— Молчун, почему ты вдруг решил отказаться? — Джеймс не рискнул выражать своё недовольство на того, кто может убить многих сильных магов.
Тот вытянул из-за пазухи снимок, сделанный на границе им самим.
— Он — причина, — на фото был изображён высокий эльф с серебряными волосами, которые были заплетены в три хвоста, два из которых висели на его плечах и ключицах, а третий находился сзади, располагаясь на спине. — Элронд Аназаэль — маг Особого уровня.
Многие переглянулись, ведь не знали об этом.
— И что? Разве это должно остановить тебя, "Убийца магов"?
Молчун скрестил руки на груди, ничего не ответив.
— Да и, "Особый уровень"?.. Никогда не слышал о таком.
— Он настолько силён?
— Босс, вы уверены, что стоит нападать на них?
Некоторые наёмники и подчинённые Джеймса начали сомневаться в адекватности этой затеи.
— Молчать! — он ударил тростью о пол. — Неужели вы не понимаете? Если у нас получится — семья Тревелинн станет самой влиятельной семьёй в Новой Зории!
Некоторые наёмники пожали плечами, ведь им было наплевать на престиж какой-то там семьи, однако не прямым подчинённым Джеймса.
— И как вы планируете устранить Элронда? — Молчун задал провокационный вопрос. — Его магия такова, что никто не способен дотронуться до него, пока он в сознании.
Этот факт ещё больше насторожил наёмников.
— Чё, правда?!
— И как мы его захватим?
Джеймс оскалился.
— Молчун, хватит подрывать настрой! — он начал сверлить его маску своими кроваво-красными глазами. — Ты в деле или нет?
Он замотал головой.
— Я верну вам предоплату и обязуюсь молчать и не мешать вам до того момента, пока вы не нападёте на эльфов, — сказал он расплывчато.
Коротышка хмыкнул, задумавшись.
— Странно звучит, не находишь?
Наёмник не ответил, лишь достал мешок с монетами и положил его на стол, а после направился к выходу.
— И всё же, он чудик, — когда мужчина вышел — многие начали поливать его грязью.
— Но, ты слышал, что он сказал? Элронд маг ОСОБОГО уровня... Он что, сильнее, чем погибший Лайтрейдер?
*Тук*
Джеймс остановил их разговоры стуком своей трости.
— Сильнее он или нет — неважно! Вы специализируетесь на убийстве магов, а значит знаете их слабые места.
Они не стали спорить с коротышкой, однако зерно сомнений уже было посеяно...
* * *
Делегация эльфов спешно пересекла границу с помощью магии "Массового перемещения". Принцип этой магии заключался в сборе маны каждого участника заклинания и перемещения всей группы на максимально возможное расстояние, однако, на удивление Элронда — им удалось переместиться лишь к Южной границе Зории.
Вокруг них густел лес, неподалёку виднелся обрыв, знаменующий собой окончание континента, на котором располагалось Королевство.
Было слышно, как волны плещутся о скалы, разбиваясь в кучу брызг.
Элронд нахмурился, вдыхая воздух.
— Сэр, что-то не так? — один из его подчинённых заметил негодование своего командира.
— Воздух, вы чувствуете?
Некоторые кивнули, также не понимая причины.
Эльфы лучше других "чувствовали природу". Они могли ощутить запах неплодородной земли, погибающего леса, заражённых зверей и так далее, однако этот дар распространялся не на всех.
— Тьма... — протянул Элронд. — С моего последнего визита в это Королевство прошло не так много времени, однако я чувствую, будто сама природа стала... Злее...
Некоторые согласились с ним, а некоторые непонимающе осмотрелись, однако нужно было думать совершенно о другом...
— Сэр, думаю, причина, по которой мы не смогли переместиться к воротам Академии — вот он...
Эльф указал на дерево, стоящее вдалеке, однако стоило всем посмотреть, как из-за него вышел высокий мужчина в чёрной мантии, держащий руки в молитвенном жесте... На его глазах висела повязка, но все были уверены в том, что видел он отлично...
— Культист?..
Другие приготовились напасть, однако Элронд учуял кое-что и поднял руку.
— Всем стоять!
— Уху-ху! — он слегка похлопал, продолжая при этом делать молитвенный жест. — Радует, что не все эльфы глупы, однако в то же время и жаль! — на его лице виднелась странная неестественная улыбка.
— Кто ты? — Элронд хотел уладить всё миром, поэтому решил заговорить незнакомца.
— Третий Перст Чернобога — Судья Абраксас! — представился он. — Предсказываю ваш следующий вопрос — это я остановил вас здесь, не без силы моего Бога, конечно!
— Зачем?
Он не ответил, лишь зашёл за дерево и исчез.
— Куда это он?.. — некоторые эльфы насторожились и начали выискивать незнакомца среди деревьев.
Кто-то выхватил "Магический клинок". Эльфы были не теми магами, какими их привыкли видеть в Зории — они сражались, как магией, так и оружием или вовсе совмещали всё это в одно.
— Без толку, он ушёл, — протянул тот же эльф, который первым обнаружил Абраксаса.
— И к чему было это представление? — другие были сбиты с толку.
Элронд задумался.
— Возможно, так культ даёт нам понять, что мы не имеем права свободно перемещаться по Королевству?
Это было вполне логично, ведь Зорию захватил этот самый культ и теперь он устанавливает здесь свои порядки.
— Возможно... — отрезал самый чуткий из них — тот, кто обнаружил врага. — Это было предупреждение... — он стоял с широко распахнутыми глазами, казалось, он был напуган... — Вы не почувствовали присутствие кого-то ещё, когда он говорил?
Все, включая Элронда, замотали головой.
— Я не хочу утверждать, но кажется культу удалось каким-то образом связаться с Чернобогом или, не дай бог, возродить Его...
Некоторые также напряглись.
Возрождение Чернобога означало начало новой "Божественной войны", а может, и полное уничтожение жизни.
— Успокойтесь, — Элронд положил руку на плечо самого нервного эльфа. — Несомненно правда, что тысячу лет назад существовал какой-то там Чернобог, но не может такого быть, чтобы это существо сумело возродиться.