— Ага. В первую очередь нам нужно как-то попасть внутрь…
В то же время огромные линкоры прошли над Кидзуной и Гертрудой. Стремясь оказаться первыми, корабли исчезали в Проходе, из которого недавно вышли ребята.
— Видимо, они услышали о переполохе и отправились в Лондон, не так ли?
— Да. И благодаря этому защита здесь ослабла. Нам крайне повезло.
Смотря на улыбающегося Кидзуну, Гертруда произнесла с мрачным выражением лица:
— Но… теперь нас ждет самое большое препятствие.
— Да… в самом деле.
Гертруда опустила рюкзак, который несла, и достала из него тюбики, бутылки и прочее.
— Возможно, это оставит неизгладимый шрам в душе босса.
Девушка серьёзным взглядом посмотрела на него. Её глаза засверкали.
— Босс, ты готов?
Кидзуна шумно сглотнул.
— …Да. Как только это операция была утверждена, моя решимость окрепла. Приступай!
3
Три ряда крепостных стен защищали Дзэлтис. Внешние ворота оказались широко отрыты.
Через них проходила огромная толпа людей, несущая множество багажа.
— Беженцы, продвигайтесь медленно! Бежать и суетиться строго запрещено! Теперь вы в безопасности. Не нужно паниковать! — кричали стражники, стоявшие с обеих сторон от врат. Но было неизвестно, слышали ли беженцы эти голоса или нет. Волоча ноги, люди с уставшими лицами продвигались по пробитому в стене туннелю.
Здесь находились те, кто совместными усилиями тянул повозки с багажом, те, кто кучно ехал в прицепах разбитых машин. Место рождения и статус каждого из них отличался. Но одинаковым для всех были измождённые лица, грязный внешний вид, и причина, по которой они бросили свои родные места.
Катаклизм, вызванный неисправностью Генезиса.
Землетрясение и засуха, опустынивание и цунами — различные бедствия лишили этих людей крова и заставили пересечь пустошь, чтобы добраться сюда.
В такой экстренной ситуации проверять происхождение каждого беженца оказалось невозможным. Прибывшие в поисках помощи люди основали лагерь снаружи стен. Но пока они ждали решения о том, смогут ли зайти внутрь или нет, количество смертей от изнеможения неуклонно росло. Глубоко опечалившись данной ситуацией, императрица Ватлантиса, Айнэс Синклавия, приняла решение открыть самую внешнюю стену.
— Босс, пройти за стены замка оказалось гораздо проще, чем ожидалось.
Носившая плащ с капюшоном Гертруда не отличалась от жителей Дзэлтиса. Пряча лицо, она слегка натянула капюшон, но так, чтобы не выглядеть слишком подозрительно. Короткая мантия до пояса скрывала девушку, но тело под ней, напротив, оказалось достаточно открыто. Она носила топ, походивший на обернутый вокруг плоской груди бинт, и облегающие шорты с низкой талией. Эту одежду сделали в Атараксии перед началом миссии. Такой внешний вид неизбежно стал бы заметным на Земле, но изучив нравы иного мира по изображениям, принесённым Кидзуной, они поняли, что там предпочитали невероятно открытые одеяния. Подведя итог по записанным на видео костюмам, исследователи выбрали самый безопасный дизайн и сшили одежду для проникновения.
— Верно. Хорошо, что мы смогли раствориться в толпе беженцев, но… этот мир действительно погрузился в хаос…
Айнэ говорила, что Ватлантис на грани кризиса. Видимо, это и в самом деле так. К тому же, эта ситуация неотложна.
Кидзуна вспомнил фигуры людей, который шли рядом, пока он проходил через ворота. Рваная одежда, истощённые от голода и усталости тела. Среди них шла девочка возраста младше, чем поступали в начальную школу. Эту малышку тянула за руку женщина, казавшаяся её матерью. Выглядело так, словно она горько рыдала. На грязном личике виднелись отчётливые следы слёз. Однако сейчас у девочки не оставалось сил даже на то, чтобы плакать, и ни единой капельки не появлялось в пустых глазах.
Благодаря происходящему, Кидзуна с Гертрудой успешно проникли в Дзэлтис. Однако, вместе с напряжением от операции в их сердцах царила безутешность. Пускай это и вражеская страна, но ребята не могли почувствовать себя хорошо, смотря на так сильно страдающих мирных жителей. Действительность иного мира, о которой говорила Айнэ, вместе с ощущением реальности отбрасывала в сердце парня мрачные тени.
— …И всё же… это…
Гертруда пристально посмотрела на Кидзуну и широко ухмыльнулась.
— Что это за улыбочка?
— Ну-у… я довольна своей работой. Более того, исходный материал тоже оказался хорош.
В ином мире проживали только женщины. Поэтому для Кидзуны было невозможно проникнуть сюда и провести разведку. Когда они обсуждали предстоящую операцию, то парня больше всего беспокоил именно этот пункт.
Однако, хотя они проскользнули за стену и до сих пор шли по улицам Дзэлтиса, никто не заподозрил Кидзуну.