Из мыслей выталкивает громкий стук в дверь.
— Войдите, — смотрю на демона, похож на нашего Пауля, и аккуратно интересуются, — лорд Гальдэнийский?
— Да. С кем имею честь говорить?
— Катерина Даккорская герцогиня Нордарская. Повод для встречи печальный, поступили вести о падении Идрука. Его Величество Император Дориан приказал узнать, сколько переселенцев вы сможете принять?
Герцог Гальдэнийский задумывается:
— В Гальдэни есть несколько пустующих деревень в хорошем состоянии, там наберется сотни четыре домов, постройка же новых займет около двух недель. Есть свободные дома и квартиры в городах Дэш и Гош. В Дэше около семидесяти, в Гоше около тридцати. И пригодная под застройку земля для двух новых городов.
Нахожу чистые листы на столе и пишу записку, что лорд Гальдэнийский имеет возможность заселить пятьсот семей сразу, имеется место для застройки новых домов и двух городов.
— Лорд Элидир, нужны посыльные.
— Одну минуту леди Катерина, — секретарь императора выходит из кабинета.
— У вас есть рабочие, кто может незамедлительно приступить к строительству новых домов и городов?
— Есть, леди Катерина. Уже бужу главного строителя герцогства, — показывает свой переговорник.
Впервые счастлива, что в Ландоре изобрели смартфон.
— Строители будут готовы в течение трех часов.
Делаю нужную пометку на отдельном листе.
— Благодарю, лорд Гальдэнийский.
— Пожалуй, отправлюсь помогать с порталами, до встречи леди Катерина.
Бесконечная вереница из герцогов, графов, баронов. Деревни, села, города. Сотни. Тысячи. Десятки тысяч свободных домов. Посыльные не успевают вернуться, как снова бегут искать императора или Дамиана.
В моменты самого большого отчаяния, я корю бабушку. Виновата ли она в пропаже артефакта или нет, но она сбежала. Бросила столько отчаявшихся жителей миров на произвол судьбы.
— Ты как? — Дамиан выходит из портала, выглядит потрепанным, под глазами залегли тени.
— У меня только рука от писанины и устала. Как ты?
— Осмотрели с воздуха Иакрерат с Северином и Ангаретом, нашли выживших, их уже распределяют по деревням. Королевство превратилось в выжженную пустошь. Ни городов, ни деревень, ни деревьев. Реки и озера высохли. Гора Шеод-Крерат рассыпалась в пыль. Если мы не найдем Теодоса Сияющего, нас ожидает…
Выжженная пустошь.
— … присоединились Луи и Гедеон. Половину переселенцев забирают они, из Истрахата прибыло множество демонов. Порталы стабильные, переселенцы вывозят вещи, домашний скот, вылавливают диких зверей, надеюсь, они смогут прижиться в наших лесах. Присоединился и Таддеус…
— Таддеус? — спрашиваю удивлено, про Луи же он уже говорил.
— Божество.
— Божество? — У меня челюсть падает от шока.
Настоящее божество? То есть, не эфемерное, а из плоти и крови?
— Бог Хаоса, единственный из богов, кто еще в силах ответить на зов.
— Подожди, — пазл не складывается, — твоего племянника зовут Таддеус. Луи Таддеус Артанийский.
Дамиан пожимает плечами:
— Мир Аннокар поэтому и считается самым стабильным из миров, в нем издревле правят потомки Таддеуса. Луи — полубог. Кровь богов сильна и через сотню поколений рождаться будут полубоги.
Открываю и закрываю рот.
Чудесно.
Среди миров встречаются и полубоги.
— …Таддеус принес недобрые вести в столько трагичный час. Богиня любви Вайнора… мертва. Без Теодоса Сияющего гибнут не только миры, но и боги.
Боги, что нам делать?
Если падут дружественные миры, то придется искать новое пристанище.
Много ли магических миров?
Стучу ладонями по столу и поднимаюсь:
— Пришло время поговорить с бабушкой, откроешь мне портал в Даккор?
Глава 27. «Разговор»
Устало опускаюсь на стул в столовой и ставлю перед собой поднос. Новые друзья во все глаза смотрят на меня. Отрицательно качаю головой. Не сейчас.
Сын с самого утра отправился с отцом во дворец, а завтракать в одиночестве мне не захотелось. Позволила слугам съесть старательно приготовленный завтрак, пожелала приятного аппетита и ушла в Академию.
