– Фух... Фух... Фух... — дыхание наёмника заглушилось деревянными оковами маски, которая по кусочкам собиралась на его лице...
"Ужас..." — Миранда успела глянуть на обезображенное лицо наёмника, поняв, о чём он предупреждал.
Площадь была "пуста"... Часы, что не один десяток лет украшали эту площадь, исчезли, будто их никогда и не было... Виной всему был мужчина, стоящий на коленях. Его глаза излучали боль, в данный момент он находился в аду...
— Убей меня... — протянул он болезненно.
— Что?! — Миранда одёрнулась, услышав столь ужасную просьбу. — О чём ты говоришь?
Однако, Молчун обращался не к женщине...
"Глупость, Избранный, твоя миссия не завершена. Ты вернул мне сердце, и я ощущаю то же самое, что и ты. Прими эту боль и двигайся дальше".
— Не могу!.. Ха!.. Убей меня!..
— Прекрати! — воскликнула женщина, не желая слушать его мольбы.
"Избранный, вспомни зачем ты прибыл. Пусть воспоминания о твоей цели придадут тебе сил".
Молчун ощущал то, что и представить себе не мог. Для него, самое ужасное, что только могло случиться — произошло. Он потерял Элрил, Володура, Бальтазара, Аврору и многих других дорогих ему людей. Однако боль, ощущаемая им в данный момент, не шла ни в какое сравнение с тем, что он пережил...
Горечь, обида, отчаяние — всё это детский лепет...
"Ощути же мою боль и раздели её со мной", — раздалось в его голове, но этот голос звучал более человечно.
— М-м-м!!! — замычал мужчина и снова ударился головой о каменную кладку.
— Что я могу сделать? — вопрошала Миранда. — Может, я могу вмешаться в циркуляцию твоей маны, и?..
— Нет!!! Ничего не нужно делать!!! — закричал он.
Женщина слегка дёрнулась от громкости крика, однако успокаивала себя тем, что человек перед ней испытывает, наверное, ужасную боль.
"Он говорил, что ничего ужасного не произойдёт, но про себя ничего не сказал..."
И правда, магия Вивианы не развеялась даже после поглощения им "Часов утраченного времени". Это и было главным опасением женщины, ведь в таком случае она была бы тут же запечатана, заражённые Тьмой ученики освободились бы, как и запечатанное орудие Чернобога.
Но ничего этого не произошло...
"Он сказал правду... Тео не врал..."
Она уже признала тот факт, что человек, стоящий перед ней на коленях — это Тео Персенгейт.
"Он поглотил "Часы утраченного времени", что означает его принадлежность к этому самому времени... Неужели, моя догадка верна?"
Ничего другого не приходило в голову. Мужчина перед ней явно был путешественником во времени, ведь невозможно представить, чтобы в этом мире существовало сразу два Тео Персенгейта.
"Он отправился обратно, чтобы спасти Володура? Или, быть может, предотвратить ещё более ужасные события?"
Ей было ужасно интересно узнать, каким образом он отправился обратно и почему поглотил Часы, но женщина сообразила: именно эта тема и была запретной для него.
"Ему запрещено говорить об этом с посторонними?"
Пока она лишь гадала, однако эта догадка была единственно-верной.
Далеко впереди показались несколько человек, что бежали к площади.
"Жозеф и Вивиана... Разумеется, когда Часы поглотили, Вивиана сразу же узнала об этом..."
— Эй!!! — девушка с седыми волосами была в бешенстве. — Что здесь происходит?! Какого чёрта Часы исчезли?!
Жозеф тоже был зол, ведь опасался нивелирования магии Вивианы.
— Постойте! — Миранда подняла руки вверх, пытаясь успокоить их.
— Он?.. — Жозеф сразу же обратил внимание на корчившегося наёмника. — Что произошло?
— Говори! — девушка подскочила и вцепилась в синюю мантию Миранды. — Как это понимать?! Это предательство?! — угрюмый мужчина схватил её за запястье, останавливая. — Жозеф?.. — она слегка успокоилась.
— Сначала нужно выслушать её... — он указал на женщину с сапфировыми глазами. — Сомневаюсь, что Миранда способна предать нас.
Она кивнула, подтверждая его слова. Сама мысль о предательстве была ей противна, однако данная ситуация подходила под это определение, ведь она нарочно позволила этому произойти.
— Он поглотил "Часы утраченного времени"... — она указала на Молчуна, который припал к кладке и бился головой. — После этого начал кричать и биться в истерике, кажется, ему ужасно больно...
— Это ничего не объясняет!!! – Вивиана снова закричала, опять хватая её за мантию. — Почему ты его не остановила?! Какой ты учитель после этого?!
Жозеф нахмурился, думая на тем, что произошло, а после взглянул на Миранду.
— Ты не вернулась в форму маленького шара, я не впал в бешенство, а значит магия Вивианы действует до сих пор... — он перевёл взгляд на девушку.
— Ну да... Я чувствую, что все мои печати работают и не собираются исчезать...
Он потёр подбородок, а после закурил.
— У тебя оставалось пять минут, Вивиана... — она кивнула, сильнее успокаиваясь. — Это, конечно, довольно много времени, однако на что-то серьёзное его не хватило бы... И существовала вероятность, что если ты потратишь его всё — магия развеется... — он хмыкнул, взглянув на скрючившегося наёмника. — Все эти атаки на Академию... Мне кажется, что всё это было ради Часов... Если Чернобогу нужны были эти Часы, избавиться от них было отличным решением.
Девушка нахмурилась.
— То есть, хочешь сказать, что она поступила правильно, позволив этому незнакомцу поглотить их?! — она ткнула Миранде в грудь. — Мы ведь его даже не знаем! А вдруг он на стороне Чернобога?!
Жозеф и Миранда отрицательно замотали головой.
— Исключено! — сказали они почти одновременно.
Вивиана опешила от их синхронности.
— Откуда такая уверенность? Говорите так, будто уже знаете его! — Жозеф указал Миранде за спину. — Что? Что там? — девушка не была настроена на глупые шутки и не обратила внимание на тело культиста, что маленькой точкой виднелось вдалеке. — И?..
— Даже я, лишённый магии, могу ощутить остаточные следы маны, что исходят от этого выродка... Они совпадают с его маной, — мужчина указал на наёмника. — Этот человек — тот, кто избавился от Абраксаса... — он выдохнул дым. — Скорее всего.