За белым строением поднималась одна-единственная дорога высоко в гору, которая вилась словно лента, и заканчивался этот серпантин у плато где-то под облаками. И там, в вышине, скрытый наполовину белоснежными шапками, сверкал в солнечных лучах всеми цветами радуги настоящий сказочный город. Как будто кто-то поднял вверх ладони, полные конфетти, и превратил их в разноцветные здания, расположив в форме спирали.
Я немного пришла в себя от увиденного и начала рассуждать здраво, оценивая возможности побега. Нулевые, как ни прискорбно, потому что магию блокировали нитями, и они же крепко держали нас, связав друг с другом и оставив свободными только ноги. Рик взволнованно наблюдал, как Дака грузят на носилки и по воздуху отправляют к зданию. Драконы в форме подхватывают нашего друга и исчезают, совершив выброс к целителям, которые, скорее всего, находятся в самом городе на вершине горы.
Интересно, -мелькает у меня в голове мысль, - этой дорогой вообще кто-нибудь пользуются?
-Давайте попробуем объяснить этим амбалам, кто мы и зачем пришли, - подает голос Доромир.
-Отличная идея, - кивает Рик, - вот ты и начинай.
Дракон откашливается и начинает говорить в спины охранников, что мы обыкновенные студенты магической академии. Ноль внимания.
К нам подходят драконы в форме.
-Кто такая? – Спрашивает у меня.
-Элана, - представляюсь я и оглядываюсь на Мирру и Рика, которых осматривает другой дракон, наверное, на наличие оружия.
-Как нашла Врата?
-На ощупь. – Пытаюсь улыбнуться и в этот момент получаю по зубам.
Из глаз летят искры, я слышу вопль Мирры и ругательства Доромира и Рика, но ничего не вижу от боли, которая разливается по челюсти и губам.
Меня ударили! Впервые в жизни на меня подняли руку! Тварь чешуйчатая, тебе это просто так с рук не сойдет.
Я открываю глаза и вижу перед собой дракона с абсолютно равнодушным выражением лица, который вытирает кровь от моей разбитой груди о штанину. Грубое скульптурное лицо с острыми краями, колючий взгляд, обезличенная одежда.
-Как? Нашла? Врата? – Делая остановку после каждого слова, повторяет свой вопрос дракон, а я отгораживаюсь от реальности и начинаю нащупывать его ауру. Серая мгла со сгустками плотной ядовито-зеленой массой посередине принимает меня внутрь и обволакивает со всех сторон. Я вижу, что этот дракон настолько эмоционально беден, что даже не способен испытывать чувство жажды. Он делает только то, что написано в Уставе, не отходя от правил ни на миллиметр. Это не личность, это робот с запрограммированными функциями.
«Бить по лицу тех, кто вторгся на территорию, разрешается в том случае, если нарушитель не отвечает на первый, второй и последующие вопросы. Удар за каждый ложный ответ, удар за молчание и повтор вопроса».
Какой ужас!
У меня на голове волосы встают дыбом, но в этот момент я получаю повторный удар в челюсть за молчание. Кровь течет по подбородку, губы обжигает такой резкой болью, что я начинаю безмолвно глотать соленые слезы, которые разъедают полученные раны и, смешиваясь с кровью, текут по подбородку. В глазах уже двоиться, уши заложило от воплей Мирры, а черные драконы стоят кольцом и смотрят на меня с абсолютным равнодушием.
В тот момент, когда допрашивающий меня дракон хочет задать свой вопрос в третий раз, появляется Вольный и протягивает ему какую-то бумагу. Магические нити пропадают, руки безвольными плетями повисают вдоль боков, и я почти падаю в объятия Рика и Доромира.
-Артефакты при вас? – Спрашивает Вольный.
Я скорее ощущаю, чем вижу, что друзья кивают головами, а сама сжимаю камень в ладони и закрываю глаза. Воронка затягивает внутрь, песок снова больно режет лицо, набивается в рот и нос, обжигает новой волной боли разбитые губы, а потом выбрасывает коленями и ладонями на острую гальку. Я обдираю руки в кровь и начинаю рыдать в голос. Мирра уже тащит меня к воде, Доромир оказывает первую медицинскую помощь, так как на втором курсе они проходят не только руны, но и основы целительства, а Вольный стоит в стороне и ничего наблюдает. После того, как мы все немного успокаиваемся и принимаем вертикальное положение, привалившись друг к другу головами и сплетаясь руками, дракон наконец-то обретает дарь речи.
