"Элрил будет очень огорчена... Но что тогда делать?.. Наручники не остановят его, а блокировать его магию могу лишь я... Эх... И почему Ты ушёл?.. Разве Ты не предвидел этого?.." — он вспомнил мужчину в деревянной маске.
— Есть у меня идея... — вспомнила что-то Шарлотта. — Идём... — она направилась в сторону площади.
— Хорошо... — Тео не мог придумать ничего лучше, чем довериться ей...
Женщина шла довольно быстро, ведь учитывала стремительное истощение парня. Она вошла в Ремесленный район через другую арку, что служила переходом между двумя районами.
— Скажите хоть, зачем мы направляемся в сторону убежища?.. — Тео удивился тому, что они шли вглубь Академии.
— Не в сторону убежища... — сказала она. — Мы идём к Академической арене.
Они пересекли Ремесленный район, и Шарлотта сразу же повернула налево, направляясь к огромному округлому сооружению, в центре которого находилась открытая арена.
— Зачем?.. — Тео не мог понять цели Шарлотты. Он крепче сжал обмякшего эльфа, волоча его за собой.
— Внутри арены находится что-то, что поможет нам обезвредить этого эльфа... — она усмехнулась. — Этот способ должен сработать...
Они добрались до здания и вошли внутрь. Их поприветствовала тьма, ведь арена перестала быть местом проведения сражений между учениками.
*Топ, топ, топ*
Шарлотта шагнула вглубь этой тьмы, идя к нужной двери. Тео последовал за ней, не обращая внимание на мрак, окружающий его.
*Скрип*
Двери, ведущие на арену, со скрипом отворились.
Их взору предстало округлое пространство, полностью заполненное землёй. Ранее это место было пустующим, однако теперь всюду виднелись зеленоватые отростки, что тянулись к небу...
— Что это?.. — Тео обратил внимание на растения и "Хранители маны", разбросанные по округе.
— "Жизнецвет", — сказала Шарлотта, а после глянула в центр арены. — Он поглощает ману и растёт... — она обернулась. — Знаешь, что это значит?..
Тео понял.
— А это может сработать...
— Брось его к одному из отростков, проверим... — она указала на ближайший отросток.
Парень шагнул к растению и ловким движением бросил Элронда к его основанию...
*Треск*
"Жизнецвет" тут же начал расти, едва его коснулась рука мужчины...
— Работает... — улыбнулась женщина, наблюдая за тем, как Внутренняя мана эльфа угасает.
— Он не умрёт от этого?.. — побег "Жизнецвета" разрастался, увеличиваясь в размерах. — Что будет, когда его мана иссякнет?..
— Упадёт в обморок, не более... — заверила его Шарлотта. — Растение прекратит рост, когда мана эльфа иссякнет и возобновит его, когда он восполнит потери... Хи-хи-хи, таким образом у нас получается замкнутый круг...
— Интересная задумка... Только надо его чем-нибудь связать, — Тео огляделся и не нашёл верёвки поблизости.
— Сейчас... — женщина приблизилась к обмякшему эльфу и расстегнула его наручники, на что Тео сразу подскочил, блокируя его магию.
— Аккуратнее...
— Не волнуйся. Эльф всё ещё без сознания... — она была спокойна. Шарлотта завела руки Элронда за отросток, защёлкивая наручники так, чтобы эльф не мог освободиться. — "Жизнецвет" растёт только вверх, так что его тело не раздавит... — она снова заверила его, ведь увидела факт беспокойства на лице парня.
— Сколько возни с ним... — вздохнул Тео.
"И почему всё не может быть спокойно?.." — в голове всплыли слова Бальтазара. — "Ему сейчас тяжело..."
Тео захотелось навестить друга, но в данный момент он не мог этого сделать.
Мана Элронда стремительно угасала...
— Просто подождём здесь до того момента, пока "Жизнецвет" не замедлит рост... — Шарлотта скрестила руки на груди. — Мальчик, вижу, тебе стало легче... — она отвлеклась, решив провести время с пользой.
Розовые глаза женщины разглядывали задумчивое лицо Тео.
Тот пожал плечами.
— Что-то вроде того... — согласился он.
Шарлотта была свидетельницей его гнева в момент оглашения той роковой новости... Она уже давно положила глаз на него, но решила поумерить пыл, учитывая его моральное состояние.
— Ранее, я хотела исследовать твоё тело, однако, в связи с недавними событиями — хочу ещё больше... — она улыбнулась в предвкушении.
— Не знаю... Глядя на вас, мне не хочется участвовать в чём-то подобном...
— Это не предложение, мальчик. Твои способности удивительны, поэтому я исследую тебя. Это исследование может принести пользу! — заверила она его.
— Кому?.. Вам?..
Шарлотта отрицательно замотала головой.
— В данный момент мы с мисс Альбер работаем над лекарством от "Тёмной Метаморфозы"... — она нахмурилась, вспоминая последние исследования. — Громко сказано, вообще-то, однако работа идёт... Нужно найти что-то, что заблокирует прогрессию "Тёмных клеток", поэтому я вовсю исследую клетки различных существ, начиная от Фамильяров, заканчивая людьми...
Тео восхитился их стремлением найти лекарство.
— Понял, если это сможет помочь, я только за!
Он искренне хотел исцелить всех тех, кто поневоле стал марионеткой Чернобога. В его голове снова всплыло угрюмое лицо Бальтазара.
"Если удастся создать лекарство, Бальтазар будет спокоен насчёт своего отца, если тот жив..."
— Какой пыл... Благодарю за добровольно согласие, мальчик, — она ехидно улыбнулась. — Мало кто добровольно соглашается на это...
*Треск*
Их диалог прервал "Жизнецвет", что остановил свой рост. Растение уже успело подняться до первого ряда трибун...
— Успех, — сказала женщина, используя "Чувство Маны". — И уровень его Внутренней маны на нуле. Он впал в кому.
— Сколько он так продержится?.. Не будет же он вечно тут сидеть?..
— Не знаю... Директор решит его судьбу, а, возможно, Принцесса?.. — она подмигнула ему, скосив взгляд.
Тео пожал плечами.
— Элрил точно будет против его убийства...
— Что-ж... Думаю, надо разыскать Принцессу? — предложила она. — Из-за неё ведь всё это началось.
Парень кивнул.
— Я уже думал над этим... — согласился он.
* * *
Элрил находилась в убежище, куда её незамедлительно доставили не так давно. Жозеф Икарис буквально ворвался в комнату Тео, благо они не занимались ничем непристойным. Угрюмый мужчина позаимствовал её ожерелье, дабы использовать его на крайний случай.