— Во всяком случае постараюсь занять хотя бы второе место, — кротко ответил он.
— А я думаю, что тебе под силу занять первое место, — кивнула Элрил. — Ну, с твоей силой, неудивительно...
Один раз им удалось наблюдать технику Бальтазара, который тренировался в тренировочном комплексе. Он думал, что вокруг никого нет, ведь не желал показывать эту технику так рано.
— Да, сокруши их всех! — Тео хлопнул его по спине.
— Тц... Такими темпами выведешь меня из соревнований... — нахмурился он.
Тео ударил слишком сильно, не рассчитав.
— Прости... — улыбнулся он, почесав затылок.
Они подошли к Академической арене. У входа были две двери, для гостей и для участников.
В последний день каждого месяца все три года обучения соревновались со своими одногодками за возможность повысить ранг.
В основном здесь бились маги Низшего уровня, желая стать Средним.
Тео и Элрил вошли в зону для гостей и направились к трибунам.
— Я отойду ненадолго... — сказала Элрил. — Займи нам место где-нибудь ближе ко входу, дабы я тебя не потеряла.
— Хорошо, — сказал Тео и направился к двери.
Открыв дверь на трибуны, он увидел огромную арену.
Вокруг этой арены, по кругу, располагались трибуны зрителей. Она, конечно, была не такая большая, как Великая магическая арена в Столице, однако могла с лёгкостью вместить всех учеников, учителей, работников Академии и некоторых посторонних гостей.
— Хм... — Тео смотрел какие лучше места занять.
У входа было много свободных мест, ведь все хотели быть ближе к самой арене.
Тео с нетерпением ждал соревнований, ведь ему хотелось посмотреть на то, как Бальтазар победит.
*Бух*
Он упал в одно из кресел и стал ждать начало битв и возвращение Элрил.
Соревнования должны были начаться через двадцать минут, но вот прошло десять, а Элрил всё не было.
— Чего это она? — он почувствовал лёгкое покалывание в груди. Глаза Тео слегка расширились.
Давно, когда ему было десять лет, он ощутил подобное покалывание. В тот день его учитель вернулся с огромной раной на животе...
Тео тогда впервые испытал настоящую истерику, думая, что его учитель погибнет.
И сейчас он ощутил похожее предчувствие. Предчувствие чего-то нехорошего...
"Нужно её найти..." — подумал он, однако понял, что эльфийка, скорее всего, отошла в туалет.
"Вдруг она попала в беду?"
Он нахмурился. Почему-то сейчас в его голове всплыли слова Жана, сказанные в первый день учёбы.
"Чего это я?.."
Тео старался отбросить навязчивые мысли.
"Всё будет хорошо. Элрил ведь сильная!"
Если с ней что-то случится, она вполне может справиться с трудностями сама.
С этими мыслями Тео стал дожидаться начала.
Наконец, когда миновало двадцать минут, на верхние трибуны вышел директор...
— Приветствую всех вас, дорогие ученики, а также гости нашей арены! — сказал он с улыбкой.
Что-то в его лице отличалось от привычного директора, которого Тео видел месяц назад, однако он не мог понять, что именно.
Даже его запах слегка изменился, став более загадочным.
— Знаю, что участникам не терпится начать. Они рвутся в бой и хотят стать ещё сильнее, но, прежде чем мы начнём я хотел бы объявить о изменениях в правилах... — его лицо стало более серьёзным. Вмиг тот весёлый директор, которого Тео видел на линейке, стал обычным взрослым. — Уже долгие годы соревнования проходили по одной и той же схеме, какую навязал нам Комитет Магии... — его голос был холодным и зловещим. — Ученики сражались до тех пор, пока кто-то не сдастся или не сможет сражаться, однако опасные действия были запрещены. Нельзя было направить, например, "Каменный шип" в голову своего врага или сердце, до чего же скучно, правда? — воцарилась тишина.
Тео не был сильно шокирован подобными новостями, ведь его обучение проходило в очень жёстких условиях.
— Отныне и впредь соревнования, проходящие раз в месяц, будут иметь существенные упрощения. Теперь можно снести кому-нибудь башку "Каменным шипом" или сжечь "Огненным шаром". Отныне и впредь убивать на этой арене разрешено! — провозгласил на всю школу директор.
Даже Тео почувствовал неладное.
"Убивать? Я точно уверен, что никто бы не одобрил подобное!"
Володур учил Тео убивать только в крайнем случае, когда выбора нет. А на этом соревновании в убийстве нет смысла, ведь это не битва за жизнь или других людей — это просто сражение за уровень.
— Слышу ваше негодование, однако вы также, как и всегда сможете сдаться, да и вашим соперникам не обязательно убивать вас, — директор улыбнулся. — Да, можете сдаться если боитесь смерти и сказать всей Академии: "Я трусливо покидаю эту арену"! — он с презрением окинул трибуны. — Лишь трусы сдадутся перед лицом смерти, но это не запрещено, так что выбор за вами.
"Кажется он сошёл с ума?" — Тео сделал очевидный вывод.
А меж тем, прошло уже тридцать минут с момента ухода Элрил.
Сердце Тео билось в ускоренном ритме, явно чувствуя неладное.
"Уже достаточно времени прошло..." — подумал он, встал и направился на поиски.
Вся Академия собралась на трибунах. Почти все ученики со всех годов обучения, не являющиеся участниками, сидели и ждали зрелища. Выступление директора сбило их с толку, однако никто не собирался останавливать бои... Большинство понадеялось на то, что его слова были шуткой или он сказал их в состоянии опьянения — в общем они решили пропустить его слова мимо ушей...
Лишь некоторые учителя обратили на это внимание, в том числе и Жозеф Икарис, который с тревогой наблюдал за речью директора с трибун. Он задумчиво покуривал сигарету, рассуждая о том, что только что произошло...
Там, где Тео расстался с Элрил, никого не было. Вообще, сейчас на улицах, да и где бы то ни было, кроме трибун, было мало народу.
Он вдохнул, пытаясь уловить её запах...
— Чувствую... — Тео направился в сторону женского туалета, как и предполагал, она пошла туда, однако... — Что?.. — на входе в туалет лежала её сумка. — Она не могла её потерять...