-Нам не хватало тебя, Дрю, и если ребята не против, то ты будешь нашим капитаном. – Добавил дракон.
-Посмотрим, - отмахнулась от его слов, - сейчас главное не капитана выбирать, как вы не понимаете, а определиться с ролями. Дора, как насчет щитов? С твоей магией лучше всего получится прощупывать наши слабые места и вовремя ставить защиту?
-Я только за, - отозвалась драконица, - сегодня на тренировке попробую удержать ваши ауры все вместе и посмотрим, что из этого получится.
-Отлично, - обрадовалась я, - тогда Айриш и Статсон на атаке. В задание приведен примерный список тех, кто будет попадаться на полосе: духи, мертвецы, элементали водуха, земли, огня и воды и самые опасные эфиры, их я беру на себя, но сразу говорю, они вытащат наружу все ваши страхи и кошмары, готовьтесь. Сегодня работаем с фантомами, они не так правдоподобны, но для первой тренировки вполне пугающие. Ребята, очень прошу вечером пролистать литературу по всем видам тварей, лишним не будет.
Стихийники согласно закивали головами и не стали со мной спорить, а это уже результат.
-Дорн – ты ориентируешь нас в пространстве, ты ведешь команду к цели, ты – наш командир и только от тебя в конечном итоге зависит, дойдем мы до финиша или нет.
Дракон был явно польщен и признателен, но тут же согласился, что с его магией – это самое правильное место, в другом он может только подстраховывать и помогать, а тут будет действовать в первых рядах.
-Тогда, запомни трассу, каждую кочку, каждую яму, можешь ходить тут ночами и исследовать в темноте, чтобы потом даже с закрытыми глазами, даже под перекрестным огнем ты вывел нас к финишу!
Моя речь воодушевила драконов, и мы в первых рядах отправились на тренировочное поле. Что ж, вот сейчас и проверим, на что мы способны.
Полоса препятствий была разбита на четыре сектора: наземный, водный, подземный и воздушный. В итоге мы должны были оказаться на смотровой площадке замка, где будет сидеть жюри и записывать время прохождения. Каждая полоса курировалась преподавателем, призванным помочь в случае реальной угрозы нашему здоровью и подсчитать штрафные очки, которые в итоге приплюсовывались к общему времени.
-Начиная с понедельника и заканчивая четвергом, каждая команда проходит один сектор, - зачитывал нам Дакки правила пробега, - и только в пятницу мы с утра и до вечера посвятим прохождению всей полосы препятствий. Выстроились у секторов. Команда три на воздушный старт.
Мы рванули на рубеж последнего сектора, который был в районе замкового рва, и замерли, ожидая сигнала. Дакки выпустил сноп красных игр, и тренировка началась.
Дорн шел первым и говорил, где нужно быть особо осторожными. Начиналось все с подвешенной в воздухе веревки, которая висела надо рвом. Бытовик создал карабины и крепление, проверил их надежность и полез по веревке. Я ползла последней и очень испугалась, когда Дора заорала и повисла безвольной куклой, мотая в воздухе руками и ногами.
-Это элементали! – Только и успела крикнуть я, как на нас посыпались искры. Айриш потушил их потоком воды, а Дорн пытался привести Дору в чувство, потому что она мешала нам ползти дальше. Мне совершенно не нравилось висеть надо рвом, руки уже начинали слабеть, голова кружилась. Выставила щит, отгоняя смерчи, надвигающиеся на меня сзади. Статсон толкал некромантку в спину и вместе с Дорном тащил ее вперед. Кое-как, под щитом, выставленным мной на автомате, мы спрыгнули на твердую почву и тут же полетели в ущелье. Я растерялась, заорав так, что мои барабанные перепонки возмущенно оглохли, а потом поняла, что это иллюзия, мы под воздействием магии воздуха. Ну, Алма, тебе это с рук не сойдет.
Преобразовала одежду ребят в парашюты и услышала сигнал нарушения.
-Команда номер три дисквалифицирована за применение недопустимой магии. – Вещал громовой голос новоиспеченной мамаши.
Так, значит, она специально! Решила проверить, как я вжилась в роль и устроила нам смертельный полет над пропастью?
-Эй, ты как? – Спросил меня Дорн, показывая за плечо. Дора лежала на руках у Статсона. – Она без сознания.
-Я в порядке, - бросила зло и, набычившись, пошла к куратору сектора.
Алма стояла на старте, нас разделял ров, а мост был поднят, поэтому я кричала ей изо всех сил.
-Ты нас в могилу решила загнать? У Доры чуть разрыв сердца не случился! – Метала я громы и молнии. Кто-то взял меня за плечи и потащил в сторону ото рва.
-Успокойся, Дрю, она не сделала ничего запретного. – Теплые ладони грели мои плечи, тело бил озноб. Я повернулась и встретила участливый взгляд Вольного.
