Девушка с розовыми волосами нахмурилась.
— Да что же это за сила?
— Мы не знаем. Но нам удалось найти её источник.
Словно отодвинув камеру, картинка быстро уменьшилась. И затем источник красного света показался вдалеке.
— Вероятно, это некрополь, в который недавно ходила Грейс-сама.
Изображение вновь увеличилось, и стало возможным увидеть, что красный свет бежал от некой точки в некрополе.
— Ясно… это место рядом с храмом Осирис.
Уставившись на карту, Элма нахмурилась.
— Значит, это тоже дело рук Деус экса… да?
Взмахнув блестящими розовыми волосами, Грейс повернулась на месте.
— Не знаю. Но мне остаётся лишь вернуться в некрополь, — девушка расправила крылья за спиной. — А затем уничтожить источник этой силы. Клэйда, Элма. Следуйте за мной.
Уже собираясь взлететь с балкона, императрица внезапно остановилась.
— Или скажете, что это безрассудно, и остановите меня?
Парочка рефлекторно обменялась взглядами и бесстрашно улыбнулась.
— Хи-хи, если Грейс-сама с самого начала берёт нас с собой, жалоб не будет.
— Это честь сопровождать вас.
— Хм. Как и ожидалось от Квартума.
Крылья Короса засияли, и Грейс взлетела с балкона, словно выпущенная пуля. И экипировавшие магические доспехи Клэйда с Элмой последовали за ней.
Три летевших над пустыней огня направились к некрополю, в котором их ожидала Осирис.
3
Это царство медленно приближалось к смерти.
Однажды они заполучили материю, которая стала энергией, приведшей этот мир в движение.
— Люди! Смотрите на сияние этого солнца. Именно оно бесконечная мощь, которую Мы[10] призвали из иного мира! Это сияние осветит всю нашу родину и дарует ей вечное процветание.
Люди возрадовались громко провозглашённым словам фараона. А затем он поднял сияющую сферу в воздух.
Снизошедшее на землю светило. Руда, призванная из другого мира силой фараона. Она имела круглую форму, выглядя как само солнце. Излучая жар, эта материя продолжала гореть. Вскоре же она стала выгоревшим и утратившим свет камнем. Но через небольшое время снова восстановила своё сияние. Безграничная мощь, повторявшая цикл смерти и воскрешения. Она должна была стать энергией мечты для мира Осирис.
Однако мечта превратилась в кошмар.
Излучаемые этой мощью волны медленно изгладывали тела живых существ. Причина была не ясна. Но в какой-то момент дети перестали рождаться, а растения — всходить. Пышные леса и поля превратились в пустыни.
Но больше всего эта материя повлияла на фараона, который призвал её. Его выносливость снизилась, он даже не мог подняться с кровати, а метод лечения всё не находился. Предчувствуя смерть, фараон вызвал Осирис и Исиду к себе.
— Вскоре Мы покинем этот мир. Возможно… это кара за то, что Мы призвали солнце иного мира, протянули руки к тому, к чему люди не должны прикасаться… Оставляя вас и направляясь в мир мёртвых, Мы беспокоимся, но…
— Любимый… мой великий фараон.
Осирис зарыдала из-за стоявшего на пороге смерти мужа.
— Отец… мать…
Юная принцесса не понимала, что случилось. Однако из-за печали родителей ей тоже стало грустно.
— Осирис, Исида… выживите. И… если это будет в ваших силах…Мы хотим, чтобы вы спасли… этот мир… и его людей…
— Да, непременно… непременно! Только не умирай!
Ради спасения умирающего владыки люди начали возводить строение из огромных камней. Гигантская пирамида ради фараона, царицы и принцессы. Это было попыткой оставить доказательство их существования, а также действом в поисках способа выжить.
Камень в этом мире сам по себе являлся интегральной схемой. Если вырезать на нём программу, он будет выполнять действия в соответствии с инструкциями. Сложив множество камней друг на друга и организовав гигантский обрабатывающий массив, люди сконструировали особую магическую систему.
Она предназначалась для циклического погружения фараона в состояние клинической смерти и оживления спустя определённый промежуток времени.
Однако их желания канули в Лету, ведь свет жизни фараона погас.
Они не успели возвести пирамиду вовремя. Тем не менее люди кое-как смогли преобразовать душу правителя в данные и сохранить их в кукле. Получившееся создание вообще не напоминало фараона при жизни, больше походя на механическую мумию. Эту куклу назвали нежитью.
Когда фараон умер, его жена Осирис взошла на трон. Погрузившуюся в скорбь царицу, её единственную дочь и народ их страны ждала ещё более суровая судьба.
Следующими жертвами материи иного мира стали слабые здоровьем старики и дети. Объединив усилия, учёные пытались узнать причины случившегося и меры противодействия, однако так и не смогли найти эффективный метод.
10
Здесь используется королевское «Мы», то есть обращение к самому себе через «мы» вместо «я»