"Элронд..." — эльфийка нахмурилась, ведь знала, что именно так и будет. — "Отец не отступит... Ты знал об этом, но решил вернуться в Кельтарию, дабы опять прибыть сюда..."
Она волновалась, ведь в этот раз Тео из будущего не мог им помочь. Сила эльфа Особого уровня была неоспорима, однако стоило ему ступить за территорию Кельтарии — он каждый раз проигрывал...
"Разве у учителей есть шанс?.." — она скрестила руки на груди, уткнув взгляд в пол. — "Тео..." — в её голове всплыл образ высокого черноволосого парня. — "Я верю, что сейчас ты ничем не хуже того, кем можешь стать!"
Элрил крепко стиснула кулаки. В её голубых глазах виднелась решимость, девушка искренне верила в своего возлюбленного.
*Топ, топ, топ*
Шаги со стороны лестницы вывели её из размышлений.
"Уже?.." — небольшая волна беспокойства охватила её. Эльфийка использовала: "Чувство Маны", однако слабо владела им. — "Это... Не Элронд..." — выдохнула она.
В убежище было темно, а сама Элрил находилась в самой дальней его части, будучи спрятанной. Однако это не помешало ей встать и выглянуть из дверного проёма одной из множества комнат. Поначалу она не видела ничего, ведь глаза ещё не привыкли к темноте, однако, спустя несколько мгновений сосредоточенного наблюдения, она сумела разглядеть движение...
Две фигуры спускались по лестнице, находясь уже в нескольких шагах от финиша.
— Затаилась, девочка... — игриво прошептала Шарлотта.
— Элрил, выходи, — отрезал Тео.
Едва эльфийка услышала его голос, как тут же выбежала из своего укрытия.
— Уже всё?! — ошарашенно пробормотала она, подбежав к ним. Эльфийка потеряла самообладание от осознания того, что противостояние между Элрондом и Академией закончилось так скоро.
Тео кивнул, подходя ближе и осматривая её.
— Да, он проиграл... — выражение лица девушки приобрело более обеспокоенные черты. — Он жив, пока что.
— Пока что?.. — удивлённо спросила она. — Что это значит?..
— Это значит, что в скором времени его могут казнить, — перефразировала Шарлотта.
— Вот значит, как?.. — прошептала она, округлив глаза. — Казнить?.. Это как-то... Неправильно... — она опустила голову, погрузившись в свои мысли.
— Элрил, ты можешь убедить его сотрудничать... — сказал Тео.
Эльфийка молчала, будучи в шоке от того, что её сородича, который был рядом с ней на протяжении всей её жизни, могут казнить. Она хотела сбежать из Кельтарии, оборвать с ней все связи, но не так, чтобы страдали дорогие ей существа. Элрил понимала, что после её ухода может случиться раскол Королевства, но это не будет означать гибель тех, кто ей дорог.
— Ладно, я пойду наверх... — протянула женщина и, развернувшись, направилась обратно к лестнице.
Шарлотта хотела убедиться в сохранности Принцессы, что, собственно, и сделала.
Тео стоял напротив эльфийки, которая продолжала смотреть в пол, погрузившись в размышления.
— ... — парень не знал, что сказать. Нужные слова не приходили в голову. Он протянул руку, но тут же одёрнул себя, решив не мешать ей.
Редко когда она была столь подавлена, однако такие моменты всё же бывали.
Элрил иногда плакала по ночам, что замечал Тео. Порой, она просто не могла контролировать свои эмоции, что наблюдалось, в основном, в ночное время суток. Девушка, так же, как и он, не любила показывать свои слабости другим, однако, не ему.
— И почему всё так сложно?.. — жалобно спросила она, казалось бы, у самой себя, у Тео и у этого места. — Кто-то должен страдать, дабы другие процветали или, наоборот, процветать, дабы страдали все... — она подняла голову. Нарастающие слёзы виднелись в уголках её глаз. — Скажи, Тео, что бы ты выбрал на моём месте?..
Он замер, ведь понял, что она в смятении. Элрил до сих пор не определилась... Сколько бы она ни говорила о своём выборе, сколько бы ни хотела вырваться — в душе металась меж двух огней, в надежде решиться прыгнуть в один из них...
— Не знаю... — честно признался он. — Но я бы попытался найти иной путь... Тот, благодаря которому никому не пришлось бы страдать... Хоть это и маловероятно... — ранее, он бы без раздумий поверил в реальность данного пути, однако, спустя всего два месяца в Академии, он начал осознавать, что мир не такой уж радужный, каким он его представлял.
— Ты бы смог найти правильный путь?.. — эльфийка утёрла слёзы руками. — Можешь ли ты сказать мне, что мне делать?
Тео не ответил. Он не хотел указывать Элрил или пытаться навязать ей своё мнение.
— Молчишь?.. Тео, ты правда знаешь, что этот "правильный" путь существует?..
Он снова не ответил...
Девушка взглянула в его глаза, ища поддержки. Она искренне хотела отыскать способ, благодаря которому никому не придётся страдать, однако логика подсказывала ей — такого способа не существует... Как бы Тео ни утверждал обратное, кто-то должен ощутить на себе всю тяжесть несправедливости...
— Элронд снова прибыл сюда потому, что мой отец желает вернуть меня... Если я не вернусь — Кельтария будет страдать... — она вновь опустила голову. — Всю мою жизнь меня готовили к тому, что я стану женой незнакомого мне мужчины, дабы сохранить баланс, дабы сохранить доверие... Если я и дальше буду упираться — могут пострадать все, включая и тебя... Я не хочу этого...
— Не хочешь, чтобы я страдал, чтобы страдали другие? — обратился он к ней.
Эльфийка кивнула без промедления.
— Ты права — нет такого пути, благодаря которому все будут счастливы, — он признал очевидное. — Но ты уверена, что должна отдуваться за всех? Почему ты должна страдать только потому, что эта участь пала на тебя?.. — Тео нахмурился, приблизился к ней и взял за руку. — Я поддержу любой твой выбор. Будь то желание исполнить долг или желание всех уберечь, я приму это... Но, если ты не хочешь быть пленницей — я приложу все силы ради исполнения твоего желания!
Элрил дрогнула, когда услышала его признание. Она знала это, однако противоречия по-прежнему путали её сознание...
— Что же мне делать?.. — жалобно спросила она. — Как поступить?.. Я не знаю...
Ранняя решимость рассыпалась на мелкие кусочки, собираясь в гору нерешительности. Эльфийка хотела избавиться от этого груза, но не могла найти верный путь. Она хотела счастья, но каждый раз корила себя за излишний эгоизм.