Он стоял спиной к лестнице, ничего не отвечая. Мужчина махнул рукой, приказывая Ноэль ретироваться побыстрее.
— Да-да, Директор, я поняла! — она побежала по ступенькам. — Мы сделаем всё, чтобы усилия погибших не пропали напрасно! — прокричала она напоследок.
— Бегите... — Жозеф глядел вдаль, на облако чёрного тумана, что медленно приближалось к нему. — Надеюсь, вы отыщите безопасное место...
*Чирк*
Пошарив в карманах, ему удалось отыскать последнюю сигарету, которую мужчина приберёг на самый крайний случай. Щёлкнув пальцами, он зажёг пламя на кончике указательного, подкуриваясь от этого огня.
"Всё шло по наклонной с самого начала... Я чувствовал, что ничего не вернётся в норму, и, как бы я не искал выход — его нет".
— Фух... — выдыхая дым, он слегка приподнял уголки губ, чувствуя расслабляющее покалывание от воздействия никотина. — Никудышный из меня Директор... Говорил ведь, что Миранда будет лучше.
— Нет, ты самый лучший Директор, который когда-либо был у этой Академии! — раздалось сзади.
Мужчина не удивился, однако на его лице расплылось раздражение.
— Вивиана... Я ведь ясно сказал всем уходить...
— Да... — виновато признала она. — Но я вдруг поняла, что не смогу жить в мире, в котором не будет тебя... Я ведь даже ни разу не сходила с тобой на свидание... Бахвалилась, что не сдамся... Как я могу бросить тебя?.. Думаешь, магия Ноэль так просто одурачит меня?.. Я ведь знаю, что ты никогда не отступишь от своих принципов! Ты никогда не подвергаешь учеников смертельной опасности, если это в твоих силах! Поэтому ты не мог пойти с нами! Как бы Ноэль не пыталась убедить меня в том, что ты решил эвакуироваться вместе с нами — это неправда!
Он ничего не ответил, лишь выдохнул дым.
— Жозеф... — тихо прозвучало позади. — Что ты намерен был делать?.. — хоть Вивиана и знала, что у мужчины не было шансов, хотела услышать от него...
— Хотел всё здесь взорвать, в надежде ранить это существо... Однако теперь, с твоим приходом, я не стану этого делать, — сказал он спокойно.
Девушка почувствовала радость от того, что мужчина ценил её жизнь, однако и сожаление из-за того, что помешала ему.
— Прости... Я правда не могу бросить тебя...
*Топ*
Она шагнула в его сторону, её седые волосы всколыхнулись, а фиолетовые глаза дрогнули.
— Ты ведь был так добр со всеми... Несмотря на твою грубость и угрюмость, ты всегда желал благополучия Академии, и людей в ней! Ты был добр и ко мне... Прости, Жозеф... Я знаю, что ты уже дал мне свой ответ, но я в любом случае не хочу отступать... Прости мой эгоизм! — она перешла на бег и на полной скорости врезалась в его спину. Этого рывка было недостаточно, чтобы сбить Жозефа с ног, однако изначальной целью Вивианы было не это...
*Хвать*
Она крепко обхватила его торс, прижимаясь к спине мужчины. Тот не спешил вырываться из её хватки.
— Возможно, будь у нас больше времени, ты бы открылся мне, или это мои глупые мечты?..
— Нельзя сказать наверняка... — он не опровергнул её доводы, но и не подтвердил. — Но я ценю твоё беспокойство на мой счёт...
*Гладь*
Выбросив окурок, Жозеф прикоснулся к руке девушки, что обвила его тело. Он не намеревался как-либо успокоить её, или убрать её хватку — Жозеф просто захотел прикоснуться к ней. Это было твёрдое намерение прикоснуться к человеку, что готов отдать за тебя жизнь...
*Всхлип*
Он ощутил дрожь позади него. То дрожала Вивиана, познавшая нежность того, кто никогда не проявлял оной...
— Это так приятно... Если бы... Если бы у нас было больше времени... — с сожалением прошептала она.
— Да... — признал он. Мужчина тоже ощутил это странное, обволакивающее чувство сожаления. Он думал, будь у него больше времени, он бы стал лучше... Он бы постарался быть человечнее, может, даже влюбился бы в кого-нибудь?..
— Ну почему всё так обернулось?.. — голос, полный сожалений, врезался в спину мужчины. Он продолжал поглаживать руку девушки, попутно глядя на приближающуюся погибель...
— Всё шло к этому... Враги наседали со всех сторон... На самом деле, у нас не было шансов, — признал он.
*Всхлип*
Вивиана продолжала рыдать, уткнувшись лицом в спину Жозефа.
"Нужно ли было говорить это?.. Я мог бы утешить её, убедив в том, что люблю, дабы она ушла с чистой душой..." — сомнения поглотили его мысли.
Спустя минуту, она отпустила его.
— Я тоже думаю, что у нас нет шансов против этого существа... — девушка обошла его, встав рядом. Она глядела на приближающееся тёмное облако.
Жозеф не стал отвечать ей. Краем глаза, он заметил, как Вивиана сверлит его взглядом.
— Что? — он повернул голову, опустив глаза, дабы взглянуть на девушку.
— Это конец, не так ли?.. — спросила она загадочно.
— Да. Я с самого начала планировал пожертвовать собой, — признал он. — Благополучие учеников важнее. Если есть шанс того, что они спасутся — я ухвачусь за него.
Девушка продолжала заворожённо глядеть в его глаза, однако, спустя несколько секунд, вновь начала плакать, утирая слёзы.
— Прости... — продолжала извиняться она. — Наверное, в твоих расчётах я должна была помогать ученикам...
Жозеф кивнул.
— Да. Ты должна была помогать им, однако я знал, что скорее всего, ты останешься здесь. Я предполагал, что и Ванесса останется, однако, видимо, магия Ноэль оказалась более действенной в её случае.
Мужчина не испытывал разочарования или обиды потому, что его бывшая возлюбленная оставила его — он этого и хотел. Однако то, что Вивиана осталась, даже несмотря на магию Ноэль — удивительно.
— Ты знал, что я останусь?.. — она утёрла слёзы, удивившись заявлению мужчины. — Разве я так предсказуема?..
Он кивнул.
— Вполне, — после, вновь изобразил свою фирменную, едва заметную улыбку.
— Ха-ха... — едва слышно рассмеялась она.
Меж тем, Бальтазар приближался... Его зона влияния находилась на расстоянии в двести метров от них.
— Скоро конец... — спокойно отрезал мужчина.
*Шурх*
Ему не дали продолжить. Вивиана снова обняла его, однако в этот раз как полагается, прильнув лицом к его груди.