Выбрать главу

Кидзуна ждал кое-кого в одной из её комнат.

Это помещение в самом дальнем конце второго этажа было лучшим номером в гостинице. Просторная и роскошная комната с высоким потолком, в котором даже такая мебель, как стулья и стол, оказались высшего класса. С другой стороны раздвижных дверей из хиноки[4], напоминавших бамбуковую перегородку, находилась небольшая вытянутая комната, а свежий ветер задувал из окна.

Через него Кидзуна смотрел на прекрасный японский сад. Ручей тёк в пруд, расположенный среди валунов и великолепной зелени. Это место напоминало сад известного храма в Киото. Запахи новых татами и хиноки, наполнявшие комнату, смешивались с освежающим ветром из сада и создавали по-настоящему успокаивающую атмосферу.

Это снимало напряжение, созданное мыслями о том, что он будет делать здесь в дальнейшем.

Когда парень вдохнул этот воздух полной грудью, раздался звук открывающихся раздвижных дверей.

— Да что у тебя за дело, Хида Кидзуна?

От резкого, словно лезвие, голоса Кидзуна невольно почувствовал себя так, будто его душили. Спокойствие тут же сдуло, и напряжение завладело сердцем.

— Рад, что ты пришла, Зэлсионэ.

С разочарованным выражением лица Зэлсионэ в школьной форме Атараксии скрестила руки.

— Ладно, присядь.

Парень отошёл от окна и, вернувшись в комнату, опустился на стул без ножек. Когда они оба сели с разных сторон слишком широкого лакированного стола, Кидзуна посмотрел на девушку.

— Я ещё не закончила с работой школьного совета. Если есть какое-то дело, давай быстрее.

— Прости, что позвал, когда ты занята. Хотя и жалуешься… но всё равно продолжаешь вести себя как президент школьного совета.

Зэлсионэ свела брови и произнесла низким голосом:

— Я делаю это не потому, что мне нравится. Просто подумала, что волновать учеников ещё сильнее и снижать наш военный потенциал не слишком хорошая идея.

В то же время снаружи раздалось: «Прошу прощения». Раздвижные двери тихо открылись, и принявшая позу сэйдза служанка в кимоно показалась за ними.

— Я принесла чай для почтенных гостей.

— Слушай. Я не намерена становиться друзьями с тобой и пришла только потому, что этот разговор связан с планируемыми вскоре поисками Айнэс-самы. Быстрее переходи к делу.

Вообще не обращая внимания на существование вошедшей в комнату служанки, Зэлсионэ направила своё раздражение на Кидзуну.

Поэтому…

Она не заметила руку, что в её спину погрузилась рука служанки, вставшей позади.

От движений миниатюрной кисти внутри груди возник дискомфорт. Но когда командир имперской стражи почувствовала это странное ощущение, то уже было поздно.

— ?!

Она развернулась и взмахнула ребром ладони. Однако позади неё никого не оказалось.

Лишь тусклый холл с другой стороны открытых раздвижных дверей.

— А… сейчас?

— Я здесь, Зэлсионэ-сама.

Женщина резко повернула голову.

— Но, похоже, даже вы, проведя столько времени на Атараксии, стали мягче. Ну, хотя я и желала чего-то подобного.

Удобно расположившись на колене Кидзуны, Хида Наюта помахивала веером.

— Хида… Наюта!

Лицо командира имперской стражи злобно исказилось.

— Эм, мама? Не могла бы ты не сидеть на мне, будто это в порядке вещей?

— А разве это плохо? Иногда ты должен исполнять свой долг перед родителем.

Однако она выглядела не как родитель, а лишь как дочь, сидевшая на колене молодого отца.

— Так вы собираетесь издеваться надо мной?.. Терос!

Зэлсионэ произнесла имя своего магического доспеха.

— …А?

Обычно тут же покрывавший её тело доспех не появился. В комнате воцарилась тишина, и лишь шелест деревьев доносился из сада.

— Такое… бред… Терос!

— Речь об этом?

Серебряная капсула оказалась между пальцев Наюты.

— …Это же!

Зэлсионэ переменилась в лице. Она помнила эту капсулу, которая должна была находиться внутри её груди, ядро магического доспеха Терос.

— Ты… вытащила его… сейчас? За такое короткое время… даже без повреждений…

— Для нынешней меня это проще простого.

Зэлсионэ уставилась на девочку таким взглядом, словно говорила, что убьёт её.

— Ах, пожалуйста, не делайте такое пугающее лицо. Это не ложь, что наш разговор будет связан с поисками Айнэ. Если говорить прямо, речь пойдёт об усилении вашего магического доспеха, Тероса.

Зэлсионэ закрыла глаза и опустила уголки губ, но вскоре медленно подняла веки.

— Расскажи в деталях.

3

Раздавался тихий звук горячего источника. Вечернее солнце уже скрылось за деревьями, и занавес ночи опустился. На булыжниках, окружавших открытую купальню, стояли бумажные фонари, оранжевый свет которых отражался на качающейся поверхности воды.