерпан».
— …Айнэ.
Кидзуна вновь произнёс это имя.
Сидевшая на троне Айнэ внезапно поднялась и удивлённо осмотрелась вокруг.
— ?..
— В чём дело, Айнэс-сама? — тут же окликнула ожидавшая рядом Зэлсионэ.
— Мне показалось… словно кто-то позвал меня…
Когда Зэлсионэ услышала её ответ, то на лице женщины проступила улыбка. Она развернулась и театральным жестом развела руки.
— Прямо сейчас в Дзэлтисе нет такого человека, который бы не произносил имя Айнэс-самы.
— По… похоже на то.
Айнэ натянуто улыбнулась.
Действительно, всё как она и сказала. Если прислушаться, то радостные голоса, обращённые со всех сторон к параду, больше всего выкрикивали имя Айнэ. Первая имперская принцесса, которую считали мёртвой, вернулась спустя десять лет. Вся столица тепло приветствовала это чудесное возвращение.
Она не предполагала, что её примут настолько радушно, потому сама оказалась сильно изумлена. Однако эта сцена казалась такой знакомой.
— …Верхом на огромном паланкине, множество людей преклонили колено… я видела точно такую же сцену во сне.
— Наверняка это воспоминания о коронации Айнэс-самы, — тут же ответила Зэлсионэ, не пропустив мимо ушей шёпот девушки.
— Коронации?
— Прежняя императрица почила, когда Айнэс-саме исполнилось семь лет. И затем Айнэс-саму возвели на престол и сделали императрицей.
— То время…
Много воспоминаний Айнэ всё ещё оставались смутными. Но, как только она улавливала слабый кусок и вытягивала его, то он ярко отображался в разуме девушки. А затем фрагменты памяти, которые восстанавливались после Кульминационного гибрида, занимали правильное место в последовательности прошлого Айнэ.
— Но я пропала сразу после этого, не так ли? Тогда… что происходило после…
— Ваша младшая сестра и вторая имперская принцесса, Грейс-сама, великолепно исполняла обязанности вашего заместителя, но…
Зэлсионэ выражалась немного туманно, словно ей было трудно об этом говорить.
— Что такое?
— Ну, хотя Грейс-сама и заместитель, но она исполняла свой долг в течение десяти лет. К тому же у нас не было не единой зацепки о том жива Айнэс-сама или нет. И сейчас можно сказать, что фактическая императрица — это Грейс-сама. Поэтому-то существует вероятность того, что возвращение Айнэс-самы станет яблоком раздора. Хорошо, если это напрасное беспокойство, но…