— Вот оно как, — улыбнулся я, — может быть тогда ты расскажешь мне где находится тот тайный храм, ключ от которого теперь у меня?
— Расскажу. Но не раньше. чем мы разберёмся с разрывами. Так что иди отдыхай, а с завтрашнего дня нас ждёт много работы.
В зале с огромным ярмарочным колесом фортуны есть несколько дверей, но все они так хорошо сливаются с украшенной неоновыми огнями стеной, что легко их заметить может разве что тот, кто знает где искать.
Но одна из дверей сейчас открыта. А за ней скрывается огромная комната с экраном на все стены. И даже пол с потолком.
А в центре комнаты в удобном кресле сидит карлик-шут с дурацким колпаком на голове и лениво щёлкает пальцами. После чего, картинки на экранах постоянно сменяются.
Тишину прерывает бесстрастный женский голос:
— Тебе не надоел этот маскарад?
В комнату входит высокая красивая женщина в длинном серебристом платье и с водопадом волос до пят. Водопад — не преувеличение. Пряди тёмно-зелёной морской волной стекают по её телу, словно жидкость. Но что-то держит вместе множество тонких струек, не позволяя им расплёскиваться на капли.
Шут смотрит на неё и расплывается в улыбке.
— Ты всё-таки пришла, Леит.
— Прошёл год, — холодно отвечает она.
— Правда? — как будто искренне удивляется карлик, — значит пора снова сменить обстановку. Может быть, казино?
Он встаёт с кресла и моментально вытягивается. Становится даже выше своей собеседницы. А место нелепого колпака занимает аккуратная стрижка. Да и сам он теперь одет с иголочки. Строгий костюм с чёрным жилетом поверх белой рубашки.
В его руке появляется стопка разноцветных фишек. Он подкидывает их и крутит между пальцев, как заправский крупье.
— Сыграем? — предлагает он ей, кивая в сторону выхода.
И, действительно, в зале за дверью вместо колеса фортуны теперь стоит стол рулетка. Да и весь остальной интерьер тоже поменялся на гораздо более роскошный, с отделанными золотом стенами и огромными хрустальными люстрами на потолке.
— Это уже так скучно, Скай, — грустно отвечает она, но всё-таки забирает у него фишки. Вот только, никуда не идёт, просто перебирает их в руках.
Он соглашается.
— Это настолько скучно, что я бы уже давно сдался, как и все вы, если бы хоть как-то себя не развлекал.
— И сколько сейчас живых?
— Шесть.
Она усмехается.
— Всего лишь? Ты совсем рехнулся, Скай, раз продолжаешь тратить на это силы.
— Но в этот раз всё иначе, Смотри!
На экране рядом с ними появляются две таблицы. Над одной горит имя: «Марк», над другой: «Тайлер».
Она внимательно всё изучает, но не выглядит довольной.
— Они всего лишь чуть лучше, чем обычно.
— Они впервые за долгое время небезнадёжны. И их сразу двое.
Она пожимает плечами.
— По-моему ты слишком увлёкся. Это всё ещё не значит, что они смогут приблизиться к…
Он перебивает.
— Хватит, Леит! Ты ради этого пришла?
— Можно сказать и так. Мы устали поддерживать этот безумный эксперимент. Если через год не будет значимых результатов, от тебя отвернутся все те, кто этого ещё не сделал.
— Даже ты?
Она смотрит сквозь него.
— Я прекращаю уже сегодня.
Её собеседник явно расстроен этими словами.
— Вот как, — разочарованно протягивает он, — что ж, придётся ускориться с этими, — он переводит взгляд на экран с именами, — и побыстрее набрать новых.
Та, кого он называет Леит, разворачивается и выходит из комнаты в зал с рулеткой, где швыряет на стол фишки.
— Семнадцать чёрное.
Скай морщится, но подходит и принимает её ставку.
— Ты всё ещё злишься. Так глупо.
Рулетка раскручивается, пока шарик не замирает на зеро.
Леит печально улыбается.
— А ты как всегда мухлюешь. Но всё же, пусть кто-нибудь из пешек окажется достаточно удачлив в этот раз.
Скай молчит, и она уходит в сторону одной из дверей, но на секунду останавливается и добавляет:
— Возможно, я подожду ещё немного. Только прошу, хватит уже этой банальщины с фурой-убийцей при переходе. Придумай что-нибудь ещё.
Скай смеётся. Леит исчезает.
За последние три недели мы закрыли уже наверное десяток пространственных разрывов. Ну, точнее первые две недели, я, в основном, просто прокачивался под присмотром Небт-Хет. И, убивая демонов, так быстро поднимался в уровнях, что и не заметил, как получил аж тридцать шестой. Неплохой буст для того, кто ещё недавно неделю полз до восьмого.