— …Верно. Это хорошая возможность, так что если согласишься улучшить одну вещь, которая мне давно не нравится, то я прощу тебя. Идёт?
Кидзуна посмотрел на неё с почти излишней серьёзностью.
— Да, говори, что пожелаешь. Я приложу все усилия, чтобы изменить это.
— Тогда отныне, пожалуйста, называй меня Хаюру.
— …Э?
Химэкава упёрла руки в бока и уставилась на него.
— Хаюру, Хаюру! Почему лишь меня ты до сих пор зовёшь по фамилии?! Хотя обращаешься ко всем по имени, даже к Айнэ-сан, даже к Юрисии-сан, даже к Сильвии-тян, лишь меня ты продолжа-а-а-аешь называть Химэкавой! Да когда ты собираешься звать меня Хаюру?!
— Н-ну, в этом нет никакого особого значения… просто обращаться к тебе по фамилии загадочно проще. Мне почему-то неловко звать тебя по имени.
— Хочешь сказать, что моё имя смущает?!
— Нет! Послушай, это как будто я упустил подходящий момент… изменить обращение спустя столько времени, вероятно, покажется странным, не так ли?
Однако Химэкава приблизила своё лицо к его и пристально уставилась на парня.
Кидзуна уступил этому молчаливому давлению.
— П-понял. С этого момента буду звать тебя так.
— Пожалуйста, попробуй назвать меня по имени.
— Э?!
Она укоризненно взглянула на него. Больше было некуда бежать.
Кидзуна открыл дрожащие губы и произнёс:
— Химэ… Хаюру… сан.
— Я не против, если будешь звать меня без суффиксов.
— Э… Ха, Хаюру?
— Почему это прозвучало как вопрос?..
Вздохнув, Химэкава отодвинулась от парня.
— Ну да ладно. Тогда пойдём?
— Погоди… куда?
Девушка нахмурилась.
— Куда, говоришь… ты же разработал этот план, верно? Мы получим сильнейший привод нового типа, который не уступит приводу Сильвии-тян! Здорово, да?!
Напряжённость Химэкавы выходила за обычные пределы. Но, возможно, так будет даже лучше для переустановки. Настроение увлечённого её энергией Кидзуны тоже улучшилось.
— Ага! Пойдём, Хаюру!
Не привыкшая к такому обращению, Химэкава запылала.
— К-когда ты так зовёшь меня, то… это удивительно… н-неловко.
Девушка вытащила из кармана юбки ещё один пульт, который напоминал предыдущий.
— Эм… по правде, я не собиралась отдавать его тебе, но…
Приняв устройство, Кидзуна удивлённо наклонил голову.
— Это? Разве он не такой же, как и прежний?
Химэкава опустила взгляд и беспокойно переплела пальцы.
— Он… от… хвоста…
«А-а… так вот в чём причина».
Парень убрал пульт в нагрудный карман, а затем взял девушку за руку.
— Пойдём.
Держась за руки, парочка вышла из комнаты.
4
— Пожалуйста, посмотрите сюда-а!
— Д-да…
Напряжённо улыбнувшись, Химэкава повернулась в сторону, откуда донёсся голос.
Как только она появилась на косплей-фесте, парни с фотоаппаратами тут же бросились к ней. От такого давления девушке захотелось убежать, но она заставила себя улыбаться. Кольцо людей постепенно увеличивалось, и сейчас её окружало около пятидесяти человек. К тому же щелчки фотокамер непрерывно раздавались со всех сторон.
Эти звуки отдавались эхом внутри тела Химэкавы.
«А-а… какие бесстыжие вещи я творю… в этом кричащем и открытом наряде… стыдно просто выйти перед людьми, и тем более… оказаться окружённой и фотографируемой такой толпой. Мой позор будет длится вечно…
И всё же это ради обладания могущественным сердце-гибридным приводом», — так оправдывая себя, она встала в позу.
— Теперь, пожалуйста, поменяйте позу.
— Л-ладно. Тогда… как насчёт такой?
Она вспомнила действия персонажа аниме и, подняв обе руки, крутанула талией. Затворы камер тут же защёлкали, словно только этого и ждали.
«Ах, блин. Возможно, я совершаю нечто непоправимое… Но это миссия. Ничего не поделать».
Хотя и оправдывалась так в голове, девушка не могла успокоить стук в груди. Её лицо пылало до кончиков ушей. Будь лишь это, всё оказалось бы в порядке, но внизу живота она тоже ощущала жар.
«Не может быть… я… возбуждена? Я… от чего-то подобного?..»
Химэкава тут же опровергла свои мысли.
«Глупости! Да такое невозможно!»
Спрятав различные чувства в сердце, девушка улыбнулась в сторону объективов фотокамер.
Однако существовал ещё более тревожащий фактор.
На небольшом расстоянии от кольца фотографов Кидзуна наблюдал за состоянием Химэкавы. А в руке парень держал пульт, который девушка недавно передала ему. Он предназначался для контроля штуки, введённой в её тело. Согласно объяснению Наюты:
— Это необходимое для подготовки к процедуре вспомогательное устройство — инсталлятор.
— Для подготовки… я должна ввести его?
Это была очень маленькая, даже меньше ядра, капсула, к которой крепился соединяющийся с небольшой батарейкой провод. Девушка покатала устройство на ладони.