— Вот это уже всё объясняет, ха-ха! — Тео почесал в затылке. — Пересдай экзамен и всё.
— Не выйдет, — замотал головой Бальтазар. — Экзамен можно сдать только раз, однако уровень можно поднять на ежемесячных соревнованиях.
— Соревнования?
— Раз в месяц между одногодками проводятся необязательные соревнования, — он напрягся, думая о том, что ему предстоит драться с кем-то из сверстников. — Наградами в них служат продвижения по уровню. Первое место — подъём с Низшего уровня сразу до Среднего или со Среднего уровня до второй ступени. Второе место — подъём Низшего уровня до третей ступени и третье место — Низший уровень до второй ступени.
— А почему только первое место награждает Средний уровень?
— Потому, что иначе создалась бы нечестная рейтинговая система, ведь каждый месяц ученики могут поднять свой ранг и, если все три места награждали бы Средний уровень, у Низших не осталось бы и шансов.
— Ясно... Значит, сразишься в этом соревновании и станешь Средним? — Тео закивал. — Да-да, это звучит интересно.
— Вот только было бы всё так просто... Думаешь, я один такой одарённый?
— Неа. Тут полно сильных учеников, — Тео начал оглядывать других. — Некоторые даже сильнее тебя.
Но среди посетителей кафе были второгодки и третьегодки, так что заключение Тео не могло быть правдивым, ведь на соревновании одногодки сражались между собой.
— Вот именно. Думаешь, у меня получится сходу занять первое место?
Тео пожал плечами.
— Зависит от тебя. Я бы, наверное, смог занять первое место, но не хочу драться просто так.
— Просто так? Ты ведь сможешь поднять свой уровень.
— Хм? Разве мой уровень не будет расти, если я буду тренироваться?
Бальтазар замотал головой.
— На моём примере ведь видно, что уровень — это не только твои способности, но и умение ими пользоваться. Если не будешь соревноваться — вечно будешь торчать на Среднем уровне.
Тео почесал в затылке.
— Во дела... Предлагаешь сражаться?
— Смотря чего ты хочешь достичь...
Тео особо не размышлял на эту тему. Он хотел помогать людям, когда вырастет, прямо как его учитель.
— Я хочу стать сильным и помогать людям.
— Тогда тебе прямая дорога в “Магические Рыцари”.
— А что они делают?
— Борются с преступностью, защищают людей, сражаются с врагами Королевства — в общем много чего.
Жёлтые глаза Тео сверкнули искрой интереса.
— Круто! Я бы хотел стать Магическим Рыцарем.
— Для этого нужно иметь как минимум диплом выпускника Академии, а также участвовать в соревнованиях... Наверное, ещё что-то нужно, я не знаю.
Тео скрестил руки на груди, раздумывая над словами Бальтазара.
Его учитель не был Магическим Рыцарем или кем-то другим. Он просто помогал людям и развивал свои навыки на протяжении жизни. Однако Володур около половины своей жизни провёл в храме Красного пути, выбрав стезю монаха.
— Вообще, я хотел бы учиться там, где учился мой учитель, но он запретил мне.
— Запретил тебе учиться там, где хочешь?
Тео кивнул.
— Он сказал, что мне нет смысла учиться там, где учился он, ведь он научил меня всему, что нужно... Значит, здесь я научусь чему-то новому?
Бальтазар нахмурился.
— Научил тебя всему, что нужно? Мне интересно, чем же ты владеешь, Тео?
Ярко-жёлтые глаза Тео блуждали по кафе, пока его собеседник говорил. Он сосредоточил взгляд на своих руках, пальцы на которых начали загибаться.
— Я владею множеством видов орудий ближнего боя, могу укреплять своё тело, тем самым усиливая атаку и защиту... Мои физические характеристики также на высоком уровне... Хм, а учитель и правда обучил меня всему, что знал...
— Ты точно маг? — Бальтазар был слегка шокирован. — Заклинания какие-нибудь знаешь?
Тео замотал головой.
— Только Внутренняя магия. Я могу манипулировать маной внутри тела, но не снаружи.
Техника монахов Красного пути. Они способны укреплять тело и наносить сокрушительные удары. Они походят больше на воинов, нежели на магов, однако именно благодаря Внутренней мане их техники имеют столь поразительные эффекты.
— Наверное, учитель отправил тебя сюда, дабы ты обучился магии? — Бальтазар приподнял руки над столом и приблизил ладони друг к другу, оставив между ними пространство в десять сантиметров. — Смотри, — между его ладонями начала бушевать молния, формируя маленький шарик. — Сумеешь сделать нечто подобное?
Тео замотал головой.
— Круто, но я так не могу.
— Это основы Нестандартной Элементальной магии. Обычно, если ты предрасположен к какому-либо элементу, тебе будет легче управлять именно этим элементом, и ты сосредотачиваешься именно на нём.
— Хм... А к какому элементу предрасположен я?
— Не знаю... Это можно проверить путём превращения окружающей маны в нечто физическое. Обычно при первом превращении ты инстинктивно создаёшь то, к чему предрасположен.
— Хм... — Тео сделал руки так же, как и Бальтазар. — М-м-м!.. — он попытался подчинить ману в радиусе двух его рук, но безуспешно. — Ха-ха-ха!.. Таланта у меня нет.
— Невозможно... У тебя такие удивительные способности и ты говоришь, что не имеешь таланта?
— Ага. Я ведь тренировался так, будто от этого зависит моя жизнь. Лишь упорно трудясь я сумел достичь то, чем владею сейчас.
— Знакомо... — Бальтазар улыбнулся. — Я тоже тренировался с самого детства, дабы овладеть семейной техникой.
— Вот! Мы с тобой оба достигли того, что имеем упорным трудом! — Тео улыбнулся. — И я думаю, что если постараюсь, то и магию получится использовать.
— Поражаюсь твоей жизнерадостности... — Бальтазар нахмурился. — Будь у меня твоя жизнерадостность, я, возможно, стал бы великим магом.
— Станешь, — брякнул Тео. — Ты так упорно трудился, дабы овладеть семейной техникой и поступил сюда... Разве это плохо?