Она смогла встать с кровати около пяти часов назад. Всё, что успела сделать Вивиана — привести себя в порядок и поесть. Девушка собиралась ложиться спать, как услышала громкие удары по двери собственной комнаты.
— Перейду сразу к делу... — сказал Ардин, устраиваясь на диване. — Я провалился... Володур в плену культа, а твой артефакт: "Книга греха", в руках культистов...
Фиолетовые глаза Вивианы округлились, а рот слегка приоткрылся. Она была в шоке от услышанного.
— В плену?.. — больше всего в этой вылазке она боялась гибели Володура, однако пленение?.. — Как они смогли добиться этого?..
Жозеф тоже был ошарашен, но не подавал виду. Он никак не ожидал подобного, рассчитывая на успешное возвращение монаха.
— То-есть тебя волнует только это?.. — Рыцарь нахмурился. — Твой артефакт украден... Именно поэтому я прибыл к тебе.
Вивиана кивнула.
— Я знала об этом, — прошептала она. Беспокойство постепенно проглядывалось на её лице. Девушка сдвинула брови, опустила голову и замолкла.
— Ты знала об этом и молчала?.. — оскалился он. — Эта информация могла бы всё изменить!
— Я узнала об этом от Володура, но он не хотел, чтобы я рассказывала об этом другим...
— А теперь он во власти Чернобога и эта самая Книга тоже! — он подскочил и указал на Вивиану — Из-за твоего молчания Комитет посчитал эту миссию незначительной! Если бы ты доложила об этом раньше, то!..
— Вивиана не могла доложить об этом... — пробурчал Жозеф. — Ведь была парализована. Я отправил вам донесение... — его голос полнился непониманием. — Что ты увидел?.. — Жозеф взглянул на разъярённого Ардина, ожидая от него ответа.
Тот опешил, украдкой посмотрев на него, но после продолжил сверлить Вивиану озлобленным взглядом.
— Этот культ силён... — отрезал Рыцарь. — Меня одолел один-единственный человек... Он игнорировал мою магию... Он убил бы меня, если бы не "Камень жизни".
— Тц... — девушка цокнула языком, а после сложила ногу на ногу. — Значит, Сильнейший маг Королевства не справился... — она была раздражена, но не из-за слабости Ардина. — А Володур?.. Почему он проиграл?.. Что случилось?..
Жозефа также волновал этот вопрос. В его глазах Володур был непобедимым воином, что готов в одиночку противостоять целой армии. Мужчина был уверен, что монах справится, но решил перестраховаться и отправить просьбу о помощи.
— Я сумел спасти его, однако он был уже недееспособен... — Ардин указал на свою правую руку. — Лишился руки... Был весь изранен, но жив... — все события, которые пытался вспомнить Рыцарь, были как в тумане. Голова не соображала, ведь все его мысли занимал один-единственный человек — высокий мужчина в чёрной мантии с капюшоном, на лице которого зияла чёрная пентаграмма. — Я вызвал подкрепление, однако после произошло непредвиденное...
Вивиана обомлела, как и Жозеф. Они оба догадывались, ведь не раз сталкивались с подобным.
Володур как-то рассказывал, что использует "Укрепление маны" постоянно, дабы не заразиться "Семенем тьмы". Лишившись руки, он стал беспомощен к заразе Чернобога...
— Володур стал одним из них... — слова, полные тревоги и страха, сорвались с его губ. Сильнейший маг Королевства был напуган и подавлен. — Я еле сдержал его, но сумел запечатать, однако не так давно печать спала... — он снова схватился за голову, его пальцы впились в чёрные волосы. — Я чувствую, что грядёт нечто ужасное... Я не смог остановить это... Если мне не удалось — значит никому не удастся... — отчаяние постепенно разрасталось в груди Ардина. — Мы обречены...
Его слова передавали собеседникам те ужас и отчаяние, что он испытал. Вивиана также начала чувствовать тревогу и волнение, но обращены они были на бывшего товарища, павшего во тьму.
Жозеф же лишь сильнее нахмурил брови.
— Не говори такие глупые слова... — отрезал он. Хоть он и выглядел спокойным — злоба слышалась в его голосе.
— Да?.. Самый умный?.. Скажи тогда: что нам делать?.. — Ардин поднял взгляд на угрюмого мужчину. — Их сила — игнорировать магию! У них Володур — худший враг для любого мага! А ещё... — его руки переместились с волос на лицо, закрывая его. — У них есть Он... Он... — в голове Ардина всплыл образ высокого монаха, однако его внешность была иной... — А... — истинно-чёрные глаза, вместо зрачков в которых зияли две пентаграммы... Они с пугающим свечением глядели на него... Рыцарю показалось, что прямо сейчас на него кто-то смотрит... — А-а-а... — руки Ардина вновь переместились на голову, он поник и начал жалобно выть. Страх окончательно заполонил его разум.
— Невозможно... — глаза Жозефа расширились... Он прикоснулся к своему подбородку, открывая рот... Мужчина почувствовал странное покалывание на своём языке, а после...
— Жозеф... Твой язык... — Вивиана обомлела.
Пентаграмма на языке Жозефа стала светиться сама по себе, затем он услышал в своей голове незнакомые слова...
"Время пришло! Используйте всё, что я вам дал, дабы выполнить мою волю! Не оставьте ни единого недостойного существа! Убивайте, заражайте, подчиняйте!"
— Кх!.. — он схватился за голову, пытаясь унять этот голос. Почему-то он показался ему знакомым, но одновременно с этим — нет.
— Что случилось?.. — девушка встала с места, подбегая к мужчине. Она хотела понять, что же с ним стряслось, но не смогла. — Жозеф, ты меня слышишь?.. Жозеф!
Он продолжал держаться за голову, сидя с закрытыми глазами. Лицо Жозефа застыло в болезненном выражении и не собиралось из него выходить.
— Чёрт, чёрт, чёрт... — начал шептать он. — Плохо... Это очень плохо... — его голос становился всё грубее и злее. — Прочь из моей головы!.. — мужчина напряг руки так сильно, словно собирался лопнуть собственную голову. — Вон! Вон! Вон! — воля Жозефа брала верх, однако главным фактором служила печать, которую десять лет назад наложила Вивиана.
Его дыхание постепенно налаживалось, приходя в норму. Мужчина открыл глаза.
— Жозеф?.. — Вивиана с волнением на лице смотрела на него. — Ты?..
— Он воплотился... — прошептал ошарашенно Жозеф. — Этот ублюдок... — красные глаза мужчины наполнились гневом. — Он воплотился в теле Володура... — мужчина по-прежнему держался за голову. Он видел это. Жозеф видел момент воплощения Чернобога и то, в какое тело он вселился...