Зачерпываю ложку каши. Ночка выдалась отвратительной. В поместье меня встретил сонный Двэйн, я махнула ему рукой, мол не беспокойся, справлюсь. Поднялась к бабушке в спальню и толкнула дверь. Ничего не поменялось. Бордовое покрывало на массивной кровати, миниатюрный комод с ручками-бутонами и лампа с цветными стеклами. Остальное в комнате блеклое, не цепляющее.
Туалетный столик нашла на своем месте в гардеробной. Красивый. Из белого дерева с золотой отделкой и большим зеркалом. Уселась на приставную скамеечку, повернула ручки в правильное положение и застыла в ожидании.
— Катенька, — обеспокоенное лицо бабушки возникло в зеркале. — Как ты?
— Сложно, ба, — тяжело вздыхаю. Как теперь с ней разговаривать, зная, что она хотела от меня избавиться. — В Ландоре проблемы, поэтому, перейду сразу к делу.
— Спрашивай, — словно она в этот момент уже знала, о чем я собираюсь ее спросить.
— Артефакт, что ты создавала для Его Величества Императора Дориана, где он?
— Не знаю, Катенька. Приехал советник императора и забрал артефакт, — бабушка вздохнула и закрыла лицо руками, — еще ларец такой резной был, черный с камнями… А потом провал в памяти.
— Дамиан рассказал, что ты создала ментальный артефакт… — и на мне его использовала, но сдержалась, не выпалила.
— Создала, да и не один. Поэтому и знаю, как они работают. Тут использовался не артефакт, — бабушка отрицательно покачала головой, — а очень сильный ментальный маг.
— Ты же уволила слуг… — забросила последнюю уловку.
— Дворецкий Рон уволил, сказал, что поймал их на воровстве столового серебра и украшений из шкатулки.
— Ба, а дворецкий случайно не был вампиром? — есть у меня одна мысль, противная такая.
Бабушка резко замолчала и слегка побледнела:
— Был, еще и бастардом был из знатного рода, отец его не признал, вот и искал работу.
— И давно он у вас работал?
— Нет, с полгода. Прошлый дворецкий совсем старым был, уже былых сил не было, Северин ему хорошо заплатил, домик небольшой подарил, да и на пенсию отправил.
— Тебе поступает заказ на артефакт от Его Величества, — составляю хронологию событий, — в поместье появляется новый дворецкий-вампир. Ты создаешь артефакт, советник Лассэн за ним приезжает, забирает, а по дороге пропадает. Из поместья исчезают следы изготовления артефакта. Дворецкий увольняет слуг. У тебя и слуг пропадают воспоминания. Дворецкого убивают… Я нигде не ошиблась?
Бабушка отрицательно покачала головой:
— Нигде. Так и было, Катенька.
— Тебе кто-то посоветовал этого Рона?
— Соседи. Одни соседи у нас Гальдэнийские, которые демоны, а другие Аввиронские, вампиры. Сама графиня Аввиронская и посоветовала. Роннард — бастард ее старшего сына Луцимера. Чтобы о грехах прошлого при передачи титула не напоминал, вот и отослали.
Решила, что полученную информацию необходимо срочно рассказать Дамиану, пока не забыла. Хотя бы не тупик, а есть новая фамилия.
— Спасибо, ба. Я еще свяжусь с тобой, когда спокойнее станет, — сдавила переносицу двумя пальцами, — в Ландоре хаос, мир Идрук погибает… Империи нужен этот артефакт.
— Забери этот туалетный столик с собой, чтобы была возможность со мной связаться. Помогу, чем смогу.
Кивнула в ответ и добавила:
— Спасибо за помощь. До связи!
Дамиан прибыл за мной где-то через полчаса, как раз били часы, еще и так громко. Я пересказала ему разговор с бабушкой. Верить или нет, уже не мне решать. Дамиан помог мне перетащить столик и поставить в моей гардеробной. Пожелал спокойной ночи и исчез в портале.
— … новый факультет будут открывать — факультет проклятий.
— Проклятия? — стараюсь ухватиться за нить происходящего за столом разговора.
— Да, Идрук славился своими проклятиями. Интересно, факультатив по проклятиям откроют? Я бы пошла, — шепотом произносит Нора и оглядывается на соседний стол.
Первые студенты из Идрука перевелись в Академию. Целый стол темных эльфов. Дроу — назвала бы я их по-земному, но здесь их называют как-то по-другому. Услышала название их расы, но не запомнила, а переспрашивать неприлично.