— Фух-фух-фух, спасибо вам... — маги, бежавшие за ними, слегка запыхались. — А вы?..
— Это Представитель из Королевства Кельтария... — отрезал один из встречавшей его парочки. — Всё в порядке, он предъявил доказательство.
Они переглянулись, смотря на распахнутые ворота, на двоицу, которая допустила это и на эльфа.
— Какая разница, кто он, нам было приказано ни в коем случае не открывать ворота! — воскликнул маг. — Вы сдурели оба?!
— Всё в порядке — это я открыл их, — Элронд попытался успокоить его. — Нет нужды в спорах, ведь я здесь не задержусь.
— Нет! Для начала я позову Директора! — маг вынул из-за пазухи свиток и связался с Жозефом.
Едва мужчина его раскрыл, как пергамент засиял синим светом:
— "Я почувствовал то, что ворота открылись, уже иду..." — сразу же донеслось оттуда и связь прервалась.
— Эм... Ну, вы слышали его... — он убрал свиток обратно. — Всем оставаться на своих местах и ждать прибытия Директора!
Элронд слегка кивнул, в то время как два "провинившихся" боевых мага неистово закивали, стараясь унять напряжение.
"Вечно нам не везёт с патрулированием!"
Вскоре, спустя десять минут, угрюмый мужчина, всё так же одетый в пиджак, прибыл, держа сигарету в зубах.
— Кто впустил? — с раздражением спросил он, оглядывая магов.
— Я сам отворил ворота, господин Директор, — Элронд решил быть учтивым и слегка поклонился. — Извините за мою грубость, но в противном случае никто бы не стал впускать меня.
— А ты?.. — он сузил глаза, с подозрением осматривая эльфа с ног до головы.
— Представитель семьи Киндриция, Элронд Аназаэль, — он снова показал кулон.
Жозеф не был удивлён, ведь знал о том, что в Академии обучается Принцесса Кельтарии. Более того, он вспомнил, что ранее именно этот эльф привёл Элрил Киндрицию в Радианс.
"И всё же все эльфы на одно лицо... Элронд... Значит, один из Сильнейших магов снова пожаловал к нам..."
— Цель вашего визита?.. — Жозеф перешёл на более вежливый тон.
— Я прибыл по поручению Его Величества Рьегеля Киндриции, дабы вернуть Принцессу Элрил Киндрицию на родину.
Угрюмый мужчина выдохнул дым, размышляя над тем, что происходит.
— Ясно-ясно... В одиночку, значит, прибыли?
— Так вышло, что на нашу делегацию было совершено нападение одного из членов культа... Выжить удалось лишь мне...
— В таком случае, не слишком ли опасно забирать Принцессу? Если вы не смогли уберечь своих товарищей — сможете ли уберечь её?
Лицо эльфа нахмурилось, кажется, Жозеф надавил на больное.
— Верно, я целиком и полностью виноват в том, что мои товарищи убиты, но условия обеспечения безопасности разнятся... Принцесса будет окружена моей магией, благодаря которой ни одна атака не коснётся её!..
— Вот оно что, тогда почему вы такой потрёпанный, будто вас избили, Представитель? Неужто ваша магия не сработала?
Элронд нахмурился ещё сильнее, вспоминая стычку с неизвестным ему противником.
— Верно. На меня напал человек, единственный, за две сотни лет, сумевший ранить меня...
Жозеф скрестил руки на груди.
— В таком случае мы не можем передать вам Принцессу, ведь также отвечаем за её безопасность... — он развернулся и направился обратно.
— Что?.. Господин Директор! Это приказ Короля!..
— На территории Радианса существуют свои законы, которые также необходимо соблюдать! Я не могу позволить ученице этой Академии пострадать, как Директор, на этом всё!
Элронд рванул за ним, намереваясь продолжить разговор.
Боевые маги остались стоять на месте, а ворота закрылись по велению магии Директора.
— Господин Директор! Это поручение чрезвычайной важности! Я представляю Королевскую семью!..
— Я увидел лишь одного побитого кем-то эльфа, но не представителя Королевской семьи... Пусть сюда прибудет достойная Принцессы делегация, которая обеспечит её защиту — тогда и поговорим, — отрезал он, закуривая новую сигарету.
Эльф был в бешенстве, но не показывал этого.
"Этот человек сдурел?! Он что, в открытую собрался удерживать Принцессу Кельтарии?!"
Это не укладывалось в голове, однако Жозеф говорил логичные вещи. Молчун уже ранил Элронда однажды, кто сказал, что он не нападёт дважды?
— В таком случае, я требую разговора с Принцессой! — он не унимался. — Если она решит вернуться домой — вы не имеете права остановить её!
Жозеф кивнул.
— Я не тюремщик. Если ученик, находясь в здравом уме, решит покинуть Академию, будучи уверен в том, что сумеет выжить — я не держу его. Однако перед этим она должна отчислиться, лишь тогда я дам добро.
— Хорошо... В таком случае отведите меня к покоям Принцессы Элрил!
Жозеф махнул рукой.
— Следуйте за мной...
* * *
Тео и Элрил по-прежнему находились в его комнате...
Состояние парня слегка улучшилось, но он был всё таким же подавленным. Опустив голову вниз, он сидел, перебирая меж собой пальцы рук.
— Уже больше недели прошло... — протянула спокойно Элрил. Она прикоснулась к его руке, отчего парень слегка вздрогнул. — Помни, я всегда рядом и готова тебе помочь...
Эльфийка всё ещё злилась на себя за то, что испугалась его взгляда. Она просто не ожидала увидеть там хладнокровное чудовище, готовое убить любого, кто встанет на пути...
В тот момент она ошибочно посчитала, что он смотрит так на неё, но на самом деле Тео воображал в своей голове вовсе не Элрил...
— Я знаю, но не стоит... — он попытался вырваться из её хватки, но девушка крепко вцепилась в его руку.
— Не волнуйся за тот раз... Я ведь сказала тебе, что не боюсь.
— Тц... — он цокнул языком, приняв её слова за напускную браваду. — Я видел выражение твоего лица... Элрил, я действительно могу быть таким пугающим? — спросил он одновременно и её, и самого себя.
Тео не верил в подобное, ведь ранее мечтал стать защитником справедливости, как его учитель. Он хотел помогать людям, радовать их, заставлять их чувствовать облегчение...
Сейчас же парень не мечтал ни о чём. Вернее, он не ощущал желания делать что-либо...
Спасать людей, быть защитником справедливости, оберегать их покой — всё это не вызывало в нём эмоциональный отклик...