— Нет! — Элрил подняла голову. — Не трогайте его! — сказала она громко, смотря эльфу в глаза. — Не смейте его трогать!
Тот опешил, ведь ранее Элрил редко когда высказывала свои желания. Она всегда соглашалась с волей отца и никогда не перечила, но сейчас, девушка буквально приказывала ему...
Он представлял семью Киндриция, а значит имел кратную ей власть и мог действовать с позиции Короля Рьегеля. Он был главнее Принцессы...
— Принцесса?.. — но её взгляд и голос не дали эльфу шансов возразить...
Он отвёл голову в сторону, подчиняясь её приказу. Мужчина понимал, что если бы ей угрожала опасность, он бы не послушался, но ведь этот наёмник мог уже с десяток раз напасть и даже убить её... Пока Элронд был без сознания, этот вторженец легко расправился бы с ней, но не стал...
"Он не враг?.. Тогда почему он напал на меня?.."
Это было уже не первое нападение, поэтому Элронд недоумевал.
— Спасибо... — Молчун поклонился ей, а после перевёл своё внимание на эльфа. — Я нападал на тебя потому, что ты меня бесишь, вот и всё...
Элронд опешил.
"Что?! И это причина?!"
— Вы все меня бесите... Ваше Королевство принуждает Элрил делать что-то, что она делать не хочет — именно поэтому вы меня и бесите! — признался он.
Тео также недоумевал, ведь этот человек по какой-то причине заботился об Элрил.
— Принуждаем?.. — Элронд непонимающе склонил голову. — Не понимаю, к чему мы принуждаем Принцессу?..
— Вы...
— Я не хочу возвращаться домой!.. — Элрил перебила его, после, она встала с кровати, её взгляд стал более уверенным. — Я не хочу выходить замуж за того, кого не люблю! Я не хочу быть Принцессой! Я не хочу жить в Кельтарии! — выпалила она.
Девушка желала сказать это всю свою жизнь, но не могла, ведь там, на родине, её бы просто заткнули и заставили сделать то, что она не хочет...
Она готовилась к этому, убеждала себя, что рано или поздно придётся жить так, как она не хочет, как живёт сейчас её мама.
Но вопреки этому, Элрил искренне хотела возразить, хотела закричать и поставить их на место. Она хотела стать той, кто сама будет распоряжаться своей жизнью. Стать по-настоящему свободной. Не наслаждаться свободой два года, хотя даже это хотят у неё отнять...
Эльфийка хотела окончательно освободиться...
— Принцесса... — Элронд не мог найти слов, чтобы возразить ей и понял, что получить от неё согласия не выйдет.
— Ты ведь знал это... — она утёрла слёзы, которые навернулись ей на глаза. — Ты наблюдал за мной всю мою жизнь, Элронд... Ты знал, что я ненавижу то, кем являюсь!
Он кивнул.
— Моя мама всю жизнь твердила, что мне предстоит также страдать, подобно ей, однако я не хочу! — она глянула сначала на Тео, а потом на Молчуна... — Я хочу сама решать, за кого выходить замуж и жить так, как нравится мне!
Она смогла сказать это, однако не в глаза собственному отцу... Рьегель бы даже не стал её слушать, а попади она в Кельтарию — клетка навсегда захлопнется...
— И что же вы будете делать?.. — эльф встал в полный рост, держась за дверной косяк. — Неужели думаете, что ваш отец так просто отпустит вас?..
Эльфийка замотала головой. в её голубых глазах виднелась решимость. Эта решимость поразила Элронда, ведь ранее он не замечал подобного...
"Принцесса изменилась..."
С самого детства он наблюдал за тем, как она растёт. Её учили быть Принцессой и твердили о том, что вскоре она должна будет выйти замуж за Принца другой семьи. Элрил принимала это, ведь у неё не было выбора и возможностей противостоять целому Королевству.
"Сейчас у неё есть эта возможность?.."
Мужчина скосил глаза на наёмника.
"Он? Она думает, этот человек сумеет защитить её?.."
— Я буду бороться... — опровергла она его мысли. — Я сейчас не в Кельтарии, а значит у меня есть шансы окончательно освободиться!
Эльф нахмурился.
— В случае вашего отказа, я должен забрать вас силой...
Молчун угрожающе посмотрел в его сторону, Тео также отреагировал на это, состроив грозное выражение лица.
Жозеф, подобно им, приготовился любой ценой защищать ученицу своей Академии.
Элронд понимал, что против наёмника у него мало шансов. Эльф являлся магом невероятной силы и впервые за двести лет столкнулся с противником, который способен был ранить его...
На Жозефа и Тео он не обращал внимание, хотя насчёт угрюмого мужчины не был до конца уверен, ведь не видел его способностей.
"Что же делать?.."
Он нахмурился.
"Я поклялся вернуть Принцессу на родину..."
Мужчина не мог определиться, ведь пообещал самому себе во что бы то ни стало возвратить Элрил.
"Но..."
Он посмотрел на неё. Эльфийка состроила серьёзное выражение лица, которое показывала почти всё время до приезда в Академию, однако...
— Принцесса, вижу, вам понравилось это место... — он опустил голову. — Давно я не видел вас такой жизнерадостной.
Элрил тоже отвела голову в сторону, кажется, она слегка смутилась замечанию Элронда.
— Здесь я могу не быть Принцессой... — призналась она. — Здесь меня ценят не за мой статус... — она посмотрела на Тео, который стоял неподалёку, всё ещё напряжённый. — И здесь живёт тот, кого я люблю, — она шагнула к парню и взяла его за руку.
— Хм... — Молчун отвёл голову в сторону, завистливо кося глаза. — Нашёл кому завидовать, блин... — шепнул он.
— Ясно... — на удивление спокойно выдал Элронд.
— Ты против этого?.. — эльфийка крепче сжала руку Тео и более решительно взглянула на мужчину.
Тот замотал головой.
— Я всегда желал вам только счастья, однако, боюсь ваш отец не оценит вашего желания... — он вновь опустил голову, а вместе с ней и руки, будто бы говоря: "Если мне прикажут использовать всё — у меня не останется выбора".
Элрил улыбнулась, слегка приподняв уголки губ. Она ценила и уважала Элронда, ведь тот с самого детства был рядом с ней, присматривал и оберегал её, будто второй отец...
— Спасибо... — поблагодарила она его. — Я понимаю, если отец прикажет тебе снова — ты должен будешь вернуться сюда и забрать меня любой ценой.
Эльф стиснул руки в кулаки.
— Да... Но, как я слышал, ваше сердце тронул этот человек... — он указал на Тео. — Никакие уговоры не помогут мне выполнить приказ...