— И ты будь рядом со мной, — не осталась в долгу я. — Для меня это первый прием! А я даже не знаю, как себя надо вести!
— Как обычно! — подсказал лорд, заходя в комнату и окидывая нас взглядом.
— Точно? Я вас не опозорю?
Мужчина лишь улыбнулся и покачал головой.
— Будьте сами собой! Большего не требуется!
Ну и замечательно, спасибо, дорогой лорд, помог хоть немного расслабиться! Надеюсь, выдержу и пристальные взгляды, и неодобрение, и интерес к своей персоне. Ну и нужно, все же, показать себя с хорошей стороны, ведь будут преподаватели, и, возможно, ректор Академии. А это мой шанс!
У дома нас дожидался экипаж, в котором мы довольно скоро разместились. Ира сжала мою чуть дрожащую ладонь, лорд ободряюще кивнул. Что ж, вези меня, извозчик, на смотрины!
Глава 4
Храбрилась зря — все оказалось в разы страшнее, чем я думала.
Что можно ожидать от человека, который привык вести затворнический образ жизни и последние годы почти никуда не выходил и нигде не был (внешкольные мероприятия с классом сейчас не в счет)? Да все, что угодно! Вот только ни лорд Лавоурич, ни его дочка совсем не знали, с кем связались.
Первая попытка к бегству успехом не увенчалась. Подскочив на ноги, я уже хотела выйти из кареты, да только она тронулась.
Мужчина смотрел на меня во все глаза. Еще бы, самоубийц он мог вообще впервые в своей жизни видеть!
— Виолетта, все хорошо, — попытался он достучаться до моего разума.
— Ничего хорошего нет! — ответила я, озираясь по сторонам. — Выпустите, скажите, что заболела, что потеряли меня во время дороги! Я не хочу!
Лорду даже пришлось пересесть на нашу сторону, обнять за плечи. Он думал, после этого невинного и дружеского жеста поддержки я успокоюсь, ага, как же!
— Мы долго задерживаться не будем! Ну же, возьмете себя в руки!
— Вот легко вам говорит: «Возьмите себя в руки», — передразнила я. — А я не могу! Вот не могу и все! Я за два последних года вообще никуда не выходила, мы даже на экскурсию с классом не ездили, только в местный музей ходили! И вообще, я люблю быть дома, чтобы меня никто не трогал!
Я говорила и говорила, пока голос Ираиды не прозвучал как гром среди ясного неба.
— Поздно, мы уже приехали! Тут недалеко было!
Недалеко? Да это же в начале улицы, где жил лорд! Мы что, не могли пройтись пешком?
По всей видимости — не могли.
Пождав губы, я осторожно выбралась со своего места. Аккуратно на ватных ногах встала рядом с лордом и вцепилась в предложенный локоть мужчины, второй рукой крепко держала Иру за ладошку и проговаривала, как мантру:
— Все хорошо! Все хорошо!
Хорошо не было, вот нисколечко!
Мы стояли перед огромным, этажа в три минимум, домом, который своими габаритами занимал сразу пять жилых участков. Это ж сколько семей осталось без крова над головой? А кто-то вот живет на широкую ногу!
Белокаменный дворец так и кричал о том, что его хозяин тратит городской бюджет на свои нужны, но я деликатно продолжала молчать и стоять на своем месте, рассматривая множество огней, которые окружали со всех сторон дом и освещали сад. Во всех окнах этого «дома» горел свет, а я уже мысленно считала, какую сумму за электроэнергию намотал счетчик. Хотя, тут же все работает на магии, какой счетчик!?
— Идем? — спросил лорд, отрывая меня от созерцания.
— Идем, — вздохнула я. — Только, пожалуйста, покажите меня кому надо, и домой!
Я постаралась сделать самые жалостливые и печальные глаза, чтобы пробить суровость на лице мужчины. Он, кажется, моими актерскими данными был более чем очарован, так что пообещал, что задерживаться не будем.
Ступенька, вторая, третья. С каждый шагом уверенности во мне все больше, а паники и страха меньше. Вот запрусь потом в комнате и дам волю слезам, а сейчас нельзя, сейчас на нас уже заинтересованно смотрят.
Как только была преодолена последняя ступенька, то стоящий на улице мужчина в красном костюме и черной бабочке широко раскрыл высокие двери и громким басом поставил всех в известность:
— Начальник городской службы безопасности, Кейн Эденберг Лавоурич с дочерью Ираидой и Скворцова Виолетта Львовна!
Голос мужчины даже не дрогнул. Он, что, всю ночь и весь день выговаривал все титулы и имена? Уважаю, молодец! Я на «Лавоурич» спотыкаюсь, а он даже мое имя произнес четко, внятно и понятно!
Правда мысли эти из головы моментально вылетели, потому что все, кто присутствовал в светлом и изысканном холле, обратили на нас внимание. Точнее на меня. Десятки глаз с любопытством рассматривали иномирянку, которая крепко держалась за лорда.