Говоря об убийстве своих родителей Володуром, Тео не был ни капли напуган или расстроен. Для него это было обыденной вещью. Он не мог злиться на своего учителя, ведь когда тот убил его родителей, Тео был всего один год.
Глаза Бальтазара округлились, а выражение лица поменялось, став более растерянным.
— Убил?.. И после этого ты считаешь его своим учителем? — его голос был более груб и не сдержан.
— Да! Почему это я должен перестать так считать? — Тео же была непонятна позиция Бальтазара.
Володур воспитал Тео и научил его выживать. Он подарил ему новую жизнь и дал возможность стать кем-то значимым для этого Королевства.
— Прости... Я не знаю всей ситуации... Думаю, твой учитель не мог поступить иначе.
Тео кивнул.
— Да. Учитель никогда не убивает без причины. Он сказал мне, что мои родители стали чудовищами и ему пришлось их убить.
Теперь Бальтазар начал понимать.
— Чудовищами?.. Расскажи поподробнее, если не трудно.
Тео нахмурился и попытался вспомнить всё, что ему говорил Володур о том случае.
— Их волосы вдруг стали чёрными, а глаза красными... Они набросились на меня и хотели убить... Потом появился учитель и остановил их, но вернуть их в норму у него не вышло.
— Вот оно что... — руки Бальтазара сжались от напряжения. — Я даже знаю название феномена, благодаря которому твои родители стали такими...
— Да? Расскажи, пожалуйста!
— "Тёмная метаморфоза"... Когда желания одолевают человека, и он в отчаянии обращается к силам тьмы — тогда и происходит метаморфоза.
Тео удивился. Он слышал похожее объяснение от Володура, но детали отличались.
— Учитель говорил, что это может произойти с каждым.
Бальтазар замотал головой.
— Нет. Я уверен, что это происходит только из-за отчаяния и падения человека во тьму — из-за самого человека, — он был убеждён в этом. Даже надеялся на это.
— Я верю учителю, а он никогда не лжёт.
Внезапно к ним подошёл официант и принёс заказ.
— Ваши эспрессо и лёгкий вегетарианский суп, а также апельсиновый сок и мясная солянка, — он подал еду сначала Бальтазару, а после Тео.
— Спасибо.
— Спасибо большое! — улыбнулся Тео.
— Приятного аппетита, — поклонился официант и поспешил обслужить другие столики.
— Ого! Это мясной суп?
— Солянка из разных видов мяса... Я подумал, что ты любишь мясо, вот и решил заказать тебе это, — сказал он, слегка поморщившись.
Тео взял в руки ложку и поспешил попробовать суп.
— Ого!
— Тише ты.
Его глаза округлились, а губы расплылись в счастливой улыбке.
— Вкусно!
— Не кричи так, иначе будешь мешать остальным... — он огляделся. В кафе царила сумбурная атмосфера. Все вокруг болтали, смеялись и шутили, поэтому никто не обратил внимание на возгласы Тео.
— Прости... Я впервые пробую нечто настолько вкусное... — сказал виновато Тео. — Это невероятно.
— Наверное... — Бальтазар, взглянув как Тео счастливо уплетает мясную солянку, сильнее поморщился.
Он ненавидел мясо, вернее испытывал к нему отвращение.
— Попробуй! — Тео протянул ему свою ложку, в которой находится суп и кусочки разного мяса.
— Не... — Бальтазар попытался сдержать рвотный позыв. — Нет, спасибо...
— Почему? — Тео засунул ложку себе в рот и продолжил есть. — Это же вкусно.
— Просто не переношу мясо.
— Вот это да! — Тео опять вскрикнул. — Это же очень грустно!
— Тихо ты... — Бальтазар вновь осторожно огляделся. Ему не нравилось излишнее внимание, поэтому он старался всегда быть тише.
— Ты всегда ешь овощи?
— Зелень, ягоды, овощи, фрукты, грибы — всё, кроме мяса...
— Очень жалко, Бальтазар... — пробубнил Тео, представив себя на его месте. — Так жалко... У-у-у...
— Успокойся, ты ведь не на моём месте...
Тео вмиг взбодрился.
— Верно! Я могу есть мясо! Ура! — и вновь начал работать ложкой по тарелке.
— Как ребёнок... — Бальтазар усмехнулся. — Тео, сколько тебе лет?
— Пятнадцать... — он задумался. — Пятого декабря исполнилось... Учитель тогда заставил меня бегать пятнадцать километров на скорость, а сам смеялся надо мной... — он снова улыбнулся. — Он каждый год заставлял меня бегать столько километров, сколько мне лет.
— Тяжело тебе было... — Бальтазар ужаснулся. — Значит, ты младше меня... Мне шестнадцать. Я вообще удивлён, что тебя взяли в Академию, ведь поступить сюда можно только в шестнадцать лет.
— Мне тоже говорили, что я не смогу поступить сюда, но учитель настоял на том, чтобы они дали мне шанс и провели экзамен.
— Влиятельный, наверное, твой учитель, раз приёмная комиссия согласилась с его требованием.
Тео пожал плечами.
— Он просто сказал им, что я сильнее их и с лёгкостью поступлю даже в пятнадцать лет... Они разозлились и захотели доказать ему, что я не готов к поступлению.
Лицо Бальтазара наполнилось разочарованием.
— Взял членов приёмной комиссии на слабо...
— Ха-ха-ха! Помню, он рассмеялся тогда над ними, когда я завалил письменный тест, но зато побил их экзаменатора...
— И тебя взяли, несмотря на то что ты завалил письменный тест... Даже присвоили Средний уровень... — Бальтазар был сильно удивлён этому. — Мне же, за посредственное написание теста и тренировочный бой дали Низший уровень, даже не второй ступени, а самый низший...
Тео пожал плечами.
— Они и вправду глупые. Ты ведь тоже довольно сильный.
— И откуда ты это знаешь? — Бальтазар ещё тогда в парке удивился неожиданному возгласу Тео о том, что он сильнее Среднего уровня.
— Твоя мана... — он принюхался. — Она сильная, но её меньше, чем у меня... Ты, как минимум, Средний уровень.
— Хм... Говоришь так уверенно.
— Да брось, думаешь из-за того, что тебе дали Низший уровень ты и вправду слаб?
Глаза Бальтазара расширились.
— Спасибо... — он улыбнулся. — Ты прав. Я считаю, что они ошиблись с оценкой, но в том нет их вины, — его руки сжались в кулаки. — Я сам отнёсся к экзамену слишком легкомысленно.