— Не нужно заставлять себя. Ведь для такой крепости хватит и меня одной, — резким тоном ответила Клэйда.
— Ах, Клэйда. Ты пытаешься забрать добычу себе?
— В конце концов, спустя долгое время добыча выглядит достойной. Хи-хи, вспоминается время в Колизее, моя кровь кипит. Элма, просто постой в сторонке и посмотри.
Элма мило рассмеялась.
— Блин, Клэйда. Я не отдам тебе добычу так просто. Но охотно приму её. В конце концов, это прямой приказ Грейс-самы. Я просто не могу передать такое другому человеку. А выполнив его, я получу похвалу от Зэл-самы.
Виски Клэйды раздражённо взбугрились.
— Ясно, собираешься вмешаться несмотря ни на что.
— Хи-хи-хи, кто успел, тот и съел. Давай устроим соревнование. Победит тот, кто первым убьёт Хиду Кидзуну.
— Хм, интересно. Но всё равно голова этого парня будет моей. Так что… я не отдам её Элме!
Клэйда стёрла окно и увеличила выходную мощность линкора. В тот же миг скорость корабля возросла, и девушка понеслась к Атараксии.
«Этого парня убью именно я. Он заплатит за то, что испачкал Селену!
Безусловно, Элма тоже на полной скорости помчалась к Атараксии. Но чего бы это ни стоило, я прибуду туда раньше неё!»
Линкор Клэйды ускорился ещё больше.
В то же время она увидела постепенно поднимавшуюся из-за горизонта тень города. Триумфальная улыбка появилась на лице девушки.
— Жизнь, которую оставила тебе. Я пришла забрать её, Хида Кидзуна!
Частички света хлынули из турбин магического доспеха Клэйды, и она взлетела с корабля. А затем девушка, будто падающая звезда, понеслась к вражеской крепости.
Стоя на внешнем краю Атараксии, Кидзуна ждал Клэйду.
Парень экипировал Эрос, и в срочно подготовленной кобуре на его поясе находилась пара пушек частиц в виде пистолетов — оружие Сигулы, которое он позаимствовал у Гертруды. Они являлись его единственным способом сражаться.
«Однако противники — элита имперской стражи, члены внушающего страх Квартума.
В самом деле, подействует ли это на них?
Я не делал Кульминационный гибрид. Другими словами, никак не усилился. Я по-прежнему в исходном состоянии бессильного Эроса».
— Мне не победить… как на это ни посмотри.
По какой-то причине улыбка возникла на губах Кидзуны. Даже он сам не знал, почему улыбался. Тем не менее парень рефлекторно усмехнулся.
— В самом деле… зачем я делаю нечто подобное?
Год назад он и представить себе такого не мог. Даже если бы его прошлое «я» узнало о нынешнем состоянии парня, то абсолютно точно не поверило бы в это.
Но, прямо сейчас, ради спасения товарищей и ради того, чтобы ещё раз поговорить с Айнэ…
Он вытащил пушку частиц из правой кобуры.
— Начнём, Клэйда!
Он выстрелил в приближающуюся Клэйду. Пуля уплотнённого света магической энергии вылетела, разрезая воздух. Девушка пристально уставилась на снаряд. Она видела его. Видела движение пули.
— Ха-а-а!
Клэйда взмахнула Селеной в своей руке, и пуля света оказалась разрезана пополам.
«…Да ты шутишь».
Холодный пот заструился по спине Кидзуны.
Парень предполагал, что она заблокирует снаряд Лайф Сейвером или уклонится от него. Однако он никогда бы не подумал, что девушка разрежет летящую пулю.
— Это оказалось ещё более бесполезно!
Кидзуна вытащил левый пистолет и начал скоростной обстрел с обеих рук.
Клэйда легко отбивала мечом выстрелы двух оружий. В движениях девушки отсутствовало какое-либо волнение, словно это было естественно для неё.
Парень зажёг турбины и взмыл в небо, поддерживая дистанцию до Клэйды.
В городе под ногами зазвучала тревога:
— Информируем весь персонал! Атараксия переходит в состояние боевой готовности. Команда перехвата, начинайте контратаку с установленных позиций! Всем остальным не показываться на открытых участках!
Ученики боевого отделения приготовили засады по всей Атараксии. Они расположились в крепко построенных зданиях, которые использовали в качестве защитных стен, и заняли позиции на заблокированных дорогах и площадях. Из-за сражения все пришли в крайнее возбуждение.
— Они пришли! Приготовить скорострельное орудие к бою. Эй! Ребята из научно-исследовательского отделения, быстрее убирайтесь! Мешаетесь!
На позиции у дороги, которая проходила около линии фронта, вот-вот должна была начаться битва. Ученик боевого отделения кричал на занимавшихся развёртыванием нового оружия ребят.
Девушка, на которую накричали, заорала в ответ:
— Раздражаешь! Я доставила сюда новое оружие, так что будь благодарен, безбашенный качок! — сказав так, она бросила ему новую штурмовую винтовку. Это была улучшенная версия рельсовой пушки, к которой в Наюта Лаб придирался Кидзуна.