Некоторые рассмеялись, понимая бредовость условий Арно, однако сведущие в магии Проклятий понимали, насколько опасно передавать такому человеку свои личные вещи или часть своего тела...
Личная вещь в руках мастера Проклятий может оказаться опасным оружием, но часть тела — почти всегда гарантированная смерть...
— Открывайте, нет времени на болтовню... — он раскрыл план Академии, дабы они не заблудились в катакомбах.
*Скрип*
Один из наёмников приподнял ветхий люк, показалась вертикальная лестница, ведущая вниз.
*Гул*
Сразу же послышался зловещий гул, будто урчание живота, он нагонял жути, но опытные наёмники не повели и глазом.
Они выстроились в очередь и начали спускаться вниз, получив приказ.
— Хе-хе-хе, скоро я заполучу тебя... — Джеймс отбросил в сторону свою трость и слегка размял затёкшую шею.
Когда Чернобог воплотился, ему больше не нужна была трость, дабы уверенно стоять на ногах. Мужчина ходил с ней из-за привычки, однако в данной ситуации эта деревяшка будет лишь мешать.
Вскоре, когда последний наёмник начал спускаться, Джеймс также подошёл к люку.
"Так волнующе".
Он впервые участвовал в том, что спланировал. Ранее мужчина всегда отсиживался в своём особняке, ожидая доклада, но не сейчас...
Чернобог дал ему достаточно силы, чтобы не бояться смерти... Он дал всем его слугам и наёмникам необходимую силу, дабы сокрушить врагов.
— Оп! — коротышка соскочил с лестницы и огляделся.
Все его "воины", в количестве пятидесяти человек, стояли полукругом, ожидая своего командира.
*Шелест*
— Так, нам в ту сторону... —Джеймс указал на один из множества коридоров.
Им нужно было пройти под рвом Академии и вскоре упереться в барьер. Далее, воспользовавшись Хранителями Арно, они создадут брешь в защите Радианса и окажутся внутри...
Группа шла в полном молчании, но не в темноте. Вокруг некоторых наёмников парили маленькие огоньки света, шедшие с кулонов и амулетов оных.
Катакомбы представляли собой просторные коридоры, переплетающиеся меж собой. На мраморных стенах витиеватым узором располагался мох, а в некоторых местах росли грибы.
— Кажется, этими катакомбами никто не пользовался уже очень долгое время, — один из наёмников решил нарушить тишину. — Подумать только...
— И чё? По-твоему, это интересно? — никто не разделил его интереса.
— Тихо... — Джеймс остановился. Он глянул в карту, а после, вперёд. — Хм...
Вдалеке виднелся силуэт, похожий на человеческий, однако этого не могло быть... Никто не должен был знать их планов, кроме них самих, если, конечно, среди них не затесались предатели, что маловероятно.
— Человек?.. — один из воинов напрягся. — Что за херня?
— Возможно, патрульный... — предположил другой.
— Нет, — отрезал Джеймс. — Судя по карте, здесь не должно никого быть...
А меж тем, силуэт пришёл в движение...
*Топ, топ, топ*
Он неумолимо приближался, в полной тишине...
— Приготовьтесь... — коротышка вынул кинжал из ножен на поясе.
*Звон*
Другие сделали так же, обнажая оружие.
— Кто идёт? — сказал негромко Джеймс, ведь некто уже подошёл на достаточное для контакта расстояние, но ещё не касался купола света вокруг группы.
*Ширк*
Незнакомец остановился. Приблизительно, он был ростом метр восемьдесят-восемьдесят пять...
— Кто ты? — коротышка не спешил нападать, ведь этот незнакомец мог быть одним из людей Арно или ещё кем-либо, кого убивать было нежелательно.
— Поворачивайте назад... — протянул он негромко. Послышался глухой голос, словно говоривший был в маске...
— Ха? — Джеймс огляделся, слегка улыбнувшись. — Чего? Что ты несёшь?
Незнакомец не стал ничего говорить, лишь завёл руку за пояс, хватаясь за что-то...
*Звон*
Он опустил руку вниз, держа в руках нечто звенящее и болтающееся.
— Повторяю ещё раз, господа... — он подошёл ближе...
Некто вошёл в купол света, а после его личность стала ясна.
Чёрный балахон с капюшоном и простая деревянная маска, в которой присутствовали лишь прорези для глаз.
— Молчун? — Джеймс скривился. — Какого хрена ты творишь? — возмутился он.
Другие тоже недоумевали, ведь изначально этот человек должен был участвовать в нападении...
— Я обещал не вмешиваться пока вы не нападёте на эльфов, но так вышло, что их уже успели перебить... — сказал он с досадой. — Я предупредил вас о Элронде Аназаэле, однако, это вас не остановило, значит мне самому придётся вмешаться...
Теперь напряглись уже все... Причина была проста: человек, стоящий перед ними, являлся одним из лучших наёмников Королевства, который успел сыскать невероятную славу, появившись из ниоткуда больше двух недель назад. Всего за пару дней он успел выполнить столько заданий, что поползли слухи, будто он и не человек вовсе...
А ещё было странным то, что он носил оружие, ведь ранее Молчун сражался голыми руками, а теперь держал странные на вид, короткие палки, сцепленные меж собой цепью...
— Почему? — с раздражением протянул Джеймс. — Почему ты вдруг передумал? Я ещё тогда заподозрил неладное, ведь едва ты услышал об этом эльфе, как отказался участвовать... — он оскалился. — Неужели ты Кельтарский шпион?!
Мужчина в маске ничего не ответил, лишь слегка шевельнул рукой, позванивая нунчаками.
— Босс, давайте грохнем его и дело с концом, — предложил один из наёмников. — Навалимся на него толпой...
— Погоди... — коротышка замотал головой. — Эй, Молчун, отвечай!
Наёмник в чёрном балахоне снова промолчал, он лишь безмолвно смотрел на толпу, сверля их жёлтыми глазами.
— Ты ведь понимаешь, что мы в любом случае пройдём, неважно, с тобой или через тебя? — Джеймс тяжело вздохнул, снова не получив ответа на вопрос. — А я догадывался, что ты какой-то не такой... Подумать только: появился из ниоткуда и за несколько дней стал одним из самых востребованных наёмников Зории... Да и к тому же, твои глаза... — он пригляделся. — Ты явно не один из нас — достойных. Так кто ты?
Молчун по-прежнему стоял на одном месте. Позади него располагалась тьма, однако, в нескольких сотнях метров можно было увидеть, едва светящуюся, тонкую кромку барьера.