-Мне не нужна ваша помощь, - стряхнула с плеч его руки, развернулась и потопала в долину.
Они с Дариэном сговорились! Магию преображения мне использовать запрещено, но как еще можно было упасть и не разбиться? Что нас спасло бы? Ничего! Абсолютно ничего. Все было подстроено специально: мое личное препятствие, моя собственная проверка, которую я с треском провалила.
Взрослые пытаются понять, чего от меня ожидать в случае военных действий, и я им показала, что конспиратор из меня никакой. Почему я должна жить под другой личиной, почему должна следовать их инструкциям, зачем мне вообще учиться в академии, если я не могу применять свою магию и жить своей жизнью?
-Может, остановишься и поговорим? Я устал бежать за тобой.
-Вас никто не просил за мной бегать! – Заорала я так, что даже самой страшно стало.
-Элана, я пытаюсь тебе помочь!
Я уставилась на Вольного и сразу проглотила готовые сорваться с языка ругательства.
- Даже этого не смогла! - Разочарованно всхлипнула я и села на траву.
Вольный опустился рядом со мной и поднял мое лицо за подбородок.
-Ты здесь не причем, я почувствую тебя, даже если буду стоять с завязанными глазами, окруженный тысячью других дракониц. Ты – мой личный сорт энергии, Элана, как я – твой.
Вырвалась из его рук и упала на спину. Все, полное поражение по всем фронтам.
-И что тебя так сильно расстроило? – Насмешливо спросил Вольный, - Что я вызываю у тебя симпатию или что ты нравишься мне? А, может, то, что я понял, кто создал новый вид энергии и почему только я и только ты можем воспользоваться ей?
Посмотрела в лицо дракону. Нет прежней суровости, глаза улыбаются, полные губы не кривятся в ухмылке. Вольный больше не вызывал у меня страха, только любопытство, огромное и непомерное.
-Объясни, что изменилось с того момента, как ты признался Дакки, что использовал меня, нагло использовал, чтобы забыть о Маше, забыть о ее выборе, о том, что она беременна от Драко и по настоящему счастлива? – Чеканила я слова, ощущая при этом поистине женскую месть, сладкую, тягучую и такую опасную
Вольный нахмурился и опустил глаза, став больше похожим на себя самого.
-У меня полчаса обеденного перерыва и еще полчаса отдыха перед защитой, тебе хватит этого времени, чтобы оправдаться? – Спросила я дракона, сверля его глазами.
-Я не собираюсь перед тобой оправдываться, Элана, - сделал паузу, - пока ты не скажешь мне, что конкретно ждешь от наших с тобой отношений.
Я рассмеялась и снова села.
-А они у нас есть?
-Будут, если ты этого захочешь. – Вольный снова даже не посмотрел на меня. – В тот момент, когда Дариэн сообщил мне, что тебя похитили пространственники, я готов был разбить себе голову о стену. По моей вине ты оказалась здесь, по моей вине Гордн обратил на тебя внимания. Я вечно кругом виноват, - хмыкнул невесело Вольный, - и я устал им быть, Элана, и мне страшно. Больше никаких жертв, кроме моей собственной. И не с тобой. – Он поднялся с земли и, наконец, посмотрел на меня. – Я хочу тебе помочь, попробовать стать сначала другом. Не борись с этим миром в одиночку, не делай моих ошибок. – И он развернулся и ушел.
Я валялась в траве, смотрела на безмятежные облачка в небе, лениво проплывающие над головой, слушала стрекотание насекомых, щебетание птиц и рокот горной речушки, протекающей неподалеку, и думала. А мыслей в голове было действительно много. Всего месяц обучения прошел, но со мной случилось уже столько событий, что хватило бы и на год. Обрела собственную неповторимую магию, встретила друзей, завела врагов, обручилась с драконом, совершила свой первый полет, посетила соседние континенты и даже не один, а целых два, нарушила границу, выстроенную черными драконами, и привела на восточный континент нового сильного мага и целителя, развязала холодную войну с самыми могущественными драконами этого мира. Можно было продолжать, но в данную минуту хотелось подумать еще и о личном. Если я соглашусь принять дружбу Вольного, то, как на это отреагируют студенты, не говоря уже о взрослых драконах? Будут ли нам вставлять палки в колеса и судачить о том, что преподаватель заинтересовался несовершеннолетней драконицей? Что сделают Маша и Драко, ведь я официально нахожусь под их опекой, но даже все это не столь важно, как то, хочу ли я сама вступить на эту скользкую дорожку. Можно ли верить Вольному, что он готов поддержать меня и хочет помочь или это очередная его ловушка, в которую он старается привлечь лакомый кусочек. С другой стороны, я чувствовала его искренность в словах, в позе, в выражении лица. Или мне хотелось верить в то, чего нет на самом деле?