Небо начало искажаться... Появилась рябь, которая начала разрастаться, открывая полноценные дыры в небосводе... Трёхслойный барьер, который гарантировал безопасность, благодаря которому ученики могли не бояться внезапного превращения в марионетку Чернобога, исчезал...
— Уходим! — Жозеф скомандовал оставшимся людям.
Никто не стал перечить, ведь все ощущали это гнетущее давление. Словно воздух потяжелел, словно кислорода стало меньше...
— Я выиграю столько времени, сколько смогу! — мана синего цвета заструилась вокруг женщины. — За это время вы должны убежать как можно дальше!
Директор кивнул и, не став прощаться, побежал в сторону убежища...
Миранда осталась один на один с монстром, что медленно приближался. Оно словно игралось с ними, ведь было ясно — это чудовище способно было мгновенно объявиться... Однако, оно не стало этого делать.
"Раз ты столь высокомерен, значит поплатишься за это!"
Она направила руки в его сторону, вернее, в сторону этого тёмного облака. Появилась призрачная кромка, что начала разрастаться из-под земли. Она опоясывала территорию Бальтазара так, что она не могла выйти наружу.
"Уменьшенная версия Трёхслойного барьера, вкупе с Главным "Хранителем маны", что его питает. Прочность возросла в разы! Это существо ни за что не выберется наружу, покуда я жива!"
Так и было... Бальтазар остановился. Миранда заперла вместе с ним одно из зданий, однако парень смёл его, будто карточный домик.
*Шелест*
Четырёхэтажное сооружение испарилось, обращаясь пеплом, словно его и не было. Тогда-то женщина и увидела виновника торжества...
"Человек?.." — удивилась она.
Бальтазар скрестил руки на груди, оглядывая барьер.
— Да, это не обычный Трёхслойный барьер... — он направился к границе этого барьера, которая находилась близко к женщине. Радиус влияния Бальтазара не выходил наружу даже после того, как он приблизился вплотную. — Не важно... — рукой, он коснулся его кромки...
*Гул*
"Боже..." — голова Миранды загудела, вторя Трёхслойному барьеру. Женщина почувствовала невероятное давление и моментально упала на колени. Парень воздействовал на её барьер, однако, тем самым, и на саму Миранду.
— Ха... — чувствительная к мане женщина начала задыхаться... — Почему... я... чувствую... это?..
Бальтазар посылал ей свою ману, невзирая не барьер, однако не вытеснял Внешнюю ману. Он словно специально бил по чутью женщины, заставляя её задыхаться.
"За всю свою жизнь, я не ощущала ничего подобного..."
Затем, она услышала голос... Кричащий, источающий Тёмную ману во все стороны:
"Женщина! Я понимаю твоё горе! Позволь мне отправить тебя в забвение! Когда я закончу, все твои тревоги исчезнут! В моём мире ты будешь счастлива с тем, кого любишь!" — голос был женским, он проникал в глубины сознания Миранды, постепенно, затрагивая и её душу. — "Володур Персенгейт будет возрождён! Он не заслуживал подобной участи, как и все те, кого он погубил! В моём мире не будет несчастий! В нём всё будет понятно и все те люди, которые ощутили страдания — наконец будут счастливы!"
Женщина упёрлась руками в кладку, не в силах терпеть это давление...
— Буэ-э-э... — её вырвало. Остроконечная шляпа опала наземь от резкого движения головы.
"Тебе больно! Тебе грустно! Ты хочешь, чтобы ничего этого не было! Ты устала жить прошлым! Тебе хочется двигаться дальше, однако ты не можешь, терзаемая воспоминаниями! Можешь быть спокойна, бедняжка! Я дарую тебе покой, как и всем в этом жестоком мире!"
*Треск*
Барьер треснул... Прошло всего несколько минут, однако этого хватило, дабы оно адаптировалось... Бальтазар не спешил, ведь в глубине души немного сочувствовал Миранде. Она не сделала ничего плохого, лишь хотела уберечь учеников. Однако парень знал: сомнения будут терзать его на протяжении всего этого разрушительного пути. Он знал об этом, поэтому одёрнул себя.
"Когда я закончу, все будут счастливы!" — голос в его голове вторил. — "Да! Это правда, Бальтазар! Когда мы закончим, все будут счастливы, мы будем счастливы! Больше не будет горя, а случайность не отберёт у нас близких! Смерть станет естественной, и только такой! Ни меч, ни магия, ни что бы то ни было ещё, не способно будет забрать жизнь существ, населяющих наш будущий мир! Мне тоже жаль этих бедолаг, дорогой, но такова участь создателей!"
Парень продолжал прикасаться к кромке барьера, воздействуя на него и на его создательницу.
Миранда уже успела выплеснуть весь ужин... Её глаза закатились от обилия поступающей через трещины маны. Женщина не могла противостоять этому, это походило на громадный поток, что врезался в неё...
"Сметёт... Меня сейчас сметёт..." — её мысли спутались. — "Этот голос... Он прав... Ведь я действительно устала... Я устала врать самой себе, что такова жизнь... Я устала принимать смерть драгоценных мне существ, как должное!.. Я так хочу увидеть их вновь..."
Однако, она знала, что этого не случится. Она питала себя иллюзиями, пытаясь подбодрить ими и других.
"Володур окончательно умер... Его душа была уничтожена, так сказал Жозеф... Если это действительно так, то даже после смерти я не смогу отыскать его... Я никогда больше не увижу его..."
Сапфировые глаза Миранды прослезились. Они уже были мокрыми из-за рвотных позывов, но на этот раз слёзы спровоцировала именно горечь.
"Почему всё так обернулось?.. Я согласна, что этот мир ужасен — он ужасен! Как бы сильно прекрасные вещи не пытались переубедить меня, мир всё равно ужасен! В конечном итоге всё заканчивается страданиями..."
*Треск*
Трещин стало больше. Бальтазар привыкал к магии женщины, разрушая структуру барьера... Осталось совсем немного...
"Миранда Лоуренс! Ты не заслуживаешь этого! Ты заслуживаешь быть счастливой! Все существа этого мира, будь то злые или добрые — заслуживают быть счастливыми! Отбрось сомнения, ведь ты прекрасно знаешь, что я права!"
Опустившая голову вниз женщина, кивнула... Она согласилась со словами этого существа. Это было не подчинение или внушение — она понимала, что её нарастающие убеждения — это её собственные мысли. Существо лишь помогло раскрыть ей глаза. Терзаемая иллюзиями женщина, наконец, прозрела...