Для того, чтобы попасть на площадь, для начала нужно было пересечь парк.
Время клонилось к десяти утра, и на улице находилось множество людей. Если Тео не волновало: будут ли на них смотреть, то Элрил изредка осматривалась.
На самом деле ей было всё равно, однако привычка, выработанная с детства, не позволяла ей просто отдаться прогулке.
Ей всегда нужно быть начеку.
— Я рад, что поступил сюда... Здесь столько интересных людей, — сказал Тео, идя впереди. — И ты, Элрил, хоть ты и эльфийка, тебя тоже можно отнести к интересным людям.
Она понимала, что Тео сказал это в хорошем смысле слова и слегка улыбнулась.
— Я тоже рада, что смогла вырваться из дома.
— Хе-хе, кажется, мы с тобой оба вырвались из-под опеки.
Вот только в отличии от Тео, Элрил была готова к этой свободе.
— Я хотела узнать... — Элрил поравнялась с ним. — А сколько тебе лет? Мне почему-то кажется, что тебе не шестнадцать...
Он кивнул.
— Пятнадцать.
— Как я и думала, хи-хи... Удивительно, ты первый, на моей памяти, кто поступил сюда на год раньше.
— Круто... Значит, я особенный? — спросил Тео, не имея под этим какого-то великого смысла.
— Это значит, что ты определённо отличаешься от других, в хорошем смысле этого слова.
Он задумался.
— Это огорчает.
— Что? — она удивилась внезапной смене его настроя.
— Поступив сюда, я вдруг понял, что многое для меня в новинку... Все умеют пользоваться плитой, холодильником, душем, а я же — нет, — он нахмурился. — Я не трогаю технику в комнате, ведь боюсь её сломать.
— Ты и правда не умеешь?
Уголки его губ приподнялись.
— Думаешь, я вру?
— Нет, конечно... Просто для меня это удивительно, — Элрил задумалась. — Даже я — та, кто никогда не готовила — умею пользоваться плитой.
— Я впервые увидел эту твою плиту... И душ... И холодильник... Для меня это — нечто недоступное раньше.
Элрил была удивлена этим фактам. Ей было интересно: как же Тео жил раньше? Как питался и принимал душ?
— Ты жил на улице, верно?
Он кивнул.
— Я путешествовал с учителем по Зории... Питались мы живностью, купались в озёрах, а зимой... Хм... Зимой было тяжелее всего мыться.
Элрил ужаснулась, представив, как Тео прорубает лёд в озере, дабы помыться в ледяной воде.
— Бедненький... — сказала она жалобно.
— Ха-ха-ха! — он лишь рассмеялся. — Но благодаря этому холод мне не страшен, и я могу выжить в любых условиях.
— Тебя устраивала такая жизнь? — задала она вопрос, который гложет её до сих пор.
— Да! Мне не нравились некоторые моменты, но ведь жизнь не может быть всегда радужной!
— Верно... В жизни есть как плохие, так и хорошие моменты, — она вспомнила свою мать, которая и была тем самым хорошим моментом в жизни. — Но, если в конце останется лишь плохое — разве стоит радоваться жизни? — Тео остановился. — Ты чего, Тео?
— Стоит... — сказал он не оборачиваясь.
— Почему?..
— Даже несмотря на всё плохое — у тебя есть то, что дорого тебе... Твоя жизнь! — он обернулся, показывая серьёзное лицо. — Твоя жизнь — то последнее, что останется в тебе из хорошего.
— Но ведь... — она остановилась, нахмурившись.
— Почему ты прекратила?
Она думала, стоит ли говорить ему об этом. Взглянув в добрые и бескрайние глаза Тео, она ещё раз убедилась в том, что ему можно довериться.
— Если я проживу остаток своей жизни так, как не пожелаю даже врагу... Разве я смогу радоваться? — её голос был лишён той весёлости, что была раньше.
— Кто так сказал? — прошептал он серьёзно. Его ярко-жёлтые глаза светились от переизбытка маны внутри тела.
Элрил уловила его настрой. Она поняла, что он отнёсся к её вопросу со всей серьёзностью.
— Долг... Я должна буду поступить так, как не хочу поступать.
Он нахмурился сильнее обычного. Такое выражение на его лице Элрил видела впервые. Злость? Это выражение походило скорее на раздражение. Тео редко когда испытывал его, но если испытывал — то от всей души.
— И кому же ты должна? Кто посмел заставлять тебя делать то, что ты делать не хочешь?
Элрил замахала руками.
— Так... Давай успокоимся... Я думаю, я сболтнула лишнего, — она попыталась сделать прежнее выражение лица, но получалось с трудом.
— Ты рассказала мне, своему другу... Как я могу забыть это?.. — он становился ещё более грозным, будто другой человек. — Как я могу оставить друга в беде, когда он поделился со мной своей проблемой?
Он не умел управлять внешней маной, однако вместо этого с каждым словом продолжал распаляться, неосознанно укрепляя своё тело.
— Постой... Прекрати, Тео... — Элрил попыталась хлопнуть его по плечу, но поняла, что трогает совершенно нечеловеческую кожу. — Будто в сталь тычу... Тео! — она попыталась привести его в чувства громко воскликнув прямо в ухо.
— А? — он пришёл в себя. — Чего кричишь? — Тео будто и не злился вовсе.
— Ты... Забудь... Пойдём дальше... — Элрил попыталась сменить тему, однако.
— Я обязательно помогу тебе... — услышала она позади.
Прямо сейчас внутри её головы царил хаос. Она думала, что ясно поняла характер Тео, но не ожидала увидеть такое...
"Он ведь был готов убить кого-то..."
Она отлично знала этот взгляд. Взгляд убийцы...
Ещё Элрил не могла понять Тео. Почему он так рьяно решил помочь ей? Он знает её всего пару дней, а уже говорит так, будто готов рискнуть ради неё жизнью. Неужели друзья так важны для него?
— К чему ты стремишься, Тео? — она решила узнать, чем он движим, чем движим тот, кто готов рискнуть ради неё жизнью.
— Я хочу помогать людям. Я хочу стать защитником людей и мира, прямо как мой учитель.
Эльфийка улыбнулась, слыша полные энтузиазма слова Тео.
"Он и вправду другой..." — подумала она.
— Благородная цель... — Элрил взглянула ему в глаза, остановившись.