Внезапно Айнэ завладело желание проигнорировать эту лестницу и пройти мимо. Крепко стиснув кулаки, девушка всё же спустилась по ней и вышла на просторный балкон.
— Это… как же их много…
Айнэ потеряла дар речи от собравшихся здесь войск. Тесно выстроившиеся огромные линкоры и авианосцы полностью заполнили посадочную площадку. Рыцари в магических доспехах, по-видимому являвшиеся командирами каждого из этих кораблей, с высоко поднятыми мечами стояли на носу флагмана.
И за ними стройными рядами выстроились магические оружия. Сотни или, возможно, тысячи машин. Такое количество, что даже мысль сосчитать их угнетала. В этом войске собрали почти всю боевую силу Ватлантиса? От невероятных размеров карательного отряда Айнэ почувствовала робость.
— Даже если бы вы не сделали его настолько многочисленным… меня одной вполне бы хватило…
Словно говоря «ну что вы», Зэлсионэ покачала головой.
— Изволите шутить. Мы ни в коем случаем не можем позволить Айнэс-саме пойти одной. В некотором роде это сражение будет важнейшей битвой с Лемурией. Поражение недопустимо, и, более того, мы не позволим запятнать военные достижения Айнэс-самы. Конечно же, я вместе с Лунорлой и Рамзой буду сопровождать вас.
Нахмурив брови, Айнэ с упрёком сказала ей:
— Нет. Если ты, Лунорла и Рамза присоединитесь к карательному отряду, то в Дзэлтисе возникнет нехватка рук, не так ли? Я хочу, чтобы вы трое остались и защищали столицу и Грейс.
— Если речь идёт обо мне, то не нужно беспокоиться, Нээ-сама. Честно говоря, я хочу убить Владыку демонов Кидзуну собственными руками. Естественно, после того как причиню ему величайшую боль, которую только можно вообразить.
— Грейс… тогда, пожалуйста, думай об этом не как о нашем разговоре, а как о приказе императрицы. Ну так что?
Лицо Грейс тут же напряглось.
— …В таком случае ничего не поделать. Как пожелаете.
— Извини, Грейс. Точно так же, как ты беспокоишься обо мне, я беспокоюсь о тебе. Я говорю это не со зла. Пожалуйста, пойми меня.
— Хорошо. От любви Нээ-самы я так счастлива, что, кажется, могу воспарить в небо.
Смех раздался от Зэлсионэ и её помощниц.
Айнэ тоже улыбнулась и вновь посмотрела наружу.
Огромная армия заполонила всё её поле зрения.
Желая того или нет, Айнэ ощутила тоску в своём сердце.
«Кидзуна… что же ты сейчас делаешь?»
2
— А… не-ет…
В переполненном вагоне поезда почти не получалось двигаться. Находившаяся в нём девушка отчаянно боролась с подбирающейся рукой, которая нацелилась на её тело.
— Яа-а… ха…
Однако сопротивление оказалось тщетным, и рука парня безжалостно поползла по ней.
Девушка носила форму Атараксии и, благодаря своему миниатюрному телу, выглядела как ученица средней школы. Если сравнивать её с парнем, стоявшим позади, то различия в их телосложениях были как между взрослым и ребёнком. Нахальные глаза под коротко стриженными чёрными волосами изо всех сил старались выглядеть отважно. Однако в тот миг, когда рука парня коснулась незрелого тела, эта храбрость тут же рухнула и её вид стал беспокойным.
— Плохо… голос просачивается. Если его заметят, то моя жизнь будет кончена…
Поезд тряхнуло, и вес других пассажиров навалился на них. Воспользовавшись этой суматохой, незнакомая рука прильнула к заднице девушки и стала поглаживать её.
В тот же миг от места прикосновения по её телу побежали мурашки.
— Хотя мне и неприятно… ха-а-а…
— …Эй, Гер-сан.
— …Не мог бы ты не называть меня Гер-сан! Хотя я с таким трудом оказалась в настроении, тебе удалось всё разрушить! Да зачем ты сделал это, босс Кидзуна?!
Когда девушка спокойно оглянулась на него, ему захотелось умереть от чрезмерного стыда. Гертруда Бэрд из Мастерс укоризненно посмотрела на Кидзуну.
Метро Атараксии состояло из трёх веток. Проходившая вертикально через центр линия север-юг, идущая горизонтально линия запад-восток и кольцевая линия, охватывающая внешнюю периферию. Сейчас Кидзуна с Гертрудой ехали по последней. Из-за вечернего часа пик поезд оказался заполнен на двести процентов и даже больше. Но несмотря на такую загруженность, парочка разговаривала, вообще не замечая пассажиров вокруг.
— Гертруда, ты желаешь, чтобы тебя домогались?
— Я не хочу, чтобы со мной делали такое. Да и вообще, я никогда не сталкивалась с извращенцами, но… это словно бы мне говорят, что у меня нет женского очарования… в некоторой степени даже раздражает. Ну я и подумала испытать нечто подобное, раз появилась такая возможность.
— Так всё же ты хочешь, чтобы тебя домогались?