-Сядьте. – Грубо бросает он нам и первым усаживается на гальку, нагретую солнцем.
Я готовая сейчас оторвать ему голову голыми руками, но физически не могу даже пошевелиться. Рик помогает мне сесть и обнимает за плечи, придерживая мое безвольное тело, а Мирра продолжает тихо всхлипывать с другого бока, сжимая мои пальцы до хруста.
-Только сильнейшая магия преображения способна была открыть вам путь в город. Я рад, что Элана поняла это и задействовала свой источник.
Что ты творишь? – захотелось мне крикнуть Вольному, но голос куда-то пропал, я только хрипела и кашляла, ощущая, как из губ снова потекла теплая струйка крови.
Зачем он сделал это? Зачем раскрыл мою тайну? Почему идет на поводу у Черных Драконов?
-Теперь вы сплоченная команда и каждый из вас готов постоять за другого. Никакие ссоры больше не разведут вас по разные стороны, потому что сегодня вы доказали, что достойны быть другом рядом сидящему. Это было испытание не только на проявление вашей магии, но и на глубину и силу ваших душ. – Вольный сделал паузу и посмотрел на Рика. – Я надеюсь, что вы научитесь ограничивать глупость друг друга раньше, чем она принесет физический ущерб кому-нибудь из вас, как это произошло сегодня. Дак уже в своей комнате, но у него тяжелые ожоги, которые оставили на коже шрамы. Даже целители черных драконов не смогли их убрать. Я задержался с бумагой только из-за него, и это привело к тому, что одного из вас избили. Каждое мгновение, проведенное за пределами родного континента, должно вас настораживать, каждый шаг вы должны согласовывать друг с другом и каждую секунду вы должны думать, а не созерцать прелести окружающей вас красоты. Вы не просто маги, вы воины, которые в любой момент могут попрощаться с жизнью. Встретимся завтра. – И Вольный встал. – Элана останется со мной, все остальные марш на боевую подготовку.
Рик попытался что-то возразить, но преподаватель уже подхватил меня под мышки, а потом взял на руки и пошел к замку стремительной походкой.
У меня в голове все перепуталось, я уже не понимала, на чьей стороне Вольный и можно ли ему верить. События сегодняшнего утра стали полным провалом тех планов, которые мы строили с Дариэном, Драко, Машей и Дакки. Черные драконы не просто узнали, что я обладаю магией преображения, они воочию убедились, какая сила заключена в ней. Я смогла открыть врата в сердце этого мира, которые были запечатаны не одним слоем магии, даже не потеряв при этом основной запас энергии.
Вольный продолжал шагать, прижимая меня к груди, я расслабилась и обвила его шею руками. Запах смолы, хвои и свежести утреннего леса ударили в нос, распространяя по телу лихорадочное тепло. Биение сердца дракона отдавалось у меня в животе гулкими толчками, а его дыхание жаркими волнами растекалось по шее и спине. Сейчас мне не было страшно, мне не хотелось растерзать этого чешуйчатого гада на мелкие кусочки, мне просто было хорошо, тепло и уютно.
-Сильно пострадала? – Спросил чей-то голос, и я поняла, что это Драко.
-Возможно, сотрясение мозга, разбиты обе губы, челюсть Доромир вправил, но вся нижняя часть в синяках и ссадинах.
О, да я просто красотка!
-Элана, дорогая, - позвал меня Драко и я протянула к нему руки. -Родная моя, девочка. – Говорил дракон, забирая меня к себе в объятия и баюкая как ребенка, а я уткнулась ему в шею и снова расплакалась.
Утреннее испытание так меня вымотало, что я начала засыпать еще по пути в спальню, куда меня отнес Драко. Причем я снова была в своей старой комнате с темно-синими занавесками и таким любимым покрывалом, которое, правда, больше не пахло пылью.